Плотность магии чудовищная. Многослойная защита, сплетённая из десятков заклинаний, работала очень красиво. В это самое время летающие твари из прошлых волн пытались атаковать купол, но обжигались лишь при контакте. Попробовав всего несколько раз, большинство из них просто инстинктивно разворачивались туда, где сопротивление было слабее.

К нам и что хуже, к жителям города. К тем, кого Готорн бросил на произвол судьбы.

«Ублюдок».

Такое было далеко за рамками простого прагматизма, скорее уже откровенное людоедство.

Лиандри подскочила ко мне, её одежда уже была обильно испачкана кровью и сажей.

— Костяша, — хрипло начала она. — Мы не продержимся. Эти твари… их слишком много и они всё ещё прибывают!

В воздухе висели разломы, из которых каждую секунду выползали новые и новые монстры. Люди бежали, бросая всё, пытаясь укрыться в забаррикадированных домах, но Тенеглоты находили их даже там. Потрошители на улицах резали одного за другим.

«Этот бой мы не ведём. Если останемся здесь, проиграем».

Удерживать только позиции подполья? Это означало бросить людей на съедение. Никакой армии не хватит чтобы защищать сразу весь город. И бойцов жалко, это настоящая мясорубка.

Ещё мы могли отступить в аметитовые шахты, но Монстры легко проникнут туда через многочисленные туннели, кроме того там есть и обычные твари вроде скорпионов, но никакой инфраструктуры подходящей для для огромной толпы.

Мой лагерь гоблинов? Та же проблема, хотя и получше.

Оставался только один вариант наименьшего зла из имеющихся. Жутко неудобный, но хотя бы надёжный.

Я активировал ментальную связь, привлекая ближайших командиров. Клык прибыл первым, его морда была окровавлена, шерсть взъерошена. Скрежет тоже поспевал с соседней к нам улицы. Лиандри стояла рядом, её глаза метались между мной и горящим городом в ожидании неотложного решения.

«Слушайте», — ментально прогремел я. — «Мы не удержим монстров, в этот раз они идут со всех направлений. Если ничего не предпринять, здесь умрут вообще все».

— Уведём всех в наши аметистовые шахты? — предложил Клык, но в его голосе не было уверенности.

— Нет, такое количество монстров совсем скоро достанет нас и там, — задумчиво возразила Лиандри.

Клык зарычал.

— Тогда что⁈ Мы не можем их победить! Их слишком много!

Я помолчал мгновение, в последний раз смиряясь с тяжестью свалившейся ситуации, затем произнёс:

«Мы идём в Древнюю Крепость. Уводим всех, собирайте все ресурсы. Мы превратим Крепость Тёмного Лорда в ковчег!».

Едва подоспевший Скрежет тут же замер, а клык уставился на меня, словно не веря услышанному. Лиандри открыла рот, но не сразу нашла слова чтобы ответить хоть что-нибудь.

— Ты… серьёзно? — наконец выдавила она. — Там физически недостаточно места на всех горожан. Мы ещё не захватили даже половину этажей. Там до сих пор бродят стражи Лорда!

«Прекрасно знаю», — я кивнул. — «И это я тоже учёл. У Крепости есть старые спящие защитные системы. На худой конец стены, которые точно выдержат осаду, без неожиданных новых проходов, как в простой пещере. А главное там можно всех собрать в одном месте и контролировать ситуацию. Здесь мы распылены, а там можно запереть горожан и выбираться на вылазки лишь по собственной необходимости, а не из-за угрозы».

Скрежет задумчиво щёлкнул челюстями.

— Ты предлагаешь… эвакуировать весь город? Всех, кого сможем?

«Да», — я повысил тон своим ментальным голосом. — «Действуем! Спасаем всех, кого можем! Забираем с собой все ресурсы, что попадутся под руку, особенно еду, за остальным вернёмся позже!»

Клык выпрямился, его когти впились в землю.

— Я готов исполнить этот план только потому что его предложил именно ты, костяной, — прорычал он. — Но он безумен.

Лиандри выдохнула, её руки сжали посох.

— Хорошо, ошибки будут на совести каждого. Мы все с тобой.

Скрежет кивнул всем своим телом.

— Спасём наш город.

'Количество и благополучие выживших горожан будет зависеть исключительно от нас.

Я развернул Сеть на полную мощность. Каждый скелет в радиусе стал моими глазами, руками, ногами. Сотни точек зрения разом обрушились на мой разум, но Параллельное Мышление справлялось. Я видел город одновременно с десятков позиций и картина была кошмарной.

Потрошители носились по крышам стаями, выискивая жертв. Тенеглоты материализовывались из теней, хватая зазевавшихся, а люди бежали куда глаза глядят, но находили лишь ещё больше монстров волны.

«Формируйте коридор до самых тоннелей!» — ментальный приказ ушёл везде где мог достать, транслируя его через скелетов.

В этот раз я пытался разом задействовать каждого скелета, который мне подчинялся. Они выстраивались в живые стены от самых населённых улиц и вели к ближайшим подземным ходам в канализацию, которые использовало Подполья. Главное было обезопасить отход людей, чтобы скорее собрать их как можно больше под защитой большего числа бойцов, которые скроют безоружных своими спинами.

«Клык!» — я переключился на ментальную связь с командиром волков. — «Выбивай двери. Многие точно пытаются отсидеться в домах. Вытаскивай их силой, если потребуется и направляй к моему коридору скелетов!»

— Понял, — рык волка прозвучал утвердительно.

Дверь тут же вылетела с петель первого же дома от одного удара его плеча. Совсем скоро оттуда послышался его разъярённый рык и чуть погодя посыпало сразу несколько взрослых с ещё большим количеством детей. С первой же попытки он наткнулся сразу на две, а то и больше семей, объединившихся под одной крышей. Но в этой ситуации их план был обречён на провал.

Одновременно другая часть моей армии грузила ресурсы. Скелеты врывались в мастерские, склады, лавки. Я отдал чёткие приказы: инструменты, еда, оружие, ткани — всё, что может пригодиться. Телеги и повозки, брошенные хозяевами, были мгновенно захвачены. Скелеты грузили ящики, мешки, бочки — всё без разбора.

Какое-то время всё так и продолжалось.

Как вдруг я переключился на точку обзора у канализационного люка, где всё почему-то зависло.

Люди толпились, пытаясь протиснуться внутрь. Кто-то тащил с собой натуральную вешалку старой официальной одежды. Она не влезала в узкий проход, а тот не хотел то ли испачкать, то ли помять свои пиджаки, чем намертво блокировал проход всем остальным. Женщина орала, требуя пропустить её с клеткой, в которой сидела какая-то дорогая птица. Но хуже всего старик, который упорно пытался протащить кресло.

«И ведь эти идиоты умудрились собраться все в одном месте!»

То ли это была паника, то ли некоторые люди и правда не дружат с головой, мне пришлось отдать команду ближайшему отряду скелетов, чтобы те бросили отбивать атаки монстров и разняли горожан. Кажется, в тот момент костяным случайно передалась и частичка моей воли, потому что костяные руки одного из них не стесняясь запихнули мужика в канализационный люк укутав его прямо в этой одежде. Клетку вырвали из рук женщины и отбросили так что та тут же раскрылась. Птица с воплем вылетела и скрылась в дыму.

Затем я активировал телепатию, направив голос сразу на всю толпу.

«Жизнь или ваши жалкие монатки — выбирайте быстро!».

Возражений я не терпел. И к счастью это дало плоды, многие начали сбрасывать лишнее, даже если это были какие-то мелочи, в сравнении с целым креслом. Проход освободился и толпа хлынула в туннель.

Скелеты подтаскивали телеги с нужным грузом: инструментами, мешками с зерном, бочками воды. Гномы Торека уже ждали внизу, принимая груз и распределяя его по тоннелям.

Время тянулось и минуты превращались в вечность. Я видел, как на улицах умирают люди, кто-то не успевал добежать, кто-то бежал весьма быстро, но не везло попасться на глаза ещё более проворным монстрам. Мои скелеты гибли десятками, хотя времени от начала эвакуации прошло совсем ничего.

Я почти не заметил как Лиандри снова оказалась рядом с одним из моих скелетов.

— Костяша, ты слышишь? — она вытерла чужую кровь с со своего лица. — Мы почти закончили. Основная масса уже внутри.