- Добро, Берт, с сердечными делами ясно, что ничего не ясно. А как быть с Риком?

- Полагаю, это не о его матросском статусе?

- Нет, как раз об этом. Сам же сказал: на личном узел завязан!

- Так ты же не только старпом, но теперь ещё и квартердек-мастер.

Тут не поспоришь: набор команды действительно возложен на квартердек-мастера. Это вполне обосновано и позволяет в ряде ситуаций решать «кадровый вопрос». Но на кандидатуру новичка капитан может согласиться, а может и нет.

- Будем исходить из того, что раз мы – пиратский экипаж, то и поступать будем соответственно.

Невольно снова вспомнил корабельный кодекс: поскольку успех пиратской шайки зависит по большей части от внутренней дисциплины соучастников, именно поэтому там всё просто и чётко. Есть обязанности, есть права, но капитан - главный.

- Поэтому Рик так спокойно воспринял твоё решение?

- А с чего ему беспокоиться? Не из-за Леды же? Он сюда пришёл точно не за ней и вообще не к кому-то, а от кого-то. Своего замысла нам он всё равно не раскроет, поэтому будем считать, что дело обстоит так, как он и сказал. Может, парень в самом деле рассчитывает пиратством решить свои проблемы и спокойно сбежать с планеты?

- Но он сказал, что ему возврата обратно нет.

- Не прятаться же ему всю жизнь? Наверняка надеется рассчитаться со всеми долгами и не наделать новых.

- Значит, он не так уж несведущ в этих делах?

- А ты ещё сомневался? Уж ему-то переквалифицироваться совсем несложно.

- Даже морпехи знают: как только начинаешь изучать пиратские обычаи, сразу попадаешь под контроль!

- Или не успеваешь, поскольку уже летишь на несуществующем глайдере. Я это тоже учитываю

Берт завершил разговор традиционной навигаторской шуткой, дав понять, что тоже не намерен полностью доверять Рику. Его шаги затихли, а я снова остался один и уставился на дно стакана, словно и правда надеялся увидеть то, о чём говорил Командор. Но и с последним глотком ясности не прибавилось, несмотря на напутствия Берта, размышлял о Леде. Или выпил слишком много, или слова Командора так повлияли или всё вместе, только скачущие мысли никак не хотели укладываться во взвешенное решение.

Может, и прав Берт сто раз: зачем дёргаться, переживать? Сиди себе, потягивай ром и жди, когда все само решится!.. Легко сказать, только как этому следовать? Как дождаться окончания похода, если сил нет даже ночь пережить? Нет уж, видно обсуждать личные проблемы придётся самому с собой. Это не на службе, где устав прямо предполагает: если есть душевные сомнения, иди к тому, кому и положено этим заниматься по штату – кондукатору*.

(*Кондукатор - военный кадровик, занимающийся набором новобранцев, и их подготовкой, отслеживает их дальнейшую судьбу вплоть до демобилизации.)

Так что теперь сам себе «успокоитель», никогда бы не подумал, что стану таким.

Ни освежающее купание, ни упругая постель не успокоили. Долго ворочался, неожиданно для себя осознав, что столько, как за неделю пребывания на верфи, никогда не думал! Нет, не в том смысле, что прежде поступал тупо, но никогда не появлялось столько поводов для раздумий.

Служба - это одно, а сейчас столько всего! Может, и прав был наш кондукатор: начинать надо на какой-нибудь совсем маленькой планете. Но как тут угадаешь: сама планета маленькая, а проблем на ней может появиться немеряно! А здесь просто попал в какой-то водоворот событий! Только покажется, что постепенно разбираюсь, так раз – и новая беда!

Да ещё Леда... По-хорошему, конечно, после демобилизации должно было пойти примерно так: встретил девчонку, загулял, пока хватит денег, а потом нашёл бы работу. Как остепенился, может, и женился бы, растил деток, как и положено подданному Империи. Но уж точно бы не с первой же девчонкой. Но вышло так, что взял «с места в карьер», точнее, в постель. Да нет, вначале «в карьер», потом уж постель, потом снова. Но всё же, как не хватает сейчас рядом милой Летисии… Невольно прикоснулся к свободному месту, где она могла бы лежать…

Всё, спать: завтра у нас плотный график, да ещё, того гляди, распогодится. Нейросон включать не стал, а попросил «сказочницу» рассказать что-нибудь успокаивающее на сон грядущий. И она мягким голосом принялась читать устав корабельной службы. Похоже, это оказалось тем, что нужно, потому как под непривычно монотонный голос быстро заснул.

Подъём проспать не боялся - ревун разбудит, но проснулся даже раньше и не по естественным причинам – просто приснилось что-то. Такое редко бывает, лишь смутно помню: что-то о путешествии. Деталей в голове не осталось, но и хорошо. Оказалось, не только я страдал от бессонницы. Хотя, может, это и не так, но на разминке появился не я один. Мужчины, кроме вахтенного, потянулись на берег. Даже Рик - он с утра в ошейнике, поэтому никто за ним специально не следит.

Пробежавшись каждый по своему маршруту, снова собрались уже в большой терме, даже Берт с нами. В последние дни он на тендере не задерживается: раз обживаем «Нырок», так оно и надо. Хотя, конечно, шикарные каюты транспорта не забываются!

Завтрак прошёл в будничной обстановке. Особо говорить не о чем, задачи, в отличие от вчерашнего дня, понятны. Пусть нас стало больше, но Рика особо ни к чему не пристроишь. Поэтому сегодня ему придётся кочевать от одного поста к другому - будет чем заняться. «Нырок»даже снаружи не кажется катером, честно говоря, и сам ещё не все отсеки узнал.

Специально обратил внимание: всё время, пока укладывали в тайники специальное снаряжение, Рик не показывался из машинного отделения. Так что про мой морпеховский кофр и оружие Леды он до поры, до времени не узнает. Оно и к лучшему: военное оружие запрещено. Пусть изгоям, подобным нам, запреты не страшны, но и сразу привлекать внимание ни к чему.

Зато на демонтаже тяжёлых бластеров с турелей Рик торчал, пока их не перегрузили на тендер. Теперь наш кораблик ничем не отличается от обычного «купца» со стандартным набором средств защиты и вооружения. Поставить бластеры обратно недолго, а до того времени придётся отбиваться тем, что есть под рукой: электропушками и обычными газовыми орудиями.

Оружие не новое, но надёжное и лёгкое. На пирсе сгрудились ящики с боезапасом. В них тоже снаряды, пусть компактные, но все же с бластерами не сравнишь. Правда, «гауссовки» требуют энергии корабельной сети, зато газовые «кэнноны» обходятся одними снарядами и управлять ими можно вручную.

Одного не пойму: главное оружие находится на тендере, и какой смысл в нём, если там его легко обнаружить? Правда, Берт до сих пор не раскрыл перед нами маршрут плавания, но раз так считает, значит, так и нужно. Если не рассказал до появления Рика, то теперь уж точно не узнаем, пока не выйдем далеко в море.

А Рик вёл себя так, словно попал в родную семью. Нет, он не шутил, не веселился, не показывал себя свойским парнем, просто выполнял то, что положено, ничем не выделяясь. С Ледой он старался не общаться и получалось это у него довольно естественно, без необходимости даже не смотрит на неё.

Во время обеда текущих забот не касались, тем более предстоящего плавания. Правда, «адмиральский час» Берт сократил: если действительно выход через три дня, то с Риком только-только уложимся. Пусть и взяли в команду, но проверка навыков - не формальность. Впрочем, как и инъекции, но это уже после выхода в море. Придётся новичку отлёживаться в каюте, или пусть силу воли проявит. На крайний случай медикор имеется, а ошейник к тому времени ошейник наверняка уже снимут.