— Чё лыбишься?

— Да вспомнил знакомство с Брэйвом и Ди. Он точно так же на неё напирал, мол, зря взяла мага, нужно было целителя брать, чтобы им было проще и безопаснее.

Вилл внимательнее начал разглядывать мерцающие потоки энергии.

— Шрам рассуждает здраво, — поддержал его Тад, нарушив своё долгое молчание. — Мы нашли Источник, но что нам с ним делать? У нас три целителя и страж.

Вилл задумался. Логика-то была железной, но внутри теплилась надежда, что находка не была напрасной.

— Давайте хотя бы осмотрим его, — предложил Вилл.

Они принялись молча ходить вокруг Источника, разглядывая его так, словно это был музейный экспонат. Вилл всё глубже всматривался в переплетения стихий, но не находил ничего, кроме завораживающей красоты. Никакой системной иконки, никакого намёка на взаимодействие. Снова это «Ничего».

— Что ты задумал? — спросил Вилл, заметив, что Шрам подобрал с земли небольшой серый камень.

— Мы уже десять минут вокруг него хороводы водим.

С этими словами он швырнул камень прямо в Источник. Вилл вздрогнул, ожидая взрыва или вспышки, но ничего не произошло. Камень беззвучно исчез в переливающейся поверхности, словно его поглотила и перемолола в ничто невидимая сила Источника.

— Видите? Ничего, — заключил Шрам, пожимая плечами.

— Ага. Поди разбери, к счастью это или нет, — пробормотал Вилл.

Но Шрам уже не унимался. В него словно вселился дух исследователя, настойчиво проверяющего границы дозволенного. Через пару минут он уже осторожно тыкал в Источник кончиком своего фламберга.

— Тад, давай ты своим посохом попробуй! — подначивал он здоровяка. — Или боишься, что бороду подпалит?

Тад оставался непреклонен. Вилл посмотрел на Аргеннара. Тот неподвижно стоял и просто смотрел на Источник. Внезапно его глаза изумлённо округлились.

— Аргеннар? — встревоженно позвал Вилл.

Целитель не ответил. Он сделал несколько быстрых жестов в воздухе, словно открывал невидимый инвентарь. В его руке появился предмет, напоминающий флешку из тёмного материала, отливающего фиолетовым свечением.

— Это что у тебя? — тут же заинтересовался Шрам.

— Предмет, что принадлежал Кэхилу, — тихо сказал Аргеннар, глядя на странное устройство в своей руке.

— И для чего он? — спросил Вилл.

— Это какой-то носитель для переноса сознания, — неуверенно ответил он. — Или… души?

Аргеннар поднял взгляд на Источник. Пляшущие стихии зажглись в его глазах, смешиваясь с тревожными красными отблесками.

— Мне являлись видения… обрывки его памяти. Кэхил наполнял этот предмет какой-то силой, но остался последний шаг, который он не успел или не смог сделать. Ему нужна была чужая Искра. Но что если… Подойдёт нечто большее?

Рука целителя слегка задрожала, словно он хотел поднести предмет к Источнику.

— Ты думаешь, он сможет «зарядить» этот предмет? — догадался Тад.

— Кто знает, — неопределённо пожал плечами Аргеннар. — Но почему бы не проверить?

Вилл хмуро посмотрел на предмет, затем на целителя, затем на Источник.

— Что-то мне это не нравится.

— Мне тоже. И не нравится, что эта хрень, судя по всему, нам всё равно никак не поможет, — в голосе Шрама сквозил яд. — А ещё мне не нравится то, что узнаём об этом только сейчас! Вилл, ты же тоже не знал? Сколько ещё секретов скрывает это… чудо⁈

Вилл посмотрел на целителя. Тот не отвёл взгляд.

— Я сам обнаружил этот предмет не сразу, — ровным голосом пояснил Аргеннар. — И поскольку не до конца его изучил, не было смысла рассказывать о нём раньше. И всё открылось мне уже здесь, в этом мире. Словно… Мне кажется, что если предмет полностью явился мне, то Кэхил всё же жив.

Вилл нахмурился. Всё это звучало странно, но сейчас не было времени для споров.

— Ладно, чёрт с ним, — решил Вилл, вновь посмотрев на Источник. — Ты уверен, что хочешь это сделать?

— Пока не проверим, не узнаем, — тихо произнёс Аргеннар.

Он глубоко вздохнул и подошёл к Источнику вплотную. Кровавые капли с его мантии срывались и бесследно исчезали в Источнике. Аргеннар приблизил руку с флешкой к переливающейся поверхности, и в тот же момент что-то начало происходить. Его руку словно затянуло внутрь, а флешка начала напитываться энергией. Она засветилась ярче, переливаясь всеми цветами Источника — огненным красным, водяным синим, воздушным белым и земляным коричневым, — а затем вернулась к своему прежнему тёмно-фиолетовому свечению.

— Всё в порядке? — крикнул Вилл.

— Да… — процедил Аргеннар.

Но его лицо исказилось от боли. Тело напряглось, он попытался вытащить руку, но ничего не вышло — Источник словно не хотел его отпускать.

Неожиданно раздался низкий гул. Грудь Аргеннара налилась голубым светом, словно вспыхнула его Искра, а затем между ней и Источником протянулась голубая нить. Но тут же она налилась красным, угрожающим оттенком.

— Вытаскивать его надо! — рявкнул Шрам.

Первым подскочил Тад. Он обхватил Аргеннара крепкими руками, зарычал и потянул его, как репку. Вилл и Шрам бросились помогать, хотя совместные усилия казались каплей в море по сравнению с мощью Тада. Линия, связывающая Источник и Искру Аргеннара, запульсировала опасным красным, всё быстрее и быстрее, а затем треснула с громким эхом, от которого, казалось, содрогнулся весь нетронутый мир. Звуковая волна прокатилась по всему котловану, сбивая всех с ног.

Несколько мгновений все тяжело дышали, лёжа на земле. Источник же, будто ничего не произошло, продолжал безмятежно переливаться всеми стихиями.

— Ты как, в порядке? — спросил Вилл, поднимаясь на ноги и протягивая руку Аргеннару.

Тот молча кивнул, принял помощь и посмотрел на свою руку. Разжав кулак, он показал им флешку.

— Получилось? — спросил Тад.

— Да, — после паузы ответил Аргеннар. — Мне так кажется. Предмет больше не требует последнего шага. Он готов.

— Можно я взгляну? — попросил Вилл.

Аргеннар помедлил, но кивнул и протянул устройство. Вилл повертел его в пальцах. Она мало чем отличалась от флешек, которые можно было купить в реальном мире, разве что была чуть больше и переливалась необычным фиолетовым светом. Вилл вызвал описание, но система выдала лишь краткую информацию о переносе души и сноску о том, как использовать предмет. Никаких указаний на следующий шаг не было.

— Не против, если это пока побудет у меня? — спросил Вилл. — Кто знает, когда и чем эта штука поможет нам.

Аргеннар снова кивнул.

— Это всё классно, у нас всё получилось, но ещё бы мы добились чего-то глобального, — нервозность Шрама просачивалась из каждого слова, делая его голос резким и колючим.

— Большие успехи начинаются с чего-то малого.

Вилл упорно старался сохранить остатки оптимизма, который за два дня блужданий в этом непонятном месте вытекал, как вода сквозь дырявую бочку.

Они походили вокруг Источника ещё с десять минут в надежде, что после взаимодействия он как-то изменится, но тщетно.

— Ладно, мы тут вряд ли что-то найдём.

Вилл открыл карту. На ней был виден небольшой, очищенный от тумана войны клочок мира с цепочкой иконок-Ориентиров. Вилл поставил новую, особенно крупную метку на то место, где они стояли, и подписал: «Источник».

— Есть идеи, куда дальше? — спросил Вилл, закрываем карту.

— Да идём дальше на восток, — из-за Источника раздался голос Шрама. — Тут всё равно пальцем тыкать — найдём что-то случайно или нет.

— Тогда вылезаем.

Шрам и Аргеннар направились к склону. Тада с ними не было.

— Тад? — позвал Вилл. — Ты идёшь?

Ответа не последовало. Вилл обогнул Источник и увидел стража. Тад стоял неподвижно, как каменное изваяние.

— Тад? — снова позвал Вилл, подходя ближе.

Здоровяк заворожённо смотрел в одну точку куда-то вверх по склону. Его губы дрогнули.

— Тируша… — ошарашенно прошептал он.

— Чего? — не понял Вилл. — Какая…

Вилл не закончил. Он проследил за взглядом Тада и замер.

На гребне воронки, в которой они стояли, вырисовывались две фигуры. Обе были неподвижны и просто смотрели вниз.