Но, с другой стороны, тем самым часть нашего снаряжения сразу прошла своеобразную проверку. Командор без дела не сидел: перетряхнул кое-какие запасы, благо, погода позволяла. Моряком оказался толковым, похоже, про личную яхту не трепался. Хотя у меня и так не возникало поводов подозревать его во лжи.

Берт досконально проверил все спецификации привезённого на верфь и уже погруженного на наш «Нырок». Затем не раз вместе прошлись по кладовым и мастерским, там тоже кое-что поискали, пусть и не самое новейшее, зато выдержавшее испытание погодой и временем. Правда, по некоторым наименованиям так и не смог понять: для чего это нам? Но поскольку водоизмещение позволяет взять, то и выкинуть никогда не поздно. Но это уже не моя забота: не умещавшееся на «Нырок» трудолюбивые мулы-роботы затаскивали на тендер.

Дневные заботы позволяли подольше не думать о Леде. Наши вечерние прогулки по окрестностям стали традиционными, вот и откладывал мысли на вечер. Не знаю, чем Базз занимался после трудового дня, пока шеф в салоне общается с бутылкой, но, наверняка, дела находил.

Трюкач же просто радовался каждому моменту спокойной жизни. Кроме службы и нежданного медового месяца с Роной, он что-то задумал: откопал на тендере музыкальный инструмент и теперь запирался даже от Роны. Они, разумеется, соблюдали правила, и у подружки Тэда была своя каюта. Но она туда только раз зашла, чтобы, как сказала: «Оставить гражданскую часть своего багажа». Что она имела в виду? Наверняка что-то связанное с косметикой. Вообще удивляюсь:- как женщины могут с собой что-то сделать без бьютеров?

Так что вечерами на море ходили вдвоём с Ледой, но и там с её ожерельем особо не пооткровенничаешь. Нет, не стеснялись уединяться: кому какое дело, о чем шепчутся мужчина и женщина? Насладившись ласками на вечернем берегу, теперь в карцере чаще просто разговаривали обо всём на свете. Не то что страсть первых дней утихла, просто там ошейник полностью блокировался, следовательно, и связь. Единственное - неудобно ожидать, когда Тэд откроет и выпустит на волю.

А ведь и свою каюту пора обживать! Баня – баней, и прочие удобства, но надо привыкать к санитатору и остальным походным прелестям. Всё равно здесь комфортнее, чем на кораблях Корпуса, жаловаться не на что.

Одно меня беспокоило: когда же Леда станет свободна, ведь мы не можем уплыть в таком состоянии. Девушка не жалуется, но сам вижу: она вся в ожидании освобождения. Не зря всякий раз прогоняет перед надеванием ошейника! Не выдержал и заговорил об этом с Командором:

- Берт, скажи, когда ждать очередного «высокого визита»?

- С чего вдруг? Мы полностью автономны. О нас, если и помнили, то забыли.

- А как же Леда? Она так и останется «на привязи к карцеру»?

- Причём тут карцер? Насколько знаю, система наблюдения установлена на верфи, на катере только репитер. Иначе бы нас давно бы засек любой, кто имеет доступ к базе подозреваемых.

- С Ледой разве не так?

- Ошейник потребовался лишь для того, чтобы вывезти её из Метрополиса. Без него это невозможно, дальше её закрепили к здешней сети.

- Неужели нельзя иначе?

- Ошейник-то настоящий, не имитация, он должен быть привязан к базе. Но есть и плюс - здесь очень большой радиус. Но если выйти за него, кончится плохо.

- То есть, сработает? Но как быть? Не можем же оставить девушку здесь?

- Почему бы и не оставить? Здесь имеются все условия, можно год прожить и нас дождаться.

- Для чего же тогда весь этот цирк с подготовкой и тренировками?

- Мэт, у тебя одно логическое упущение в этой цепочке. Кто тебе сказал, что сигнал на базе стандартный? Знаешь алгоритм охранного кольца?

- Разумеется. Идёт обмен сигналами: «Ты здесь? Я здесь. Ты здесь? Я здесь. Ты здесь? Молчок – взрыв»!

- А если вдруг: «Ты здесь? Я здесь» и молчок?

- Так не с чего, вроде бы, взрываться?

- Вот именно! Если база не выдаст запрос, то инициатор отключится.

- Надолго?

- Вполне хватит, чтобы освободиться от него.

Не было оснований не верить Берту, но всё-таки полностью сомнения не ушли.

- Мэт, хорошо, что начал разговор, но давай обсудим и другое.

- Что же?

- При контакте с пиратами придётся работать именно с тобой.

- Почему?

- С Баззом понятно: и жена, и дети его моментом узнают, как ни маскируй. И Тэда-Трюкача мои дети видели. Он, хоть и маскировался под твоего камрада, всё равно я его сразу узнал. А ребятки ещё сообразительнее меня.

- А я?

- Так ты стоял спиной, потом вовсе отошёл, честно говоря, тебя не запомнил. Даже не обратил внимания: военный и военный. Если не наденешь морпеховскую форму, никто из моих тебя не узнает.

- А почему в порту вместе с вами не было супруги?

- Лёгкое недомогание после полёта. Она не признаёт лекарства, предпочитая травы. Но для космоса таких ещё не нашлось, вот и пережидала на яхте. Только потом улетела к нам в имение, то есть, во дворец. Эта дочка просила показать, как живут простые люди.

- Это про космопорт?

- Верно!

Интересное у богачей представление о простом народе! Да если у тебя нашлись деньги на перелёт до «лисьей норы» и путешествие на другую планету, значит, ты точно не «плебс»! Так-то люди типа меня на службе перемещаются, если не на военном корабле, то грузовыми транспортами. И наёмные работники в этом плане ничуть не отличаются.

Но всё же такое объяснение устраивает, тем более он - капитан, а я - старший офицер. У пиратов, конечно, нет единого стандарта, но многие из них тоже бывшие служаки или повстанцы, а порядок на кораблях везде вроде имперского флотского.

Впрочем, так или иначе, космос ошибок не прощает, тем более безалаберности. Не секрет, что стопроцентный контроль машин невозможен. Окончательное слово за человеком – в серьёзной ситуации никто не даст гарантии, что твоя бортовая система не свихнулась и не решит отомстить за прошлые поражения. Сколько происшествий случалось из-за того, что полагались на технику! Машины машинами, а люди - людьми. Не зря «звёздные», моряки, морпехи и «сухопутчики» недолюбливают друг друга. Это и на техническом уровне сказывается. Поэтому окончательное слово остаётся за человеком!

Пропавшие корабли о себе много не расскажут! Порой доходила официальная информация, но чаще - слухи. Такое случалось, когда корабль уходил в опасные манёвры. Какая здесь выгода искусственному мозгу – непонятно. Без экипажа один долго не протянет: ресурс энергии не безграничен, а «бесхозный» корабль никто не заправит - это закон. Хотя конечно, ходили слухи, что пираты за деньги общаются и с такими «Летучими Голландцами». Но слухи это слухи, Но слухи - это слухи, а сказанное Бертом просто учту.

Кстати, он так и не показал изображение своей любимой супруги. Берт словно услышал мои мысли, нет, не о жене, а о взаимоотношениями с техникой. Похоже, с сегодняшних суток нам с парнями придётся отдуваться на ночных вахтах. Пора входить в корабельный распорядок, пусть особо делать и нечего. Правда, и вахты не такие напряжённые, даже вздремнуть не возбраняется. Разумеется, при малейших признаках опасности будешь туи же разбужен!

Единственная радость на вахте – общение с навигатором, а то наш Дон слегка приуныл! Понятно, забот столько - не до него, дежурные фразы не в счёт. Даже со шкипером и механиком обмен идёт по техническим каналам. Теперь, после объявления Командора, у него и голос кажется бодрее. Особенно когда Берт добавил, что несколько позже подключатся к службе и наши женщины. Тут уж Дон легко найдёт темы для ночной болтовни с девчонками!