- Не скажи, на богатой и бедствовать намного приятнее.
- Не могу, как ты.
- Что, стыдно милостыню просить?
- Да нет, талантов таких не имею. Умел бы так на ходу сочинять и играть, может, тоже бы занялся. А то ни голоса, ни слуха, ничего.
- Мэт, а купить «обучалку» кредитов не хватает?
- Не люблю химию, и потом, привык всё делать своими руками, на крайней случай, головой.
- Полезная привычка, но хлеба много не принесёт.
- Посмотрим, может, переучусь на что-то. И насчёт кредитов - можешь подсказать приличного старьёвщика, знающего цену абсолютно эксклюзивным вещам? Стану благодарен во всех смыслах.
- Есть такой, правда, надо сначала договориться.
- Могу подождать, не горит.
- Раз ты мне поспособствовал с отпуском, завтра можно сгонять. Так понимаю, у тебя здесь ни хаты, ни бабы, никого? Так что тебе без разницы, где пристроиться на первых порах.
- Конечно.
- Давай ко мне.
- А что у тебя есть?
- О, брат, шикарные апартаменты.
- Трюкач, это на свои доходы снимаешь?
- Зачем? Впрочем, насчёт «снимать» угадал!
- Ладно, не буду спрашивать, доверюсь тебе. Судя по твоим талантам, обманываешь только на работе.
- Не обманываю, а дарю иллюзии, с друзьями совсем по-другому. Тем более, их совсем немного…
- Так что - теперь твой друг?
- Друг не друг, а приятель точно, потому как людей хорошо вижу. Ты подошёл ко мне, не пожалел, а оценил всё сразу и поступил, как «конкретный мэн», то есть, дал столько, сколько мог. А мог дать мало, но для меня твоя треть кредита может дороже, чем дары той богатой семейки. Кстати, заметил, тебе девчонка понравилась.
- Ещё бы не понравилась, только не по моим зубам!
- А вот это ты зря, всяких богатых перевидал. Детки, конечно, воспитывались в элитных заведениях на райских планетах, но натура женская всегда одинакова. Их тянет на что-то необычное, то, что в своей жизни не видели. Встань перед ними кто-то из чиновников империи, а то и генерал или адмирал, да хоть коронованный принц, им это неинтересно, такое видели многократно, давно приелось. Для них экзотика - такие, как мы, за тем сюда и приезжают.
- И что, опыт имеешь?
- Не люблю пустых разговоров, так бы и не стал про это говорить. Конечно, про осторожность забывать не стоит, все они давно сватаны-пересватаны. Бывают, со своими женихами прилетают, ну, тем интереснее.
- У тебя-то здесь, судя по всему, все нормально?
- Уже перебесился, хватает того, что есть.
- Пожалуй, здесь подзадержусь, ещё не старый. А тебе сколько лет, Трюкач?
- Уже сорок два имперских.
- Хорошо сохранился.
- Здесь климат такой, Мэт! Плюсом, видишь, какой смуглый, у нас на Бетероне чуть не до старости молодо выглядят. Ну, и не только выглядят. Самому-то сколько?
- Поменьше, тридцать восемь земных.
- Можешь смело отнимать треть, здесь все в два раза дольше. Кстати, и чувствовать себя скоро станешь на столько же.
- Не против!
- Тогда ещё по одной?
- Давай, раз со скидкой, - согласился, посмотрев на опустевший бокал с соком.
Заказали ещё по «КВ», а сок в дорогу. Киберподнос принёс стаканчики и запечатанные коробочки с приклеенными пакетиками соли. К ним ещё и упаковку с местной закуской.
- Это от меня сегодня, - обрадовал бармен
- В честь чего? – Трюкач явно удивлён, такая щедрость, похоже, здесь не в ходу.
- Не тебе, твоему приятелю.
- За что? – теперь сам удивился.
Бармен подмигнул, а я мельком заметил отражение нейролинзы на левом глазу. Похоже, разглядел мои планки. Достал карточку, но новый приятель сказал: «Сегодня угощаю, тем более, у меня ещё и персональная скидка!»
В хорошем настроении покинули бар, пожав руку бармену, проводившего нас хитрым взглядом. Новый приятель поглядывал на часы в своём коммуникаторе. Заметил, не очень любит все эти виртуальные вещички, предпочитает старую аппаратуру. Да и сам не против, оно надёжнее, когда можно нажать что-то реально ощутимое. Но самое главное - в случае чего можно перехватить управление.
- Пойдём, подышим, - вышли через технические ворота наружу. Ещё не смеркалось, но наступило время, когда солнце уже уходило за недальние горы. Лучи прячутся за верхушки и становится ясно видна громадная планета-близнец, сейчас как на ладони. Жара медленно отступает, яростно цвиркают местные насекомые, подувает лёгкий ветерок, короче, настроение «самое то», особенно после «КВ».
- На чём поедем?
- Скоро «почтовик» пойдёт, как раз мимо того места, где нам надо выйти, - Трюкач снова посмотрел на свой девайс.
С этой стороны территория ограждена силовым забором, к КПП подходили транспортные экипажи на магнитной подушке. Знакомая картина - грузовой двор, «грузовики» особо не проверяли, видимо, считывали информацию и вперёд. Охрану волновало, чтобы груз, ушедший из аэропорта, пришёл без проблем на почту в городе, остальное не их дело.
- Обманщица, - неожиданно заявил Трюкач.
- Ты про что?
- Да вижу, как на «близнеца» таращишься.
- Красивая! Если правильно запомнил, называется Альфакон?
- Точно! Только и остаётся, что любоваться.
- Почему так?
- На Альфакон попасть невозможно.
- Быть того не может!
- Ещё как может! Представь - корабль приходит на расчётное место, только планеты там нет, проскочила дальше и не догнать!
- То есть, как - не догнать?
- Вот так.
- При нашей-то технике?
- Похоже, дело не в технике, в чем-то другом, «умные головы» давно смирились. Но нам не мешает, если сам Бетерон по большей части пустует. А вреда от «Обманщицы» никакого, даже приливов не вызывает.
- Ничего себе, разве такое может быть?
- Как мне по пьяни сказал один мудрый человек: «Во Вселенная всё может быть, и не всё можно познать».
- Даже запомнил?
- Ещё бы, в тот раз обыграл его в кости на восемь сотен! Правда, потом пришлось ноги уносить.
- Потому и запомнил?
- Конечно, я ведь всего лишь бродячий музыкант! Вот и наша, пошли!
Подхватил сумки, не торопясь, словно так и надо, направились к остановившемуся у черты почтовому «тарантасу». Приятель приложил неведомо откуда взявшийся ключ, задняя панель откинулась, и мы оказались в прозрачном изнутри кузове. Так-то грузу обзорность не нужна, но это универсальный катер, на котором порой, видимо, возили работяг-пассажиров. Вот и скамейки откидные вдоль бортов, к которым приятель попросил пригнуться.
- Особо-то не смотрят, но зачем на датчики попадаться? Конечно, снаружи сквозь затемнение нас не видно, роботам-то все равно, только груз считают. Но может и дежурный заглянуть на пост, он и через тонировку заметит вооружённым глазом.
Вот и нас пропустили, небольшой толчок, катер с ускорением посвистел к городу. Причём буквально, видимо, уже не новый, может, элемент конструкции отошёл и на скорости вызывал такие звуки. Теперь можно и по сторонам поглазеть, вполне возможно – здесь пожить придётся. Сам космопорт в пустынной долине в окружении высоких гор, причём пустыня явно искусственная, для ракет растительность не нужна.
Сами горы живописны, до них дальше, чем казалось в порту. Нырнули ущелье, чем дальше - тем больше зелени вокруг. К траве добавлялись кусты, деревца, со склонов стекали ручьи и мелкие речушки. Миновав отроги, снова встретились с солнцем, здесь, на просторе оно ещё и не думает прятаться! Приятно смотреть на море густой зелени, переходящей во все более возвышающийся лес. Деревья, словно наперегонки, стремились все выше и выше, но наш катер на магнитной подушке благоразумно выбрал просеку. Могучие стволы мелькают за стеклом, вызывая лёгкое головокружение, лишь изредка пересекаясь с поперечными вырубками.
