- Да я про то, что столько чистой воды и платить не надо!

Снова обратил внимание, что самый ценный ресурс в Метрополисе - вода. Про энергию такого ни разу не замечал. На той же базе питание, конечно, денег стоит, но вполне вменяемых, и вырубить лишние приборы никто и не подумает. Вот с водой иначе: даже умывание по счётчику, неужели так дорого? Даже произнёс это вслух.

- Просто нужно народ чем-то «на привязи» держать. Воздух же не ограничишь - не в космосе! Искусственных продуктов много, а воду из ничего не сделаешь: приходится добывать либо из рек-озёр, либо из-под земли или даже из моря. Но до моря далеко, а с подземными водами на Бетероне неважно, порода такая. Так что это естественные ограничения, как это называется, по местным законам. И потом, морская вода уходит на сырье для аккумуляторов!

То-то не сразу сообразил, почему везде на этой планете, даже на базе у девчонок. стоят гидросиловые термы, вроде корабельных. Теперь понятно - экономия воды чуть ли не в десять раз. Неудивительно, почему на верфи Рона с Тэдом каждый вечер пропадают в термах!

- Ох, как же быстро привыкаем к бесплатному, как избаловался, словно настоящие пираты! – и Тэд залихватски закинул угол простыни за плечо.

Прямо мои мысли читают! Быстро отучился ценить вещи и обстановку, словно обратной дороги действительно не будет. Хотя у меня планы прямо противоположные. Но вслух сказал иначе:

- Камрады, а что тут по-настоящему «за так»? Просто у нас кредит с процентной ставкой в жизнь.

Как ни приятно было блаженствовать, но даже самый заслуженный отдых завершается. Собираемся в салоне, Берт показывает настенные проекции:

- Здесь наш временный походный штаб, но пока прошу к столу!

Даже обычный, «походный», по словам Командора, обед, не сравнить с питанием в походе. На военном борту не так часто питаешься полноценными блюдами, требующими сервировки, разве что в праздники. А походный рацион - он для учений и для отдыха после выходов. Почему на базах и предпочитаем что-то вроде бургеров, разумеется, на пищевых концентратах.

После десерта приятности не закончились – Командор порадовал, что до базы сам встанет за вахтенного. Причин не объяснял, может, ему думается в рубке лучше? Тем более - ходу до верфи ещё несколько часов, идём под защитным куполом: на тендере с солидным запасом энергии можно позволить и не такое транжирство.

Возражений не последовало, да и как иначе: не заниматься же большой приборкой после такого обеда? Впрочем, назвать наш выход увеселительной прогулкой тоже не получится. Волнение если и уменьшилось, то замечали это лишь приборы. Тучи всё также нависали над океаном, словно стремясь окончательно прижать нас к серо-синей ряби. Но и такой вид благотворно влиял на настроение – смотреть даже на неласковые водные просторы намного приятнее, чем пялиться в черноту космоса…

Может, поэтому Командор и проявил неслыханную щедрость – позволил провести «адмиральский час» в каютах тендера. Логично - если нечего смотреть по сторонам, то почему бы не отдохнуть в комфорте? Насладиться дворцовой роскошью и я не против, тем более на пару с Ледой! Да вот только девушка впервые очутилась в такой обстановке «не на работе»! Видеть-то видела и прежде, но вот ощутить своей кожей…

Не сразу дозвался: девчонка есть девчонка – всё-то её надо потрогать, даже об ошейнике словно забыла. Едва дождался, чуть не заснул на убаюкивающем ложе – так и вспомнил «Пенелопу» - несбывшуюся мечту Леды. Признаюсь, сейчас не рассчитывал получить ласку от Леды. Ошейник не должен мешать заключённому ни в чём, вот только интимные удовольствия не предусматриваются. Впрочем, настоящим преступникам, если подошёл час свидания, дозволено то же самое, что в корабельном карцере: закрывайся, снимай ошейник и милуйся вволю!

Но всё же прикоснуться к плечу, девушка даже вздрогнула:

-_Мэт… Понимаешь, дело даже не в том, что он мешает…

- Но ведь мы…

- На природе - совсем другое дело, а здесь ощущаю себя как в клетке, и торможу.

Не стал возражать - до базы несколько часов, и устали порядком.

- Ты права, «адмиральский час»- не станем нарушать устав!

- Мальчишка!

Леда наконец улыбнулась, прижалась ко мне, позволив ощутить бархат её тела. Благо ошейник в состоянии покоя лишь слабо подсвечивается. Два часа в сладком забытьи на колышущемся ложе – не такая уж малая награда за наши старания. Может и правильно, потому что даже ревун не испортил хорошее настроения после сна.

Как и полагается, за час до прибытия на ноги поднял корабельный сигнал – давняя флотская традиция. С трудом оторвавшись от сладких губ возлюбленной, оставил её в каюте и поспешил в салон. Берт и Базз допивали кофе, любезничая с Роной. А куда же Тэд подевался? Оказалось, босс разрешил ему покопаться в корабельной кладовке, и приятель уже полчаса роется в реестре! Пожалуй, и ревун так быстро бы его не поднял.

От кофе тоже не отказался, только дождался Леду, на этот раз она появилась не в вахтенной форме. И это тоже подарок Берта: он открыл гардеробную, где девушке было, что выбрать! Но, словно желая подразнить меня, она надела скромную тунику с обнажёнными плечами.

- Наши красавицы хорошо потрудились, поэтому на вечер освободил их от корабельных обязанностей!

Теперь и сам вижу: разрез на платье Роны чуть не до шеи! Ну да, Тэдди – копайся в барахле, а мужики на твою красотку будут пялиться! Но долго такая идиллия не продлилась, пора переходить на катер и дальше идти на собственном ходу.

Заходя в наш маленький порт, Командор опять решил пофорсить и лично пришвартовал кораблик к пирсу. Ну что же, и здесь он молодец, хотя с шестью подруливающими соплами и юнга к причалу притрётся. Ади и Дед с дроидами продолжили приборку «Нырка».

Пусть Адик, наш новоявленный шкипер и твердит старинную поговорку: «С тех пор, как спирт заменили синтетикой, порядка на море не стало!», сам он спуску техникам не даёт. Гораздо труднее оказалось приучить самого робота перейти на «ты». Конечно, можно включить соответствующий режим, но ведь он - позитронный мозг: хоть и не человек, но тоже с характером. После некоторого раздумья Командор согласился - пусть это останется его причудой. Разумеется, остальные андроиды обращались нему, как приказали: «Большой Берт».

Спускаясь на пирс, на трапе подал руку Леде. Она вначале глянула с опаской, что вдруг за публичные нежности? Но после того, как чуть не присела после первого шага по твёрдой земле, поняла и засмеялась:

- Спасибо, Мэт, показалось, что качает, как в море,

- А ведь ты всего несколько часов на корабле, представь себя после недели или месяца в океане!

Рона же быстро сообразила, подозвала к себе Тэда.

- Ну-ка, мичман, держи своего матросика покрепче!

Интересно, откуда она узнала, не Командор же с Баззом поведали? Хотя Трюкач и говорил, что вся эта военная шелуха ему ни к чему, это он, конечно же, и проболтался, похвастался своим походным званием. Как бы то ни было, парочка спокойно сошла на берег, словно всю жизнь вместе на флоте прослужила.