— Она знала, — выдыхаю я, сжимая в кулаке простыни. — Она знала!

— Харлоу, дыши. В твоих словах нет никакого смысла.

— Джиана знала!

— Знала что? — Спрашивает Энцо.

— Это сделала она.… это все ее...

Его полные страха глаза расширяются еще больше.

— Что ты имеешь в виду?

Не в силах ответить ему, я снова начинаю задыхаться. Еще одна пара рук обвивает меня, и я прижимаюсь к обнаженной татуированной груди Хантера. Его губы встречаются с моим ухом, когда он крепко сжимает его, и вспышка боли желанна.

— Сделай вдох, — советует он. — Вдох на четыре, выдох на четыре.

— Нет... нет... она знала. Я не понимаю.

— Успокойся, — призывает Энцо. — Что знала Джиана?

— Нет! Пожалуйста, не позволяй ему забрать меня!

Выбрасываю кулак, и он попадает Энцо прямо в челюсть. Он едва заметно вздрагивает, вместо этого хватая меня за запястье, чтобы предотвратить следующий удар. В одно мгновение он исчезает. Моя мать снова оставляет синяки на моей коже, своей ненавистью проникая в мои вены.

— Отойди от меня! Нет!

Он отпускает меня, как будто я обожгла его.

— Пожалуйста, Харлоу. Это я.

Следующим отталкивая Хантера, я падаю с кровати и забиваюсь в самый дальний угол от них обоих. Я не могу этого сделать. Это все время было у меня перед глазами. Мучительная правда.

Прямо там реальность дразнила меня будущим, которое было украдено кровью и насилием. Она взяла его. Она. Единственный человек в мире, чья работа заключалась в том, чтобы обеспечивать мою безопасность.

Я в это не поверила.

Папа пытался предупредить меня.

Я швырнула все это ему в лицо и отказалась верить правде. Этот сценарий был слишком тревожным, чтобы размышлять о нем. Я должна была уже понять, что ничто не бывает слишком плохим. Люди обладают порочной способностью превосходить все ожидания.

— Пожалуйста, — умоляет Хантер с кровати.

— Скажи что-нибудь, — умоляет Энцо.

Качая головой, я хватаю себя за волосы. Энцо бросается на меня слишком поздно. Я рву хрупкие пряди, не обращая внимания на острую боль и легкую струйку крови на голове.

— Харлоу! Остановись!

— Оставь меня в покое! — Кричу я в ответ.

Махнув Энцо, чтобы тот отошел, Хантер опускается на колени на голый пол моей новой спальни и на коленях приближается ко мне. Я смотрю, как он приближается, сквозь горячую пелену слез.

Без своей бейсбольной кепки в качестве брони он сейчас выглядит хуже, чем я. У нас обоих лысеющие головы и видимые травмы. Как все изменилось.

— Милая. — Он поднимает руки. — Это всего лишь я.

— Слишком много… слишком много...

— Можно тебя обнять? Ты не против?

Потирая лицо дрожащими руками, я выдавливаю робкий кивок. Хантер кивает в ответ, и его руки обвиваются вокруг моих предплечий. Меня осторожно сажают к нему на колени, и в тот момент, когда его руки притягивают меня ближе, я позволяю себе взорваться.

— Ш-ш-ш, я держу тебя, — шепчет он. — Ты не одна, помнишь? Это то, что ты сказала мне. То же самое относится и к тебе.

Я зарываюсь лицом в тепло его шеи, и от него пахнет так же, как и несколько месяцев назад, а не целый год назад, когда он обнимал меня в темноте больницы, когда мы прятались от первых новостей в СМИ.

Мы всегда оберегали друг друга, но он не может защитить меня от прошлого. Не в этот раз. Оно мчится мне навстречу.

Мозолистая рука гладит меня по позвоночнику, и я чувствую прикосновение головы Энцо к моей. Он прижимает меня сзади, пока я не оказываюсь в их объятиях.

Я в безопасности.

Мои ребята здесь.

Монстр не поджидает меня среди кустов ежевики. Они держат меня в тишине, пока я не могу сделать прерывистый вдох. Мы сидим на полу в темноте, дрожа от прохладного воздуха, в то время как весь дом спит.

— Ладно, давай ляжем в кровать, — умоляет Энцо. — На полу холодно. Я не хочу, чтобы ты заболела.

Слишком уставшая, чтобы поднять голову, я позволяю ему стащить меня с колен Хантера. Мои ноги обхватывают его живот, когда я прижимаюсь ближе к его теплу. Я так замерзла и устала. Больше, чем физически. Каждая частичка меня покончила с этим миром.

Я хочу, чтобы все это закончилось, но это не закончится, когда пастор Майклс будет гнить за решеткой. Это не закончится даже тогда, когда я пойму, почему воспоминания о моей матери преследуют меня по ночам в снах.

Ущерб нанесен.

Это всегда будет там — гноиться, копать глубже, гнездиться в глубинах моего мозга. Мне нужно это выкопать. Разорваь волокно за волокном, если необходимо. Я не могу продолжать так жить.

— Нет, прекрати. — Энцо ловит мою руку, когда я снова начинаю тянуть. — Пожалуйста, детка. Мы здесь.

— Я не могу убежать от того, что он сделал со мной, куда бы я ни пошла, — выдыхаю я. — Это всегда будет там, не так ли?

— Может быть, — неуверенно признает он.

Рыдание вырывается из моей груди.

— Но ты гораздо больше, чем то, что он с тобой сделал. Не позволяй ему победить сейчас. Мы зашли слишком далеко для этого.

Кровать прогибается, когда Хантер скользит обратно, его встревоженный взгляд скользит по нам. Моргая сквозь слезы, я ловлю быстрые движения рук Энцо. Хантер отвечает несколькими взмахами. Я думаю, они говорят на языке жестов.

— Что ты хочешь этим сказать?

Энцо останавливается, целуя меня в висок.

— Хантер предлагает нам прыгнуть в самолет и улететь из страны завтра.

— Серьезно?

Хантер качает головой.

— С меня хватит. С тебя тоже.

Делаю глубокий вдох, мои щеки щиплет от слез.

— Это моя вина, не так ли? Я сделала это со всеми вами.

— Харлоу, нет.

— Буйство СМИ, разваливающийся Сэйбер, несчастный случай с Хантером, переезд… все. Я разрушила ваши жизни.

— Не смей, — снова ругается Энцо.

Жестокая нотка в его голосе заставляет меня вздрогнуть. Обхватив мое лицо своими огромными ладонями, он заставляет меня посмотреть в его горящие янтарные глаза. Решимость все еще горит ярко.

— Ты лучшее, что когда-либо случалось с нами, Харлоу Майклс. Я не хочу слышать, как ты так говоришь о себе. Нам досталось дерьмово, но это не твоя вина.

Рука Хантера протягивается и берет мою. Это первый контакт, который он инициировал за долгое время. Я встречаюсь взглядом с его расширенными глазами цвета какао, радужки которых искажены поражением.

— Я люблю тебя, — просто говорит он.

Большие пальцы Энцо гладят меня по щекам.

— Я люблю тебя.

Мои глаза закрываются от боли. Правда вырывается наружу. Я эгоистична, но не могу отпустить их. Не сейчас. Они — единственное, что помогает мне выжить и сражаться.

— Я люблю вас, — отвечаю я им обоим. — Слишком сильно.

— Нет такого понятия, как "слишком сильно", — бормочет Энцо.

Наклоняясь ближе, чтобы поцеловать меня в нос, он колеблется, борясь с самим собой. Несмотря на пристальный взгляд Хантера, устремленный на нас обоих, я нарушаю его нерешительность и прижимаюсь губами к его губам.

Сначала Энцо колеблется, затем его рот сливается с моим, и мы прижимаемся друг к другу. Кончик его языка касается моего, задавая безмолвный вопрос. Я отвечаю, приоткрывая губы, приглашая его углубить поцелуй.

Чья-то рука опускается на мое бедро, дразня обнаженную кожу, а слишком большая футболка, которая на мне, задирается до талии. Но руки Энцо все еще на моем лице. Это Хантер рисует медленные круги на чувствительной коже верхней части моего бедра.

Когда они оба прикасаются ко мне, глубоко внутри меня зажигается искра. Удушье от боли и страха сменяется слабым жжением желания. Я не могу в одиночку сдерживать тьму в своей голове. Я утону, если мне не предложат спасательный круг.

— Нам нужно остановиться, — говорит Энцо мне в губы. — Я не хочу пользоваться преимуществом.

Чувствуя себя осмелевшей от близости полуночной тьмы, я отталкиваю его в сторону и вместо этого притягиваю Хантера ближе. В отличие от Энцо, его губы жадно встречаются с моими. Я вижу ту же зияющую бездну в его глазах. Нам обоим это нужно прямо сейчас.