- Иннокентий, - зашипела Василиса. - Мой почти бывший муж.
- Это хорошо, что бывший, потому что с тобой он лишь из корысти. Не любил, верность не хранил, а токмо на хоромы твои зарился.
Василиса треснула кулаком по столешнице.
- Вот сука!
Так вот почему Кешенька ее обрабатывал насчёт продажи родительского дома! Как хорошо, что мозгов хватило не уступать. Но не из-за подозрений, а просто не хотела расставаться с памятью. Зато на половину купленной ею трёшки этот обмылок имеет вполне законные права. В браке приобретала, дура!
- Сам-то он не бедный, - продолжила лить маслица в огонь Яга. - Денег скопил знатно, пока ты пташкой вокруг вилась, все в гнездышко тащила на прокорм ненасытному брюху.
- Уж не сомневаюсь, - процедила Василиса.
- Но на этом прошлое твое и закончилось.
- Как?! А ребенок?!
- Не вижу.
Василиса без сил рухнула обратно.
- Неужели выкидыш…
- Может, да, может, нет. Карты не говорят.
- А со мной что? Я в коме?
- В забытьи, - поправила ведьма. - Вот смотри, - указала на крутобокую ладью и развилку. - Как лодочка плывет меж двух берегов, так и ты ни жива ни мертва.
- Так ты можешь отправить меня обратно?!
Ведьма небрежно пожала плечиком:
- Может, и смогу, коли Морана подсобит.
- А что для этого надо?
- Жертва, вестимо.
Василисе аж дурно сделалось.
- Ч-человеческая?
Яга плотоядно обнажила акульи зубы.
- Хорошо было бы! Чистая душа вкуснее всего. Однако и зачарованная вещица подойдёт.
Уф -ф-ф. Прямо от сердца отлегло. Есть варианты - замечательно.
- А если я найду это, что потом?
- Суп с котом, - фыркнула ведьма. - Морана - богиня непростая. Ей особое уважение требуется. Однако вот что карты говорят, - указала на Сундук и Звезду, - в странствиях своих ты найдешь дивную ценность. Ею и расплатишься.
- А где искать?
- Не сказано. Но мимо не пройдешь, это уж точно. А теперь последнюю карту тяни.
Василиса вытянула. И чуть не вскрикнула. Окровавленный меч!
- Недруги рядом бродят, - подытожила Яга.
- Кто?!
- Злые люди. Убить тебя желают.
Но ведь Северян с ними расправился. Или не со всеми? Василиса задумчиво прикусила губу. Точно! Есть ведь эти… как их, трое из ларца. Какие-то там богатыри.
- А можешь мне еще погадать?
Но ведьма ловко собрала колоду.
- Я тебе не бабка на ярмарке. Сама разберёшься, ежели ума в голове хватит.
Что ж, лимит добрых дел исчерпан. Но уже хорошо, что Яга способна отправить ее назад в родной мир. Такое облегчение.
- Значит, за жертву Морана может помочь вернуть меня обратно?
- Сил у нее хватит.
- И когда я это найду, то должна прийти сюда?
- Если захочешь.
- А как я найду дорогу?
- Вот тебе перышко.
Ведьма щелкнула пальцами, и на стол легло черное перо.
- Брось его в огонь - и мой слуга появится.
Замечательно! Василиса облегченно выдохнула.
- Я приду, - пообещала Василиса, и, подумав, спросила: - А можешь мне еще чем-нибудь помочь?
От такой наглости Яга аж брови вздернула.
- Помо-о-очь? Да я тебя прибило должна за то, что дерево мое испортила! Вот нахалка!
Василиса смутилась.
- Извини. Я… э-э-э, не нарочно. Оно само.
- А нечего по чужим садам шастать!
- Так я компенсацию принесла!
И Василиса вынула из поясного кошеля жемчужинки. У Яги аж глаза полыхнули.
- Ишь ты! Никак косолапый около Смородиновой бродил. Ай да удалец…
Видя такую реакцию, Василиса воодушевилась.
- Забирай их себе, Яга-красавица. Только отпусти нас, пожалуйста.
Ведьма задумалась. Василиса прямо видела ее внутреннюю борьбу. И очень хорошо понимала, что Яге ничего не стоит прикопать нежеланных гостей под яблоней.
- Может, мы в саду поможем убрать? - рискнула добавить Василиса.
- Это уж обязательно, - фыркнула Яга и вздохнула: - Ладно, будь по-твоему. Из женского сострадания отпущу, но! - подняла пальчик. - С этой поры дозволяю зайти в мои владения только тебе, и то с подарком для Мораны. А не сыщешь - на себя пеняй. Более моей жалости не дождёшься.
Василиса закивала изо всех сил.
Ведьма снова щелкнула пальцами, и в горницу вбежала служанка. Вроде бы обычная девушка, но, приглядевшись, Василиса чуть не заорала.
Да она же мертвая! Это… это зомби, что ли?!
- Утопленница, - сухо поправила Яга. - Живых подле себя не терплю.
Оно и видно. А служанка подошла ближе и согнулась в поклоне, как шарнирная кукла.
- Проводи мою гостью в подвалы, - велела Яга. - А потом вместе с двумя мужиками веди в сад - пусть до вечера работают.
Василиса тоскливо глянула в окно - утро только начиналось. Но если это цена их свободы, то хоть всю неделю батрачить будет.
А Яга демонстративно зевнула, прикрывая рот ладошкой.
- Пойду отдохну. А потом проверю, как сработано. И не вздумай отлынивать! - притопнула ножкой.
- Не буду, - честно пообещала Василиса.
На что получила пренебрежительную отмашку. Яга устала от любезностей. Ну и отлично. Василиса хотела поскорее увидеть Северяна. Жив ли? Здоров? Но только она развернулась, чтобы идти за утопленницей, в спину прилетело:
- О своей девичей сути не забудь.
Что? Василиса снова обернулась, чтобы прояснить ситуацию, но едва глянула в насмешливые темные глаза ведьмы - как обухом стукнуло. Месячные! У нее же… она совсем не… Ой, мамочки! Забыла! Напрочь!
А Яга удовлетворенно кивнула и ушла в соседнюю горницу. А Василиса, как сомнамбула, побрела за утопленницей.
Ей надо срочно что-то придумать. Хотя что тут думать? Травы! Она прекрасно знала о растительных препаратах, нарушающих цикл. Но ужасно не хотела вредить своему новому телу. С другой стороны - она же ведьма. Может, обойдется все? Ох, надо проконсультироваться с Ладимиром. Но как же стыдно…
Так в мучительных размышлениях она и дошла до подвалов.
Князь нашелся там целым и невредимым. И, как только дверь распахнулась, сгреб Василису в медвежьих объятьях.
- Ах ты, паршивец, - пробормотал, лохматя ее волосы.
Василиса могла только сипеть от переизбытка эмоций. Во-первых, еще не отошла от сказанного Ягой. А во-вторых, князь был голым! А еще ее ноги болтались в полуметре от земли! Незабываемые ощущения! Аж колени подогнулись, когда Северян все-таки поставил ее на место. А князь вдобавок и ладонью по плечу хлопнул.
- Как ты только прийти сюда отважился?!
- Так это… тебя спасали, - промямлила Василиса, чувствуя, что обморок уже вот он, рядом.
- Тогда уходим быстрее!
Какой уходим? Она еле дышит! Но князь подхватил Василису под руку и уже хотел вытащить из темницы, как дорогу им заступила мертвячка. Бельма служанки полыхали зеленым огнем, гнилые зубы оскалены.
Князь зарычал, демонстрируя свои клыки.
Василиса мученически застонала - ну когда же этот день закончится! - и осторожно тронула напряженное мужское предплечье:
- Яга велела в саду убрать. Только после этого отпустит.
Князь выругался настолько витиевато, что у Василисы сердце в пятки рухнуло - ну сейчас Яга им устроит… Но нет, ничего не произошло. Мертвячка еще немного поугрожала им оскалом и сверкающими глазами, а потом развернулась и деревянной походкой направилась к выходу.
Северян снова ругнулся, однако пошел за ней. В саду их дожидался Ладимир, а рядом с ним стопка одежи.
- Яга велела взять, - объяснил, заметив ее взгляд.
Василиса безразлично дернула плечом, пытаясь скрыть разочарование. На самом деле она была не против полюбоваться обнаженным лесным богатырем во время работы… Как красиво напрягаются его мускулы, и капельки пота стекают по обнаженной спине… Вот черт!
Василиса перевела взгляд на яблоню.
Ей нужно сосредоточиться на предстоящей работе. И возвращении домой. Если не ради мести Иннокентию, то ради ребенка. А если он погиб, что тогда?
Совершенно расклеившись, она не заметила, как рядом оказался Ладимир и тронул за плечо.
