Бойцы отступили, прижимаясь к стенам по бокам камеры. Лиандри подняла руку, создавая слабый защитный барьер перед группой. Он был не от давления взрыва, а от летящих осколков. Я остался стоять рядом с Тореком, и мне осколки уже не страшны.

Гном опустился на одно колено перед центральной руной пирамиды, вытащил из пояса небольшой резной кристалл и приложил его к узлу магической цепи.

— Да благословит нас Кузнец-Создатель, — прошептал он с благоговением, которое обычно не свойственно циничным гномьим инженерам.

Кристалл вспыхнул. Магический контур замкнулся.

Руны на конструкции загорелись ослепительно белым, пожирая последние остатки кислорода в тоннеле. Жар стал невыносимым даже для меня, и я почувствовал, как магическое давление начинает деформировать саму структуру пространства вокруг бомбы.

Торек рванулся ко мне, я схватил его за шиворот и потащил за угол выступа.

Взрыв!

Взгляд инзнутри:

Нижний уровень особняка мэра когда-то был винным погребом, теперь он превратился в подобие казармы: грубые деревянные нары, ящики с припасами и оружейные стойки. Элитные «Безмолвные» Готорна, те самые неуязвимые машины для убийств, сидели на этих ящиках без шлемов, перематывая окровавленные бинты и жадно хлебая воду прямо из фляг.

Зрелище было бы неожиданным для любого наблюдателя. Элита выглядела измотанной до предела.

— Мэр спятил, — проскрипел один из воинов, массируя перебинтованное плечо. — Он не даёт нам лекарей. Говорит, вся мана нужна для барьера. У Маркуса нога гниёт, а ему велели терпеть…

Второй солдат дёрнулся, оглядываясь по сторонам с нервозностью загнанного зверя.

— Тише ты! Видишь? Они смотрят.

Он кивнул в угол. Там застыли два боевых голема — массивные бронзовые конструкты с встроенными кристаллами вместо глаз. Их головы медленно, с механическим жужжанием поворачивались вслед за говорящими.

— Чёртов Костяной Алхимик их перепрошил вчера, какая-то новая «Сеть» — продолжил второй солдат тише. — Они теперь слишком умные. Словно ждут чего-то…

— Как? — первый воин нахмурился. — Он же в клетке! Его казнят меньше чем через два дня!

— Это верно, но то что это делал Костяной Алхимик… Не я придумал, такие слухи ходят на самых верхах! — покачал головой второй. — А то, что големы этой ночью резко стали умнее — факт. Наверное, Готорн именно за этим схватил Алхимика, а теперь давит на него как на нас. По мне, так звучит всё логично.

Пол прямо под ногами одного из големов внезапно вспучился, пойдя сеткой трещин, из которых забил яркий свет…

Взрыв ударил снизу с дьявольским свистом.

Направленная волна подбросила к потолку огромный кусок каменного пола вместе с многотонным големом, разорвав машину на куски. Бронзовые осколки превратились в шрапнель, полоснувшую по помещению.

Я взлетел из облака пыли первым, активировав «Неживые Рефлексы». Мир замедлился, я видел, как стражники вскакивают с мест, хватаясь за оружие. Видел, как их рты открываются в немых криках. Видел второго голема, уже поворачивающего голову к пробоине.

Я приземлился на четыре конечности прямо перед ближайшим воином. Его глаза расширились от шока, он не ожидал увидеть вооружённого скелета, вынырнувшего из-под земли с её предварительным мощнейшим взрывом.

Следом за мной вырвалась Лиандри, окутанная мерцающим магическим щитом. За ней волна штурмовиков «Подполья»: зверолюди, гномы, люди, все грязные, злые и орущие боевые кличи.

Я не дал стражнику опомниться. Мой меч быстро описал дугу и голова воина отделилась от тела прежде, чем тот успел поднять щит.

[Убит Элитный Воин, 14 ур. Получено +24 ОС]

Клык и его волки ворвались в тесное помещение следом. Они жёстко работали топорами и мечами, не давая врагу перегруппироваться. Вместо равной битвы у нас была ликвидация, стражники находящиеся здесь, в центре цитадели и помыслить не могли, что враг окажется именно здесь.

Второй уцелевший голем попытался поднять руку. Я уже заносил руку для удара, но голем… замер. Его рука застыла на полпути. Красное свечение в глазах замигало, превратившись в хаотичную череду вспышек. Я послал короткий пси-импульс и почувствовал знакомую структуру кода.

«Бэкдор? Элара, ты умница!» — осознал я.

Голем саботировал собственный протокол. Либо она сама это сделала удалённо через Сеть, либо Валериан успел её предупредить о нашем вторжении и она активировала заложенные ловушки в программах конструктов.

Торек всё равно подскочил к машине и обрушил кувалду на центральный кристалл. Голем рухнул на пол с грохотом, превратившись в груду бесполезного металла.

— На всякий случай, — буркнул гном. — Я не доверяю всем этим вашим умным железкам. То ли дело суровая гномья механика!

Магическая сирена тревоги завыла только тогда, когда последний стражник уже падал на пол с перерезанным горлом. Но весь мой штурмовой отряд уже был внутри периметра врага.

Я вытер клинок о плащ мертвеца и повернулся к группе.

«Разделяемся, следуя плану! Клык, твои на зачистку этажа, убираем всех, кто может ударить в спину. Я и Лиандри идём впереди, напролом».

Волк кивнул, довольно оскалившись.

— А если наткнёмся на крупное подкрепление?

«Убивайте всех, быстро и без сантиментов. У нас не так много пространства для манёвра, пока мы внутри логова такого врага как Готорн».

Лиандри уже двигалась к лестнице, ведущей наверх. Её пальцы искрили огнём — она была готова сжечь любого, кто встанет на пути к сестре.

«Понеслась!»

Спустя несколько минут и ещё десяток коротких сражений, мы выбили двери подвала и вывались прямо во внутренний двор Особняка Готорна. Яркий свет магических фонарей резанул по глазницам после темноты тоннелей. Вой сирен оглушал. Со всех сторон на нас бежали свежие отряды «Безмолвных».

Я оценил обстановку за долю секунды. Двор был широкий, площадь пространства около ста метров до входа в особняк. Нас было человек двадцать, вместе со стражниками Валериана, остальные отвлекают стражей в других зонах. Но Безмолвные прибывали с каждой секундой, уже больше сорока, и число росло.

Если мы побежим к лаборатории всей толпой, увязнем в мясорубке прямо здесь, на ступенях.

«Клык!» — передал я через телепатию. — «Бери этот двор! Сделай так, чтобы они смотрели только на тебя! Не дай им войти в особняк следом за нами!»

— Иди! — рявкнул он вслух, для всех. — Мы устроим им вечеринку!

Я схватил Лиандри за руку.

«Бежим. Дальше только мы вдвоём. Быстро».

Она кивнула, глаза горели решимостью. Мы рванули к парадному входу особняка.

Волки, арахниды, гномы и стражники Валериана мгновенно перестроились. Лязг металла, рёв магии и боевые кличи… Магические заклинания взорвались за моей спиной десятками каждую секунду.

Это был бег с препятствиями. Роскошные коридоры с мраморными полами, высокими потолками и гобеленами на стенах превратились в поле боя. Мы неслись, сбивая на ходу всех.

Засада выскочила из бокового коридора — четверо солдат в броне и маг в синей мантии. Я не сбавил хода. Активировал крепость костей и когти, сконцентрировав энергию вокруг своего скелета в плотную оболочку, и врезался в строй врагов, как пушечное ядро.

Щиты разлетелись в стороны, солдаты покатились по полу. Маг начал плести заклинание, но Лиандри была быстрее. Её ледяной шип пригвоздил его к стене через плечо. Мужчина завопил, а мы уже пролетели мимо.

Следующий поворот. Ещё одни смертники, но побольше, восемь человек с суровыми серьёзными рожами. Лиандри, не замедляясь, выбросила вперёд руку. Огненная вспышка взорвалась прямо перед их лицами, ослепляя. Они завертелись на месте, хватаясь за глаза. Я пробежал сквозь строй, сбивая двоих на ходу плечом. Лиандри швыряла короткие заклинания почти интуитивно, даже не оборачиваясь — огонь, лёд, молнии. Мы оставляли за собой след из разрушений и тел.