А ей бы не помешал такой!

Чтобы посидеть тихонечко, подумать о смысле жизни.

Живот свело резью, и Василиса попрыгунчиком вскочила на ноги.

- Я сейчас вернусь! - выпалила на одном дыхании и хотела сбежать, но медведь поднялся следом.

- Гр-р-р, - заворчал, указывая взглядом на свой плащ.

Василиса аж в туалет перехотела.

То есть как это - взять его одежду? Серьёзно, что ли? Наверное, она не так поняла...

- Гр-р-р! - раздражённо повторил медведь.

И, подпихнул лапой аккуратно сложенную ткань.

Вот это да... От удивления Василиса даже не сразу нашла, что сказать. Осторожно подняла тяжёлую накидку и автоматически погладила меховой воротник.

- С-спасибо, господин, - пробормотала, запинаясь на каждом слове. - Я... скоро. Буквально минут… э-э-э, одно мгновение!

Какой там! Только она шагнула под ливень, медведь сунулся вслед.

Ой-ой!

- Но, господин...

- Р-р-ра!

Все ясно, ей велели заткнуться.

Василиса укуталась в плащ по самый нос и пошла искать местечко. Медведь брел за ней. Дождь ему не мешал, а сердитые взгляды Василисы - тем более.

Черт! Блин! Зараза!

Все, она больше не выдержит!

Завернув за ближайшую сосну, Василиса стянула штаны и присела.

От облегчения чуть не застонала в голос. Но как только закончила, перед ней возник Северян.

Уже не медведем.

- Что ты, как баба, к земле жмешься?! - рявкнул на нее.

Василиса вздрогнула. Но не от крика - вообще плевать, - а вот обнаженный мужик под проливным дождем смотрелся очень… к-хм… Хорошо, в общем, смотрелся. Фактурно.

Но очарование момента длилось ровно до раздраженного:

- Накидку отдай!

Что?!

Василиса на мгновение опешила - она же вымокнет! Но князь шагнул к ней, и пришлось исполнить приказ. Одежда мгновенно напиталась водой.

Проклятье…

Но, ни слова не сказав, Василиса поплелась за шагавшим к шалашу князем.

Что ж, проблема похода в туалет решилась. Теперь ей оставалось придумать, как не замёрзнуть ночью.

***

Северян

Мальчишка жался к костру, просушивая мокрую одежду.

То боком встанет, то спиной… а снять ну никак не желал. Вот бестолочь! Северян раздраженно рыкнул и отвернулся. Сил нет видеть мокрого насквозь куренка! И ума в белобрысой башке ровно столько же.

Ишь чего думал - накидку гваздать! Уселся, точно девка, даже низ не подобрал.

Медведь шумно выдохнул. Зря он юнцу одежду дал. Однако дурного запаха - вот странно! - почти что не было. Будто Васька ещё дите... А может так оно и есть? Борода не растет, сам худой - аж кости видно, ещё и глупый…

Северян задумался.

Да нет, ростом уже с полноправного мужа. Значит, болеет. Но не той болезнью, которая к человеку час от часу приходит, а прямо с утробы ( прим. автора. - имеется ввиду генетическое заболевание ). У диких такого не было, чтобы дитё хворым родилось, а вот у людей иногда случалось.

То-то Васька чудит порой. Затмение на головушку находит.

Медведь широко зевнул и смежил веки. И в этот раз ему вроде ничего не снилось. Но уж так сладко спалось - будто он отыскал то, что давно хотел. Оно было совсем рядом - только лапу протяни. Такое... его. Единственное и горячо желанное.

Медведь заворочался, подгребая к себе темноту. И вокруг шеи что-то легонько сжалось. Послышался неразборчивый шорох: то ли шепот людской, то ли шелест дождя.

А медведь со всей своей звериной нежностью притиснул обретенное счастье к груди. Хорошо-то как! Аж рычать на весь лес хочется! Но он боялся лишний раз вздохнуть. Просто лежал и тихонечко млел от восторга, всем сердцем желая, чтобы ночь никогда не заканчивалась.

Однако вдруг послышался щебет птиц. И перед глазами в один миг посветлело. Уже утро? Ответом ему стало тихое кряхтение под боком. Зверь аж дернулся. Глянул вниз... да как заревет - к его боку жался мальчишка! Всю ночь так спал! От его рева Васька мигом вскочил на ноги.

- Т-ты чего?! - просипел петушком, сонно лупая ресницами и озираясь по сторонам.

А медведь чуть лапами голову не обхватил.

Какой позор! Где это видано, чтобы благословлённый Деваной - и человека не услыхал! Неужто чутье отбило?!

Зверь шумно потянул носом. Но нет, все как прежде. Тогда почему случилась такая оказия?

Пока Северян размышлял, Васька бочком отошёл дальше.

- Пойду, к-хм, грибов поищу… И ягод. Хорошо, господин?

Медведь зыркнул на жавшегося с ноги на ногу мальчишку. Рявкнуть бы на него или лапой наподдать, так ведь не виноват! Ещё и снилось что-то непонятное... Но хоть не девица - уже хорошо!

А плохо то, что рядышком еще медведь бродит, только на этот раз обыкновенный. Но матёрый. Посему пришлось встать на две ноги и объявить юнцу:

- До селения от меня ни на шаг, понял?

- П-понял, - выдавил из себя Васька.

А взгляд в землю упер, и щеки краснотой с кафтаном сравнялись. Вновь стыдится чего-то… В голове заскреблась непонятная мыслишка, но тут же исчезла - вдалеке послышался протяжный рык.

Северян принахмурился и снова стал медведем.

***

Человеческое жилье, наконец-то! Василиса почти плакала, разглядывая двухэтажный дом, около которого жевали сено несколько лошадок разной степени паршивости.

- Эту ночь на постоялом дворе проведем, - буркнул князь.

А рожа самая недовольная.

Да и плевать. Василиса страстно жаждала теплой воды и нормального сортира, а не справлять нужду в паре шагов от медведя. Дальше уходить было чревато - все-таки дикие животные рядом.

- Ну идем, что ли, - хлопнул ее по плечу князь.

Больно! Но Василиса стерпела. Мужик она в конце концов или кто? Так вдвоем они и вошли внутрь полутемной горницы.

«Пивнушка, - подумала Василиса, оглядывая щербатые столы, засаленный пол и мутные окна. - И нам здесь не рады».

Но Северян не обратил внимание на колючие взгляды посетителей. Подошел прямо к кабатчику и выудил из кошеля похожий на рубин камушек.

- Горницу, - бросил отрывисто.

Хозяин мелко-мелко закивал.

- Как прикажешь, господин, - ответил дрожащим от алчности голоском. - Эй, Марфушка! Проводи!

К ним подскочила плотненькая и похожа кабатчика девица. И точно таким же тембром пропела:

- Прошу за мной, господин…

А взгляд масляный-масляный. И пальчики играют в бусах, привлекая внимания к пышной груди. Впрочем, Северян не высказал особого интереса. Вот и хорошо… Василиса совсем не хотела, чтобы он тащил в комнату всякую шваль. Но девица так не считала.

- Вот ваша горница, - заворковала еще слаще, распахивая дверь. - Банька уже натоплена. Желаешь косточки согреть?

- Желаю…

От такого заявления у Василисы чуть челюсть не отпала. Серьезно? Он с этой рыжей хочет…

- …и слуга мой желает…

Что?! Нет! Она не желает!

- …парить меня будет. Сам! - не терпящим возражения тоном закончил Северян. - А ты принеси, да побольше.

Девка сникла. А Василиса чуть не села там, где стояла. Помывка номер два? Ей так-то и первой за глаза хватило…

- Как скажете, господин, - вздохнула рыжая. - Но ежели что, я рядышком.

И убежала.

А Василиса на негнущихся нога проследовала в горницу.

- Я, эм, плохо парю… господин, - попыталась возразить, но Северян бросил короткое:

- Научишься.

Проклятье!

Василиса опустилась на лавку и сделала вид, что наводит в котомке порядок. А пальцы дрожали. И все ее переживания насчет туалета казались теперь такой мелочью! В лесу она могла хотя бы спрятаться за дерево. А в бане ей придется быть голой. Какой кошмар…

***

Северян

Северян уже понял, что мальчишка дурковатый. Но чтобы юбку на себя нацепить?

- Это что такое? - кивнул на узенькое полотенце, крепко обмотанное вокруг мальчишечьих бедер.

- Так, э-э-э, мы дома всегда так парились! Привык я, чтобы прикрыто было.

- Или думаешь, что потешаться над тобой буду?

Васька удивлённо распахнул глаза, видно, не понимая, о чем ему толкуют, а потом аж пунцовым сделался