- Так что, считаем обед завершённым?

- А то! Может, в кости?

Трюкач уже достал было из кармана неизменный стаканчик, как своды ангара потряс звенящий голос.

- А мне голодной сидеть? Ну-ка, ответь, Ковальски Теодор!

Странно, несмотря на искажения эхом, интонации голоса кажутся знакомыми. Потихоньку возникает вопрос: кто это, собственно, или что? Приятель, кажется, тоже огорошен, но уже что-то соображает:

- Ну… Я - Тэд Ковальски. А это кто?

- Уже забыл?

Прежде не видел Трюкача таким! Смешно смотреть, бедолагу словно выставили на плац в одной пижаме с кружкой тёплого молока перед ротой морпехов. Вот теперь и сам начинаю догадываться, неужели…

- Рона, ты? Откуда? – у приятеля пробивается недоверчивая улыбка.

- Как откуда? Сам в море собрался, а меня на кого оставил?

- У тебя же оставались мои деньги!

- На эти гроши хрен проживёшь! – таких эмоций даже от Роны не ожидал!

- Лучше скажи, дорогая, как сюда-то попала? Откуда узнала про верфь?

- Добрые люди подсказали!

Уже едва держался на ногах: так разбирал смех! Может, не всё так безнадёжно, как кажется? Невероятно, но из-за контейнеров с новой поставкой вижу выходящую подругу Трюкача в чёрном обтягивающем костюме с защитной маской в руке.

- Привет, Мэт, вижу, вы тут не голодали! Леда с вами?

- Да, спит с дороги! Тебя ведь не ждали!

- А что мне оставалось, если и этого болвана увели, и Лисёнку мою забрали! Одной с хозяйством возиться?

Это какие же здесь лисы водятся, если девчонку с ними сравнивает?

- Какое «одной»? А техника, клиенты? – приятель ещё пробует возражать.

- Ну их! Дала объявление об отпуске, оставила охрану и за вами!

- Так про это место никто не знает!

- Ничего сложного, знакомый дворецкий сказал.

- Как же так, Дон? Ты на связи, ну-ка, отвечай!

- Госпожа спросила, я не мог не ответить! – в голосе Дона не чувствуется и нотки раскаяния.

- А как же она вышла на закрытый комплекс дворца? – Тэд явно хочет отвести огонь от себя.

- Я тогда находился вне системы, без контроля. На время подключился в общую.

- Какой раздолбай это допустил? - Трюкач схватился за голову.

- Тэд? Уже отрекаешься от меня?

- Что ты, дорогая!

- Не вините госпожу Рону, сбой произошёл по недосмотру полицейских, поскольку прислуга нового хозяина считала меня в ведении префектуры, а те - наоборот! Поэтому ненадолго оказался предоставлен сам себе. Вот и помог госпоже, она столько о Вас рассказывала!

- Представляю, что она наговорила!

- Только позитив - поверьте старине Дону! И ей тоже пришлось многое перенести!

- Уговорил, больше не сержусь!

- Тэд, дома квестура всё обыскала, забрала контейнер Мэта и Ледины «игрушки». Мне пригрозили, что «прикроют лавочку», не в мидинетки же подаваться – возраст не тот!

Тэд благоразумно промолчал, лишь слегка кивнул. Оставалось наслаждаться представлением: первый раз вижу Трюкача хоть чем-то смущённым. Не всё так просто в их отношениях, как хвастался приятель. Но какая же Рона молодец: добраться в такую даль, да ещё на чужом транспорте - такие способности ещё поискать!

Смотрю на приятеля: тот уже отошёл от первого шока и почти не слушает подружку. Понятно, что у него на уме; я бы и сам не прочь к Леде под бочок, даже с арестантским ошейником...

- Всё узнал, что хотелось?

- Да не очень-то и хотелось, Рона!

- Вот то-то и оно! Обрадовался, что сбежал, но от меня нигде не укрыться!

- Хорошо, не стану спорить.

- И это всё? Издеваешься? Нормальный мужик сразу бы предложил гидромассаж, спросил, не хочу ли есть после такой дороги! А он только пялится на меня! И не мечтай, ласку ещё заработать надо.

- Рона, может, хочешь привести себя в порядок и поесть?

- Наконец-то слышу разумные речи. Тэд, ты как был хитрецом, так и остался: знаешь, чем женщину растрогать.

Разумеется, обниматься они не стали. В наши времена среди взрослых прилюдно это не принято - мы не в развлекательном центре. Но по голосу Роны чувствовалось, что не так уж она и злится, а у Тэда появилась хоть какая-то определённость: можно не думать, как там его женщина без него. Но вот как Командор посмотрит на то, что Рона станет пятой в нашем экипаже? Хотя, раз Леду в экспедицию сбагрили, то и её подруга не помешает, может, наоборот – и механик пригодится, и за Ледой присмотрит.

Пока не слишком разобрался в их отношениях. На базе Леда во всём слушалась старшую хозяйку, но, может, лишь потому, что приходилось скрывать свою истинную натуру? Не хотелось об этом думать, лучше прикинуть, какие аргументы изложить новому начальнику. А интересная у нас компания собирается: точно – ковчег.

- Пойдём на базу, там классно, и время обеденное!

- Да есть особо не хочу, просто надоели эти дорожные капсулы.

Да, в капсулах пища питательная, но не самая изысканная. Правда, в пути удобно: нагрузки на желудок никакой, особенно, если прячешься! В космосе при коротких переходах часто пользовались. Всё же Рона хороша, не могу не любоваться на её обтянутую дорожным костюмом фигуру. Понимаю приятеля: до ужина ещё пара часиков, и по всему видно – он готов использовать их максимально эффективно.

Сам представил, как обрадуется Леда появлению компаньонки! А, может, и нет, если та не ещё знает её истинную сущность? Если это снова лишь представление? Нет, не может быть! Какой бы ни был мой товарищ отъявленный хитрец, но сейчас он искренен. Такое трудно сыграть, да и к чему? Не ради меня же всё это!

Неожиданное появление Роны вывело меня из состояния лёгкого ступора, вызванного встречей с Ледой. Не то чтобы всё встало на места, но перестал зацикливаться на этом. Ну, случилось и случилось, девчонка оказалась более серьёзным человеком, чем мог подумать. Что тут поделать, если сам ни при чем? Просто встретился с девчонкой, она понравилась, чего скрывать, да и я ей, кажется, тоже.

Хотя теперь девушка, может, пересмотрела наши отношения? Да и отношения ли? Так, увлечение, или со скуки, да хоть и из интереса! Если моя «теория заговора» верна, то вообще - чтобы меня заманить. Но к чему тогда эти «глупости», ведь Леда искренне рассчитывала продолжить наши отношения в нормальной обстановке. Что гадать впустую, так совсем разочаруюсь, ни в чем не разобравшись! Надо брать пример с Трюкача - никогда не унывает!

Впрочем, слишком уж радоваться за приятеля не стал бы, ему предстоит серьёзный разговор наедине с Роной. Насколько успел понять, гражданские обычаи на всех планетах одинаковы: на виду скандалов не допускается. Тем более, ещё и роботы рядом! Зато в персональном боксе Рона выдаст ему всё, что думает, это уж точно. Может, после этого и поладят, но это будет потом.

Так что вид у Трюкача хоть и весёлый, но некоторая тревога всё же проскальзывала. Пожалуй, он больше всех обрадовался известию от Дона.

- Господа!

- А почему не друзья? И вообще, ты же на катер замкнут, с чего это вдруг выпустили в общий эфир?

- Поскольку прибыл не просто мой новый хозяин, а ещё и командор нашей экспедиции.

- Вот ведь болтуны!