- А как иначе проверишь?

- Да пойду я, пойду, мне бы сначала переодеться!

- Тогда до завтра, дружище!

Всё верно: чем ворочаться полночи под ласковый голос сказочницы, лучше прижаться к настоящей девчонке. Пусть она будет немногословна, найдём, чем занять время, а пока быстренько привести себя в порядок! Заскакиваю под крышу и отдаю команду прислужнику. Избавиться от всей этой господской униформы - уже само по себе огромная радость. После неё повседневная одежда кажется верхом совершенства! Пожалуй, появись у меня куча шальных кредитов, ни за что не стану покупать себе титул. Ну их всех!

Это не сравнить даже с Корпусом - там хоть понимаешь, для чего это нужно: таскаешь ту же тяжеленную защитную одежду и снаряжение, чтобы выжить. Хотя, кто его знает, может, и эти вычурные наряды - своеобразная защита от цепких взглядов: ты – человек нашего круга? А ещё вернее, это просто рабочая одежда на постоянном балу тщеславия... Эка, куда меня понесло, точно от Тэда нахватался!

Похоже, безумный день как начался, так и завершается - безумно. Может, так и надо - клин клином вышибать? Уж слишком многое смешалось в голове, боюсь остаться наедине со своими мыслями. Всё равно ответа сейчас не получу, так зачем попусту время тратить? Ох, не зря Командор затеял этот званый ужин! Несмотря на кажущуюся пустой болтовню за столом, скованность, не отпускавшая с первой минуты нашей нежданной встречи, отступила.

Ведь в начале вечера ещё не представлял, как вести себя с Ледой, и даже после странного приглашения раздумывал. Но, оставшись один, уже понимал, что так и должно быть. Ни к чему искать то, чего нет и не должно быть. Если девушка меня ждёт, значит, просто должен пойти к ней. Ведь не скажу, что нет желания, есть и ещё какое, и не только из-за долгой разлуки.

Всё, снова чист и свеж, и на сегодня нет больше ни Тэда, ни Командора, ни даже нашего задания. Пора на стапель! Парить недолго, но всё же успел подумать о карцере: это единственное место, где не действовал ошейник Леды. Может, без него она хоть немного расслабится? Пожалуй, в первый раз место заключения станет местом свободы, пусть и ограниченной. При закрытых дверях боевой взвод на кольце неактивен, и его можно спокойно снять без последствий.

На службе срок в карцере нередко считался за отдых, разумеется, если ты не под следствием, или административным расследованием с перспективой вылететь с «волчьим билетом». Сейчас всё наоборот, с волнением преодолев трап и ступая по шканцам, думал, как вызвать Леду. Может быть, она пошутила и зло поиздевалась надо мной? Особо размышлять не получилось: прикосновение ключа, двери карцера распахнулись, и услышал такой знакомый голос:

- Заходи, раз пришёл!

Леду не узнать! В отличие от меня, она в вечернем наряде, хотя так назвать прозрачное одеяние, почти не скрывавшее тело, сложно. Даже тюремный ошейник не портил завораживающего образа. Двери карцера закрылись, и свечение погасло.

- Поможешь мне?

Вначале не понял.

- Сними ожерелье!

Здорово она придумала, как его назвать. И вот уже тонкая шея девушки свободна, словно ничего и не было. Но зато дверь теперь не открыть даже снаружи.

- Ну что, Мэтью, сильно во мне разочарован?

- Не знаю, что сказать.

- А ты не говори ничего, иди ко мне! - она протянула руку.

Повезло, что это карцер-трансформер: легко сделать большое ложе на двоих. Леда в моих объятиях была немногословна, да и сам не знал, что сказать. Хотя руки, губы, глаза говорили сами за себя! Вот именно сами за себя, а то, что в голове, неизвестно. Наверное, Леда старалась доказать, что её отношение ко мне, как к человеку и как к мужчине ничего не поменялось. Но разве сейчас это главное, даже если она просто польстилась на оголодавшего морпеха? А чем мне плохо, что утолять голод приходится таким замечательным блюдом, да ещё и разнообразным, как оказалось?

Несмотря на дурацкие мысли, отключился сразу, как только успокоились. Зато утром проснулся, как по сигналу «подъём»! Мысли, которые так легко отгонял ночью, сейчас набросились на меня со всей силой. Но теперь мне, пожалуй, есть, что ответить, пусть пока сам ещё не очень уверен в своей правоте. То, что девчонка оказалась тем самым воришкой, неприятно поразило, но, если честно, не особо и удивило. В ней всегда чувствовалась некая скрытая сила. Эмоции – это последнее, чем она руководствовалась, даже когда выбирала меня в партнёры в первый вечер.

Леда многое не договаривала, и не потому, что не доверяла, просто она была вынуждена, как теперь понимаю, всё просчитывать даже в мелочах. Двойная жизнь не даёт расслабиться, а я стал для неё такой вот успокаивающей «игрушкой», «мишкой Тэдди», с которым так приятно засыпать. Каждый зарабатывает, как умеет, вот только это умение сказывается потом на всём остальном. Если ты переступаешь через одни правила, то можешь запросто нарушить и другие.

Многое в наших отношениях ещё долго будет оставаться загадкой. Насколько могу доверять Леде? Хотя Командор и сказал, что девчонка на полных правах вступает в экипаж, но кто его знает, как оно повернёт дальше? Не станет ли этот порыв очередной хитростью Леды? Смотрю, как она спит, едва прикрытая лёгким покрывалом, все мысли улетучиваются, и я понимаю, что хочу продолжения ночного безумства. Время ещё есть, не зря Командор перенёс час подъёма. Осторожно прикоснулся к плечу девушки, Леда отозвалась словно и не спала. Будь что будет, и не надо никаких слов. В конце концов, хватит пока и этого.

Кто бы мне сказал прежде, что однажды не захочу выйти из карцера, тот вполне мог получить хук левой! Хотя нет, вру, однажды случилось такое, но там произошло по уважительной причине. Но сейчас особо спешить некуда, завтрак всё равно предполагается на катере, а до кают-компании два шага. Переоденусь в своей каюте, дать указание роботу-прислужнику - секундное дело.

Да и дверь сначала неплохо бы открыть, но ключ-то снаружи, у Тэда. В запертой камере ошейник снимает блокировку, так что открыть изнутри всё равно не получится, по-любому придётся ждать приятеля. Немного смущает необходимость показаться, по сути, из спальни Леды. Почему-то раньше такого не чувствовал даже под прицелом токсотов.

- Ты просто ненасытный, Мэт!

- Разве никогда не встречалась с военными?

- Откуда! Признаюсь, даже с полицейскими не довелось.

- Ничего не могу поделать с собой, тянет к тебе.

- Потому что под замком?

- Даже не подумал о таком!

- Всё веселее, чем одной в камере.

- Ты ещё шутишь…

Вместо ответа девушка прикоснулась пальцем к моим губам, провела ладонью ниже, вызвав сладостную дрожь.

- Мэт, о чём сейчас думаешь?

- О тебе…

- Об этом несложно догадаться. А конкретно?

- Не смейся… Гадаю, могу ли называть тебя полным именем?

- Ты про что?

- Про Летисию.

-Тебе не понравилось?

- Почему? Наоборот! Очень красивое имя.

- Пусть будет так.

- Хочешь сказать, что оно ненастоящее?

- Какая разница? Меня все называют по нику.

- Но я же не «все».

- Летисия - это слишком долго, да и бываем наедине не так часто. Не станешь же при остальных называть по-своему? Наверное, уже и прозвище придумал?