- Это биологическая пища.

- Ого, откуда?

- Свежая поставка, готовим новым хозяевам.

- Вот это богачи! Давай, неси!

Через пять минут мы уплетали замечательно вкусное мясо с настоящими яйцами. Эх, всегда бы так, но ничего, потерпим, пока все «устаканится».

После обильного завтрака Трюкач все же решил поспать и скрылся в кубрике. А мне пришлось поневоле скучать, разглядывая происходящее во дворце. Особо ничего интересного, честно говоря, не хотел бы жить такой жизнью - сплошные церемонии. Один завтрак в Большом зале со слугами чего стоит!

При этом сами-то едят мало, почти всё уходит обратно - вряд ли слуг остатками накормят. Нет, не по мне такое, слишком расточительный образ жизни. Но всё же это те самые туристы, встреченные в космопорте, сначала определил по голосам, когда от нечего делать разобрался, как звук не общий принимать, а от каждой персоны.

Некоторые из локаций забавляли, с интересом смотрел, как дети хозяина проводили свой день. Не скажу, что осуждаю такое поведение - много времени у них уходило на спортивные занятия, танцы и даже обычное баловство. Хотя девчонка достаточно взрослая, по крайней мере, у неё, кроме мужской прислуги, ещё и горничная, или как их там, не то, что у мальчишки.

Интересно, чем они вечером станут заниматься, насколько помню, знать всегда развлекается пирами, охотой и балами. Наверняка, это красиво и безумно дорого, но не мне считать чужие деньги.

Дети, не скрою, понравились, такие же непосредственные и шустрые, как при первой встрече. Правда, когда пошли в бассейн, опасался, что надумают купаться обнажёнными - кого им стесняться в гидро-силовом поле? Но нет, даже в бассейне девчонка появилась в достаточно скромном костюме, выгодно подчёркивающем изящную фигурку. Они на пару с мальчишкой и присоединившейся чуть позже мамашей плескались в силовых волнах, красота!

Похоже, эти богачи любители активного образа жизни, за день не заметил, чтобы дети впадали в гипернатический транс, чем грешили в часы отдыха многие менее обеспеченные жители.

Ну что ж, пора и к обеду приступать! Трюкач как раз проснулся, сдал вахту с чистой совестью, спать не хотелось, но и признаваться, что пялился на девчонку, желания не возникло. Не хватало наслушаться новых подколок от язвительного на этот счёт товарища. А хозяевам, похоже, предстоял то ли званый вечер, то ли, наоборот, сами куда-то собирались, поскольку женская часть явно прихорашивалась, а мужская облачилась в официальные костюмы. Это уже научился понимать по цвету одежды, никто в пижамах не ходил, а даже небогатый народ знал, что платье надевается только в особые моменты.

Это уже не так интересно, а бежать куда-то бесполезно, даже если Дон отзовётся и «откроет ворота». Вход и выход за периметр контролируются, появление на городской улице «ниоткуда» сразу вызовет подозрения. Так что оставалось сидеть и ждать, подозреваю, не так уж и долго. Расслабившись после вкусного обеда, решил закрыть «белые пятна» в своих знаниях о планете.

- А вообще, Трюкач, как у вас тут все устроено? Расскажи, всё равно делать нечего? По дороге что-то подсмотрел, но не очень в голове уложилось. У вас же полностью имперская планета?

- На Бетероне имперский консул, он же по статусу прокуратор, под ним Преториум, отдельно имперские жандармы. Там же военная полиция, но не постоянно, так, «налётами», в буквальном смысле, когда что-то с армией связано, но это редко случалось.

- Военных много?

- Только вроде тебя, отставники, таких, чтобы на службе, дальше космопорта и не увидишь. За воротами власть городская, военным там делать нечего.

- Много здесь городов?

- Знаешь, честно, не считал, поскольку и не бывал нигде. Мне там толком не поработать - космопорт только здесь, в Метрополисе.

- В столице с порядком, строго?

- Так же, как и везде, магистр со своей магистратурой, но они так - на праздниках пройтись, основная власть у Претора, он всем тут командует. Это что касается моего промысла, другие города поменьше Метрополиса, там пропреторы заправляют.

- Полиция сильно прижимает?

- Как сказать, при магистрате несколько префектур: транспортная, коммунальная, полицейская. Вот последняя за порядком и смотрит, через квестуры. Если что, полицейский префект и за решётку отправит. Так что в городе он для меня главный. Самих квесторов обыватель особо и не замечает.

- Про преторианцев что скажешь?

- Мне местные «имперцы» не мешают, с ними не сталкивался, они по крупным делам, которых, считай, и не встречается. Вокруг городов, там только комиссары и шерифы с помощниками. Грязной работой, как везде, занимаются роботы - «токсоты».

- Да уж, на вокзале так и шныряли.

- В общем, не слишком заморочено, работой особо не перегружены: кражи редко бывают, грабежи ещё реже. Мошенничества, конечно, хватает, но для этого и созданы казино и куча подобных заведений помельче. А так на улицах спокойно, почему и оружие в городах не разрешается.

- Совсем безоружные?

- Не считая квесторов, или вроде тебя. Но все же случаются заварухи - потом месяц-другой, а то и полгода сплетничают. Но чаще транспортные происшествия, да всякая любовная ерунда.

- Ты ещё про грабежи упомянул.

- Это не от большого ума - заберёшь карту, а куда девать кредиты?

- Понятно, все идентифицировано, а вот если наличка?

- Про наличку лучше не говорить.

- Что, здесь креды запрещены?

- С чего бы? Но как бы считается дурной тон о них упоминать. Понятно, что наличные креды ходят. Не открою секрета - это основная контрабанда, что проникает с орбиты. Вот за неё так вздрючат, сильнее, чем за оружие!

- И тюрьма есть, раз «сажают»?

- Здесь только «каталажки», временные изоляторы. Вот на отдалённых островах даже не тюрьма - закрытая зона, выживай, как хочешь. Ходят слухи, туда бросают контейнер с едой и снаряжением, дальше происходит невообразимое. Убивают друг друга за еду и одежду. Может и слухи, но никто оттуда не возвращался.

- Неужели все погибали?

- Нет, просто отбывший своё депортируется. На планете не нужны преступники, по крайней мере, неисправимые.

- Это как же?

- «Исправимый» - не совершивший непоправимого поступка. Например, нашёл кошелёк с кредами и честно отнёс ближайшему квестору.

- Что не токсоту?

- Машинам запрещено иметь дело с человеческими вещами. Даже шериф не примет, потому как контрабанда. Это только комиссару, а то и квестору.

- Ну, а как сами эти полицейские чиновники?

- Да люди как люди, Мэт, они тоже не вечные. В городе назначаются из сотрудников магистратуры, в Претории назначает Империя. Опять же, из местных, редко кого присылают на захолустную планету. Проще найти человека проверенного, все знающего, со связями, способного решать вопросы без применения всей строгости закона. Наверху не поощряется чрезмерная жестокость.

- Ну да, граждан Империи не так много, всего несколько десятков миллиардов на сотни планет. А Верховным правителям лишь бы все тихо, потому как в ресурсах они копаются, как местные животные в клуде.

- Мэт, ты что-то слышал о Верховных Жителях?

- О «спящих», что ли? Да ничего хорошего: не пьют, не веселятся, с бабами у них не как у людей. Какая радость в такой жизни?

- Это точно.

- Они, конечно, умные, все знают. Как-то наш главный корабельный старшина, набравшись в увольнении по случаю дня рождения, вдруг начал рассказывать, как живут эти «головастые». Говорит, вообще не люди!

- То есть, как это?

- Да нет, есть тела, руки, ноги, головы и все, что положено, только они постоянно плавают в силовом поле в гидровоздухе, а сами живут внутри Гипермозга, в который превратили планету Земля.