Обладай андроиды боевым оружием, нам бы пришлось несладко, защиты хватило бы не больше, чем на половину залпов, дальше - решето, как ни старайся. Хоть стреляй сразу в обе стороны, благо автоприцел позволяет, но численное превосходство сказывается. Допустим у пиратов, как все чаще их называю, не такое совершенное оружие, но в любом случае велик риск потери заложников.

Пошатываясь и отряхивая продырявленные и изодранные накидки от пыли, возвращаемся к наблюдательному блокгаузу. Поглядываю на удручённого приятеля, и у самого вид наверняка не лучше. Настроение ниже грузовой палубы, если не на самом дне.

- Мэт, скажи, нам обязательно вот так, напролом переть? Откуда они узнают, что мы пришли именно по их душу? – у самой двери Тэда все же прорвало.

- Что? Ты это о чем? О, Космос!!! – ну я и тупой, с этими военными тренировками совсем вылетело из головы, что мы ведь - «невидимки»!!!

От нежданного озарения подскакиваю к Трюкачу, обнимаю и хлопаю по спине, больно, даже через перчатку, ударяясь рукой о чехол скорчера.

- Братан, ты что? Контузило?

- Тэдди, ты самый лучший!

- Вот только оставь мальчиков одних, сразу обнимашки! – голос Нэли из-за стены.

- Да, и как мило! – добавляет Эвия.

Все ещё взбудораженный, переключаюсь с опешившего Трюкача на наших инструкторов, правда, на грудь не бросился.

- Эви, Нэл, какой же я дурак!

- Мэт, тебе виднее, хотя…

- Да не в том смысле, Тэд план подсказал! Эх, вот бы вас с нами…

- Это точно не выйдет. А что за идея?

- Да пока ещё не явная, боюсь спугнуть.

- Тогда подожди до шефа, скоро будет!

- Уговорили, - уже спокойнее, и правда, надо остыть.

- Тогда сдаём оружие, поднимаемся, приводим себя в порядок и на «разбор полётов» - это уже от меня набрались.

Вот как, почти официально! Тем лучше, мне бы немного уложить ворох взъерошенных мыслей, не потерять нить. За четверть часа получилось продумать дальнейший план, чему весьма способствовал гидросиловой душ.

Освежённые, сидим перед такими же благоухающими офицерами. Пока пусть Трюкач отдувается, приятель уже всё понял, но начал по привычке дурачась.

- Первый раз на брифинге, подскажите, как правильно обращаться: господа офицерши или госпожи офицеры?

- Если по службе, то «мэм», если личное, по имени.

- Добро, мэм, так мэм!

- Какие впечатления от упражнения, Ковальски?

- Скажу про себя, мэм: выложился по полной, порой казалось, что я – не я!

- Почему так решил?

- Мэм, нас не накачали «химией», чтобы сделать таких же «тигров», как вы?

- Помнишь, твой приятель говорил, что в армии все через руки, если не через голову? Так вот, для этого требуются длительные тренировки - «химия» не гарантирует правильной реакции в нужное время.

- Вы сами не знаете, что сработает, какой из навыков?

- Как не знать! Вы понимаете, что нужно делать, но пока станете выбирать, можно не успеть. А когда навык «через руки», то сработает на 110%.

- А как же курсанты?

- В полиции служат по контрактам, навыки «забиваются» на срок службы.

- То есть, шериф или комиссар, отслужив…

- Там немножко другое, это рядовые сотрудники после окончания срока контракта становятся обычными гражданами, забывая большую часть того, что умели. Конечно, как стрелять, помнят, а в остальном не опаснее обычного подданного. Перед увольнением проходят тренинг, снимающий лишнюю агрессивность, накопившуюся за время службы.

- Вот так, всегда подозревал: вся эта «химия» имеет второе дно.

- Не волнуйтесь, сейчас применили лишь гипнотическое воздействие, снимающее некоторые физиологические барьеры. Чуть быстрее соображаете, лучше слышите, видите, мышцы интенсивнее реагируют.

- Все, мэм?

- Что «все»?

- Это про мышцы! – Тэд в своём репертуаре, дошутится!

- Ковальски, можете в личное время проверить, если силы останутся, – Эви не уступает в колкостях!

Пусть офицеры и говорят уверенно, но, похоже, что-то нам вкачивали, особенно Тэду, уж очень хорошо держался на позиции. Ну и пусть, главное, чтобы «накачка» не отключилось в нужный момент. И ещё, чтобы Трюкач верил, что это он сам такой крутой.

- Мэт, в Корпусе так же учили?

- Ну уж нет, исключительно «ручками и ножками», и немного через голову.

- Что скажешь, парень, вроде неплохо прошло?

- Не считая потерянных заложников, то просто отлично!

- И что кроется за твоим сарказмом?

- Да не моё это, не привык так! Все время чувствовал: что-то сдерживает, не мог полностью развернуться. Будь в Корпусе - просто разнёс бы скорчером убежище и потом добил выживших. Не получится из меня «героя-освободителя».

- Но ведь до последнего момента все проходило штатно, особенно ваше взаимодействие?

- Пусть так, только никуда не годится!

- Что «не годится»?

- Всё! Мы не должны стрелять, тем более, из бластеров.

- Что значит – «не должны стрелять»?

- Надо, чтобы похитители приняли за «своих»: людей за гранью закона.

- И как же это представляете?

- В самом начале предлагал квестору имитировать побег из-под стражи, но он отмахнулся: «Официально вы не задержаны». Теперь вот подумал, вернее, Тэд подсказал.

- Чем же вас осенило?

- Тем самым. Кто сказал, что мы - это мы? То есть, конкретные Ковальски и Рэдхат, а не безвестные правонарушители Тэд и Мэт? Можете сообщить квестору наше предложение?

- Квестору не можем.

- Но почему?

- Парни, вы до сих пор думаете, что вами занимается начальник обычного управления полиции?

- А кто?

- Всего лишь Префект полиции Мегаполиса.

- Ого!

Теперь всё вставало на свои места. Некого винить в заблуждении - полицейский чин нам так и не представился, а я сам первым стал его так называть. Квесторская форма – а в какой ещё должен ходить главный полицейский, высшая судебная власть в городе? Кто ещё стоит над ним, если Метрополис самый крупный город на планете? Вот именно, во всей магистратуре правоохранительная префектура получается самая весомая. Её начальник, считай, по влиянию - третий-четвёртый человек на планете! Отсюда и ресурсы, и всё остальное.

Так что насчёт секретности можно не беспокоиться. А также о вариантах нарушить соглашение. Пожалуй, Префект даже гибель заложников, если не простит, то воспримет с пониманием, если сделать всё, что сможем. Но конечно о таком варианте не хочется и думать, остаётся выбросить невесёлые мысли из головы.

Но раз теперь карты «на столе» - можно потребовать официального прикрытия нашей миссии. Понятно, идеально бы послать с нами этих замечательных девчонок, но они и так пребывали здесь на грани законности. Проверить подготовку и чему-то подучить - одно, уйти в плавание с людьми вне закона - совсем другое. Вряд ли Префект решится на такое, да и самому подставлять девушек не хочется. Тэд наверняка со мной согласится.

Но пока приятель тоже молчал, переваривая услышанное. Инструкторы нас не торопили, понимали, что задумались не от страха.

- Раз так, можете донести нашу информацию до Префекта?

- Разумеется, ежедневный отчёт...

- Это помимо того, что…

- Только официальная справка, за вами нет постоянного надзора.

- Так доверяете нам?

- Наоборот, так не доверяем, но не вам.

- Прячете нас от своих?