Похоже, скоро и город, лес уже не кажется непролазно-густым, деревья становятся всё ниже. Вот уже на горизонте туманятся снежные шапки гор, по правому борту большая река переливается мелкой рябью под отсвечивающими заходящим солнцем облаками.

- Мэт, прибываем, будь готов!

- Что, на ходу прыгать?

- Зачем, договоримся! – почему-то не удивился, похоже, у Трюкача везде подвязки, даже среди механизмов.

Грузовик миновал последнюю перекрёстную просеку, свист за бортом притих, похоже, над зелёной равниной перешёл на умеренную скорость. Почему сбавил ход, понятно - пора выезжать на дорогу, обычную трассу с автотрейлерами и контейнеровозами. Занятно, почти весь транспорт попутный, встречного не заметно. На удивление трасса освещена и даже беспилотники с включённой иллюминацией - не иначе, как в честь моего приезда, хмыкнул про себя.

На трассе привычный порядок, что такое незапланированный обгон - роботы не знают. По сторонам смотреть и теперь особо не на что - однообразный пейзаж, жилья не видно, хотя город вот он, все больше заполняет горизонт. Впрочем, мне не до безмятежного созерцания, вот-вот поворот к почтовому терминалу.

- И как нам выходить?

- Вот так, проще не бывает.

Трюкач провёл по кормовой панели пальцами, изобразив неопределённую фигуру. На катере сработала сигнализация, он резко замедлил и так небыстрый ход, почти замерев. Следующее движение - и дверь открылась.

- Давай за борт!

Мне не привыкать, сколько здесь - пустяки, футов пять, не больше, а мой багаж тряски и ударов вообще не боится. И вот мы на земле, предусмотрительно успев отойти от грузовика на несколько шагов. Внутри «почтовика» всё успокоилось, дверка закрылась, слегка раскачиваясь, катер с разбегом начал удаляться, придавив на прощание каймой силового поля.

- Вот и приехали!

- Так мы же не в городе?

- Конечно.

- Как же туда попадём?

- Ещё проще, чем доехали, - невозмутимо ответил попрошайка.

Да у моего нового товарища все «просто» и «ерунда»! Он показал на громады шаров, эллипсоидов, тороидов и гранёных многоугольников, нависающих над матово-туманной оградой силового поля. Очень похоже на дворцы и усадьбы, как обычно бывает у богатых и очень богатых людей.

- Предстоит пощипать «упитанных кабанчиков»?

- Зачем так грубо нарушать закон? – получается, «мягко», по мнению моего товарища, вполне допустимо? – А богачей, смотрю, тоже не очень любишь.

Не стал отвечать, ему виднее, он местный, а у меня армейский криминальный иммунитет на стандартный год. Тем более, пришлось достать его тележку, потому как идти не слишком удобно, груз не тяжёлый, но проваливаешься в песок, травы вдоль забора не заметно. Моя сумка заняла почётное место сверху, но и тащить пришлось мне, снова шкертик пригодился.

- Ты что, каждый день так?

- Почему, только когда работаю, обычно на вокзале ночую, там у меня каморка, одному-то что не переспать. Ещё с парнями из ВИП-обслуживания скорешился, порой в капсулы пускают, места часто бывают. Тем более, им не жалко - всё равно после каждой смены дезинфекция, «начинку» полностью меняют. Так что накатишь с дежурным по стопочке, а он тебе люксовую капсулу от своих щедрот, все равно в утилизацию уйдёт!

- Классно!

- Ещё бы, там тебе и душ, и рацион - все, что положено.

- Ну, так у воды сидеть и не напиться...

- Говорю же, там народ не так часто прибывает, от скуки сдохнуть можно. На роботов полагаться, конечно, можно, но не любят богатые машинную прислугу, особенно на перекладных станциях.

- Понятно, сам замечал, им хочется везде чувствовать себя хозяевами!

- Вот и пришли.

- Ого, неслабо!

Перед нами возвышался настоящий дворец, если и преувеличиваю, то совсем немного. Тёмные, неопределённого цвета, матовые шары и овалы, слившиеся друг с другом самым нелепым образом, сразу выдавали богатый дом.

- И как туда попадём?

- Видишь, физической защиты нет, только поле, а поле такая штука, его как включил, так и выключил, – Трюкач показал на небольшой предмет, по форме вроде морского камушка, плоский, округлый, переливающийся огоньками.

- Что это за девайс такой?

- Универсальный ключ, - скромно ответил спутник.

- Откуда он у тебя???

- Так... Подарили…

- Подарили? – ладно, не станем углубляться, кто мог подарить Трюкачу универсальный ключ. - Прямо так и зайдём?

- Почему, сначала проверим.

Он совершил непонятные пассы над своим «камушком», видимо, установил связь с охранной системой.

- Привет, Дворецкий, как дела?

- О, здоров, приятель! Скучаю… Все системы в норме, конечно.

Голос раздался без голограммы, поэтому не сразу понял, что это не человек. Но нас-то на той стороне наверняка хорошо видели, и уже давно.

- Есть кто из гостей или домочадцев?

- Нет никого, как обычно.

- Хорошо.

- Кому хорошо, кому и не очень, - робот или вообще, система охраны, оказался любитель потрепать языком, пусть у него его и нет.

- Скучаешь по мне?

- Конечно, хозяева-то никогда со мной не говорили. Кто же со слугой в ясном уме станет общаться?

- Не грусти, старик, поболтаем ещё. Так что, можно заходить?

- Милости просим! – старомодно продолжил Дворецкий.

В силовом поле немедленно появился округлый провал и мы поторопились пересечь линию защиты. Конечно, разрезать силовым полем не разрежет, но застрять, как лягушка в стекле, мало приятного. Тебя достанут, но потом долго и нудно начнут вынимать душу, каким образом ты сюда попал. Но, видимо, Дворецкий прекрасно следил за ситуацией, поэтому провал закрылся лишь при нашем приближении собственно к зданию. За нами пристроился примитивный работяга - робот-собака, охранник-наблюдатель. Сейчас же по команде Дворецкого, как нештатный садовник, разравнивает песочек после наших шагов, растопырив свой хвост, словно метёлку.

- Трюкач, как это ты с ним договорился?

- Признаюсь, с барышней проще, но у меня свои секреты. Но ты, прав, именно договорился. Давай, заходи, кого ждёшь?

Единственное неудобство - забираться пришлось через технический лаз. Ничего не поделать, нагибайся и карабкайся, как та самая собака-садовник. Но это оказался единственный не очень приятный момент, пока не выбрался в слабоосвещённое помещение. Впрочем, всё и так можно разглядеть, даже очки не потребовались.

- Вот и пришли, подвинься!

Трюкач толкнул меня дальше в подсобку. Огляделся, несложно догадаться, здесь ещё и прачечная, и ремонтная, и все, что только можно. Места вроде много, но стены до потолка заполнены дверцами, ящиками и люками. Прервав мои наблюдения, товарищ показал на кабинки у дальней стены.

- Сначала надо вымыться и переодеться, в своём тут ходить нельзя.

- Я не против, а вещи куда?

- За них не бойся, вон камеры хранения, настроить под себя, хоть на сетчатку, хоть на отпечаток, да на что угодно! Только возьми с собой самое необходимое, но обязательно в здешнюю сумочку, в ящике найдёшь.

- А чего здесь нет?

- Здесь все есть, кроме оружия и выпивки. Надеюсь, ствол с собой не потащишь, иначе сигнализация сработает, в жилых помещениях запрещено.