— Есть пара печатей, угумс… Вот этот перстенёк поглощает огонь и в целом высокие температуры…

— То что надо! — Евклид тут же сгрёб со стола перстень. Он был большого диаметра и смог удержаться только на большом пальце молодого человека. — Просто находка. Возможно он сможет компенсировать жар ваджры.

— Сможет. Но в вулкан с ним прыгать не рекомендую. Останется только этот перстень и палец на который он надет…

— Ещё перстень… Ой… Визв…

На ладонь коллекционера приземлился артефакт, будто вырезанный из дерева. Простая форма, никаких узоров. Визв быстро осмотрел его и тут же положил на краешек стола. Они с сатаном переглянулись.

— Что это? Говорите давайте! — потребовал Евклид.

— Очень плохая вещь. Говорит со мной. Надевать нельзя. Её зовут «Печать осквернённого лорда». Там заточён древний демон. Если надеть его и заключить контракт, то твоя душа будет передана ему. А не заключить контракт с тем, что скрывается внутри будет сложно…

— Эх, моя душа и так передана. Я законтрактован, Слава тоже. Боюсь, для нас это бесполезная вещица.

— Не бесполезная. Он слышит тебя. Говорит, что пожрёт ваших демонов, заместит их. Радуется, что кто-то может слышать его. Он слишком долго скрывался…

— Хватит. — Поднял руку Визв. — Давай упакуем её хорошенько. Пусть лежит до лучших времён.

Старик достал лист бумаги, по составу похожей на ту, что использовалась в Норах для подавления силы реликвий и плотно упаковал, поставив простенькую защиту, чтобы кольцо не попало в неопытные руки.

— Видите. Всё-таки экспресс-тест награбленного принёс пользу…

Дверь хижины распахнулась.

Суетящийся демон ворвался внутрь:

— Наёмники. Они будут здесь через пару минут. Ти-лай послал нам предупреждение. Награды такие, что не будь мы законтрактованы, я бы с радостью и сам тебя прикончил, хозяин. Они идут прямо сюда. Их факелы развеивают туман. Нападающих много.

— Майя, Портфель, заходите внутрь! — Приказал Евклид.

— Чёртов пройдоха сбежал, хозяин. Я даже заметить не успел в какой момент он растворился в тумане. Осталась только девка.

— Без паники, друзья мои. Две минуты! Это же целых две минуты! Доверьтесь Визву. Эннор подготовила корабль?

— Он будет прямо над нами через три минуты. — После секундной паузы кивнул Слава.

— Ага… — Визв закатил глаза и бросился к ближайшему стеллажу с книгами и пробирками. — Я тут кое-что приготовлю быстро! А вы все суйте давайте моё барахло в сумки! Степан командуй!

— Степан? — Майя с интересом рассматривала усатого сатана, который с деловитым видом отдавал распоряжения по упаковке всего полезного, что оставалось в доме. — Ну и ну… Какой забавный… Ты похож на некоторых существ, которых мы запирали в листочках в библиотеке.

— Милочка. Я не буду комментировать ваш наглый взгляд, хе-хе, но ваш ротик лучше держать на замке в данных обстоятельствах. Ни то я вас саму запру в одном из листочков. Не обманывайтесь моим внешним видом, лучше помогите упаковать во-о-он те папки. И чтобы ни один листочек не пропал!

— А я говорил, что этот некромант в женском обличьи не умеет держать язык за зубами! — Расплылся в улыбке синеволосый, запихивая в большой пакет какое-то тряпьё.

— Извини, Степан, теперь мне не всегда просто понимать, что может обидеть, а что нет. Не бери в голову. — Майя молча принялась перематывать папки куском бечёвки. На выпад Тимофея она не отреагировала.

Визв, тем временем, увлечённо готовил какую-то смесь. Перед собой от разложил пять столовых ложек, на которых с каждой минутой росли сыпучие горочки непонятного состава.

— Кальций… Калий… Натрий… Магний… — напевал он себе под нос, подсыпая в горочки всё новые элементы. — А теперь зальём нашим растворчиком… Кап-кап-кап…. Готово! Кто первый? Предлагаю начать с Суетящегося демона, он здесь, пожалуй, самый сильный.

Тимофей довольно подмигнул Майе и мигом очутился возле коллекционера:

— Что ты здесь намешал? Потравить нас вздумал?

— Тимофей… — Начал было Евклид.

— Ладно, шучу… — Длинный язык вывалился из пасти синеволосого и смесь исчезла в его гортани.

— Если бы вы знали сколько стоит порция этого «лекарства», друзья мои. Тысяча уний на одной ложке, если не больше. — Он вздохнул и сунул себе в рот следующую.

Повторяя за ним, вздохнул и Степан.

— Это даст нам время и возможность исчезнуть незаметно, я надеюсь. — Визв по очереди подходил к каждому и подносил ложку ко рту. — Эффект будет почти моментальный.

Суетящийся демон наклонился, чтобы убрать в сумку какую-то колышущуюся и попискивающую массу, но его полупрозрачный силуэт так и остался стоять. За считанные секунды он набрал цвет, объём и отличить его по внешнему виду от оригинала стало совсем невозможно.

Евклид ошарашенно смотрел на двух Тимофеев.

Оригинал выпрямился и заглянул своей копии в глаза:

— А я ничего. — С довольным видом сделал он вывод.

Майя, Евклид, Слава и сам Визв тоже раздвоились. В маленькой хижине теперь стало слишком тесно. Каждый разглядывал собственную копию, даже не пытаясь сдерживать эмоции.

— И что теперь? — спросил Евклид.

— А теперь, эти славные «образы и подобия» выйдут наружу и сложат головы ради того, чтобы мы могли безопасно скрыться на корабле, который как я надеюсь, витает над облаками в точности над печной трубой. В ином случае мы окажемся посреди чудовищ без корабля и кто знает, успеем ли вернуться в вербовочный пункт живыми. А если вдруг всё-таки выживем и успеем, то наёмники мигом схватят нас и притащат в Нулевую землю.

Так что, пожалуйста, друзья мои, обнимите свои копии и велите им выйти за дверь и продержаться как можно дольше. Артефакты, кстати, работать не будут, а вот магия и всё прочее — вполне.

В качестве примера Визв по-отцовски обнял другого Визва и глядя тому в глаза произнёс:

— Давай сынок. Тряхни своими костями. Поверь, ты ещё годен.

Его копия кивнула и пошагала на выход.

— Сделаешь это для меня, парень? Ваджра не работает, помни. — Произнёс Евклид. Его копия отправилась следом за Визвом.

— Славик-младший, пожалуйста, продержись как можно дольше. Дружище… — Слава всхлипнул. На балахоне его копии виднелись следы слёз.

— Майя-два, вперёд. Тяни время. Не стремись убить. Стремись не быть убитой. — Копия Майи кивнула. Защитные печати вокруг её плеч и ног закружились в медленном танце.

— Покажи мне на что способен. Я буду смотреть сверху. — Суетящийся демон оскалился и его копия оскалилась в ответ. Ледяная броня принялась нарастать толстыми искрящимися слоями.

Когда все копии, наконец, оказались снаружи Визв хлопнул дверью и дал одну минуту на то, чтобы добрать всё необходимое.

— А теперь берёмся за руки. Да, все. Ты тоже. Мы должны вознестись все разом. Если разомкнёте руки, останетесь здесь. Так что вцепитесь крепко.

Евклид своей левой рукой сжал холодную ладонь Майи и посмотрел на неё. Библиотекарша не ответила на взгляд, делая вид, что внимает указаниям коллекционера. В костяной руке оказалась крупная ладонь в бордовой перчатке. Беспокоиться о том, что Тимофей отпустит точно не стоило.

Степан сдулся, словно воздушный шарик и исчез в ухе своего хозяина.

Снаружи донеслись крики. Битва началась.

— Итак, все готовы?

— Готовы. — Хором отозвались все.

— Эннор на позиции, подтверждаю. — Кивнул Слава.

— Тогда повторяйте за мной. И да благополучного вознесения всем нам.

Вознесясь строго вверх, минуя препятствия со скоростью мысли.

Невидимым потоком, волной неукротимой…

Клинок Небес впервые вмещал в себя такое большое количество народу. Евклид и Суетящийся демон заняли привычные места у лобового стекла. Эннор со Славой устроились сразу за ними, на длинных пассажирских скамейках, друг напротив друга. Сатан с пепельными волосами вглядывалась в кишение чудовищ своими необыкновенными глазами, помогая прокладывать курс, а бывший товарищ по парте, прикусив кончик языка, постепенно восстанавливал на коже защитные татуировки. Евклид морщился от одного вида этого процесса, а Слава, казалось, вообще не чувствовал боли.