- Так что, они даже и не жрут ни хрена?

- Ага, даже наоборот не делают, как раненые в медкапсуле питаются: получают питательную жидкость, общаются нейросвязями.

- Мэт, ну и ужасы рассказываешь, нахрен такую жизнь. Лучше на тюремный остров попасть и за еду драться, чем так. Не напутал твой главный корабельный старшина?

- Он потому и главный, что туповат, и говорит, что видел.

- Где же он такое видел?

- Не поверишь, именно подобных набирали в охрану и обслугу, только наш старшина на курсах сорвался. Вот и сослали в морскую пехоту, как бы в наказание. С таким усердием дошёл от рядового до главного корабельного старшины десантного крейсера Корпуса звёздной пехоты.

- Судя по твоему тону, это очень и очень хорошо?

- Конечно, когда окончит службу - с радостью возьмут на любой гражданский корабль с содержанием чуть поменьше старшего помощника капитана.

- Не слабо, Мэт!

- Ещё бы, все знает «от и до», и с роботами, и с людьми общаться умеет. Там такой характер и нужен.

Так и проскучали до ужина, комментируя поступки новых хозяев, хотя это для нас они новые, дворец, судя по всему, принадлежит им издавна. Разумеется, нам и тут неплохо, тепло, сытно, разве что в «техничке» пижаму не каждый день меняют. Но сколько предстоит торчать без выпивки, день, два, неделю, месяц? Как бы узнать планы хозяев, ещё и Дворецкий куда-то сбежал.

- Как устроились, мои друзья? - неожиданно раздаётся голос Дона.

- Почему тебя долго не было, приятель? Мы уже заскучали!

- Это не от меня зависит, доступ в «технические» этажи оказался перекрыт.

- Но ты же дворецкий, как такое может случиться?

- Формально, как дворецкий, отвечаю только за хозяйские покои, техническая часть работает и без меня, тем более, охрана. Видимо, кто-то решил, что обойдётся без моего глаза.

- Принято! Что можешь сказать про хозяев?

- Это новые хозяева.

- Ну да, мы так и поняли.

- Нет, не так, они купили этот дворец и только вчера, почему прибыли лишь утром. Оформляли у нотариуса местные документы на право владения, у них только имперская купчая.

- Так вот почему приезжал управляющий! – хоть что-то проясняется.

- Да, но у меня нет информации об этой персоне.

- Как, ты же сам нас предупреждал.

- Да, но после этого произошёл небольшой сбой, после чего меня отключили от связи с техническими этажами. В памяти зафиксирован только факт приезда управляющего, все реквизиты исчезли.

- А его бригада?

- Что за бригада?

- Фургон у технического входа!

- Извините, не было никакой машины.

- Дон, может, ты со своим позитронным мозгом не помнишь, но мы с Мэтом видели.

- Машины никогда ничего не забывают.

- Странно… - мы с Трюкачом переглянулись, что-то тут не то, неужели ему стёрли часть памяти, для чего это нужно? Но все равно сделать ничего не можем, развлечься бы чем.

- Дон, скучновато так сидеть.

- Могу подключить, но позже, когда появится внешний доступ.

- Ещё и это?

- Может, хозяева переключили на себя, обычно этот канал никому не требуется.

- Тогда спасибо, Дон.

- Больше ничего не хотите?

- Если бы прислал выпивки, но ведь нельзя?

- Разве что после приёма.

- Что, намечаются гости?

- Хозяева ждут претора и магистра с семьями, визитки получены.

- Не слабо!

- Кстати, как раз они подъезжают.

Хорошо, хоть какое-то развлечение на вечер - посмотрим, как гуляют богатые. Трюкач повернул изображение дворца, ненароком показав главный вход.

- Погоди, Мэт, а где они подъезжают? Может, подлетают?

- Да нет, видишь, - главный вход - и воздушная, и наземная площадки пустуют. Может, Дон ошибается? Дворецкий, ты ничего не путаешь?

Но Дон снова не отзывается.

- Подожди, смотри сюда! - Трюкач показал на пяток фигур, неожиданно появившихся из «тёмных» блоков, разбегающихся по помещениям, где видны расплывчатые пятна, обозначавшие людей.

- Что это за гости такие странные, в маскировке, давай поближе!

Вот это да - точно не префект с семьёй, и не магистр… Та самая «сервисная бригада» и «управляющий», его-то точно запомнил. И чем же они заняты? Связывают людей, блокируют технику, не забывая живую прислугу.

- Мэт, это же грабители!

- Уже догадался, профессионально действуют.

Действительно, несколько минут, вся прислуга связана, из комнат выводят супругу в нарядном платье и детей, следуя в кабинет Хозяина. Ловко сделано, почти бесшумно, никто даже не закричал. Сердце стучит, как у новобранца, хотя, что мы можем сделать и должны ли что-то делать? Грабители никогда не причиняют физического вреда потерпевшим. Но что у них тут взять, разве что забрать кредиты, да только как ими потом воспользоваться? Правда, вокруг куча всяких материальных ценностей, но как отсюда вывезти, на Бетероне точно ничего не продашь.

Трюкач увеличивает изображение, наконец-то появляются звуки.

- Ты что-нибудь понимаешь?

- Нет, такого языка не знаю.

- У тебя нет переводчика?

Вообще-то переводчик у меня имелся, но остался в камере хранения. Такие вещи в быту как-то не особо требуются. Эх, знать бы, о чем говорят, вроде бы ничего и не требуют. Но, судя по всему, разговор не очень весёлый. Поневоле смотрел на девчонку в бирюзовом платье, все такую же обворожительную, несмотря на скованные руки и заклеенный ротик. Настолько же нелепо все это смотрелось на фоне причёски и макияжа.

Мальчишка, судя по лицу, готов разорвать захватчиков, но сам и пальцем не мог шевельнуть, тем более, что-то сказать. Рот свободен только у одного Хозяина, или уже не с большой буквы? Лжеуправляющий явно все более злился, наконец, не выдержал, выхватил из-под маскирующей накидки оружие и ткнул отцу в грудь. Тот, словно подтверждая свой отказ, снова мотнул головой. Управляющий, вернее, главарь шайки, со злостью стукнул рукояткой по блестящей крышке стола.

Поневоле опасался - выстрелит от злобы - но тот неожиданно успокоился и показал рукой на семью богача. Потом кивнул, подручные молча утащили домочадцев в один из «тёмных» блоков, а главарь остался с хозяином. Снова разговор на том же непонятном языке, разбойник исчезает вслед за подручными, оставив хозяина одного в кабинете. Ничего себе, у него похитили семью! Куда их дели, непонятно. Товарищ крутит изображение по всем плоскостям, отыскивая преступников.

Да, вот он, технический вход, там уже другой транспорт, неплохой катер, можно сказать, яхта. Не только на магнитной подушке, но и с плазменными двигателями. Может, это яхта самого хозяина, сейчас ничему не удивлюсь? По голограмме видим, семь размытых фигурок скрываются на яхте, к ним добавляется восьмая, люк закрывается, старт без промедления!

- Они ушли, Дон! Дон, ты всё видел? - Дворецкий по-прежнему молчит.

Нам ничего не оставалось делать, как сидеть, уставившись в проекции дворца, поначалу не произнося ни слова, да и о чем говорить? Хозяин без сознания в кабинете, если вообще ещё живой. Родные похищены бандитами, а мы заперты почти на месте преступления. Первым не выдержал Трюкач, решил меня подбодрить.

- Мэт, наверняка жалеешь, что попал со мной в одну компанию? Сидел бы в баре сейчас, девку тискал, а теперь…

- Знаешь, уж было загрустил, что жизнь впереди скучная и неинтересная, похоже, здорово ошибся, - постарался ответить в той же манере.