— Ага, я как-то спрашивал у него почему он не наколдует себе нормальный доспех. Оказалось, что раньше это было настолько долгим процессом, что он успевал уже изрядно подтаять к тому моменту как был готов и терял свои защитный свойства. Отдельные элементы не раз помогали нам в бою, но чтобы вот так, всё облачение разом, меня самого это до сих пор впечатляет.

— Эннор, может и ты всё-таки попробуешь сделать себе что-то подобное? — заискивающе обратился к своему сатану Слава. — Будешь в безопасности.

— Может всё-таки попробуешь поменьше есть, хозяин? Чего ты до сих пор не в форме? — фыркнула та. — Моё оружие — быстрый теневой бой. Несколько неожиданных ударов и отступление. Доспехи будут только мешать моей скорости.

— Когда мы сражались с глазом мне так не показалось, — вступился за друга Евклид. — Аксиома нормализована, воспользуйся её преимуществами. Без лишних разговоров. Так велю тебе я — твой капитан и так велит тебе он — твой хозяин.

— Есть. — Немедленно согласилась Эннор. — Я потренируюсь в свободное время.

Меньше чем через минуту они догнали синеволосого, который стоял возле высокой каменной арки с барельефами и лошадьми и озирался по сторонам.

— Выглядит заброшенной. — Доложил тот. — Вокруг никого.

— Впечатляет! — Евклид задрал голову, стараясь разглядеть верхушку сооружения. — Я видел подобные арки в своём родном городе, ещё до Смешения. Да и по миру такие встречались. Строились для того, чтобы через них проходили армии, возвращаясь из далёких походов с победой.

— Ага-ага-ага! Встреча-ались! — донёсся шипящий, будто потусторонний, голос и на пол, прямо перед ними шлёпнулось продолговатое существо размером с крупную собаку. Его тело прикрывала обтягивающая чёрная накидка, скорее напоминающая чехол. Оно имело две руки, лысую голову и почти незаметный рот. А вот глаз и ног оно, напротив, совсем не имело. Существо было мягким, тягучим, словно гусеница и опирало свою переднюю часть на искривлённую тросточку. — До Смешения арки встречались, и вправду. Да вот только сейчас стали использоваться как надо. По моему.

— Приветствуем тебя Держатель прохода! — обратился к существу Слава, резко присев на корточки. — Держишь проход, держи и за проход! — Он спешно порылся в карманах и протянул незнакомцу солидную горсть уний.

— Один ведающий нашёлся и то славно. Я уж потешиться хотел… Идите… Идите…. — гусеница медленно подползла к арке и начала своё медленное возхождение по вертикальное поверхности, становясь всё более размытой.

На удивлённые взгляды оставшейся троицы Слава лишь приложил палец к губам и жестом велел отложить объяснения на потом. Затем он мысленно обратился к Эннор, спросив достаточно ли хорошо та заперла корабль и убедившись, что Клинок Небес второй модификации в порядке, решительно двинулся к порталу.

По внутренней части арки пробежала мелкая рябь, постепенно превращаясь в колышущуюся серебристую поверхность.

«Вперёд!» — указал Слава и через секунду исчез внутри.

Остальным ничего не оставалось, как проследовать за ним.

На «той стороне» их уже поджидало такое же существо. Оно с удовольствием смахнуло с ладони Славы ещё одну горсть уний и также в тишине скрылось наверху.

— Твою мать, что это было, напарник⁈ — выпалил Евклид, когда они отошли от арки на солидное расстояние и Слава разрешил им вновь заговорить.

— Эту существо охраняет проход. Вектор предупреждал меня о нём и о том как с ним следует обращаться. Никто точно не знает один это демон или разные, важно только знать, что они очень могущественные и сними лучше не ссориться. Они не покидают своих арок, могут спускаться максимум к основанию и всегда берут плату за проход. Они недавно активизировались. Девятая аксиома «О телах и вращении» которую нормализовал ты, Евклид, дала им какие-то новые возможности. Теперь они способны перемещать сущности сквозь эти арки-порталы на очень далёкие расстояния.

— Я встречал существ подобного типа ранее, — задумчиво произнёс синеволосый. — Они обычно привязаны к какому-то месту или предмету и становятся очень сильными возле него. При отдалении от этого предмета слабеют и могут даже погибнуть. Также умирают при разрушении этого предмета. Был у меня один хозяин, любитель редкостей…

— Погоди, Тимофей! Мы попали по адресу, Слава? Об этом месте говорил Вектор? Здесь мы сможем найти информацию об Оккику и Тито?

— Судя по описаниям, это именно оно. Здесь темно, тихо, полно места, много лодок и мало людей. Если нам удастся разговорить местных жителей, они укажут нам местоположение следующей территории, ведущей к некромантам. В этой деревне давным-давно, состоялся первый совет королей. По слухам, разумеется. Также поговаривают, что один из местных впоследствии и сам стал королём и изредка даже захаживает сюда. Правда это или нет сказать не могу. Больше никакой информации нет. Раз уж ты решил разобраться с этим, Евклид, то мы сейчас в самом правильном месте. Ниточка где-то здесь.

— Не проще ли было связаться с Королём через Киллуб, например, — спросил Тимофей. — Совсем недавно он и сам с радостью звал тебя в гости и уверен, что приглашение ещё в силе.

— Он прекрасно знает где нахожусь я и где находятся Норы. Даже схема части ходов ему известна и уверен, что не такая уж и маленькая. Нам нужно уравнять силы и понять с каких территорий он черпает свою силу. Желательно подобраться неожиданно, может выкрасть у него моего наставника, как он сделал это у нас. Может выдать его местоположение нулёвке и Братству. Оккику сильны своей скрытностью.

Они спускались с горы, с трудом различая в темноте узкую нехоженную тропинку. Территория представляла собой большое озеро, окружённое кольцом отвесных гор. Лишь в одном месте существовала тропка, ведущая от арки к побережью, по ней и двигался отряд, стараясь внимательно смотреть под ноги. Малая часть поселения располагалась на кусочке побережья, а основная на каменных столбах, торчащих прямо из воды. На столбы были уложены доски и построен длинный помост, доходящий до середины озера. От помоста в разные стороны тянулись хижины. Некоторые располагались на таких же столбах, некоторые покачивались прямо на воде, странным образом сохраняя своё местоположение.

Вдоль помоста горело множество факелов, в их свете можно было различить тени существ, снующих туда-сюда по деревне. По форме и характеру движений это были люди.

— Если подумать, мы вообще ничего не знаем о некромантах, Эф. Изучить их подробнее было бы действительно полезно. По одним легендам их вообще нельзя убить, по другим для их уничтожения нужно провести какой-то обряд, но никто не знает какой. Мы видели силу одного короля, что уж говорить о силе десяти. Поэтому в целом, я считаю данную вылазку полезной, но ввязывать с Закхардом в бой, да ещё и на его территории, это уже слишком. Мне нравился Тито, он никогда не делал мне зла в школе, я не против спасти его, но только не ценой его собственной жизни.

Эннор вдруг остановилась, уставившись в сторону озера:

— Вода… Она… Как будто бы двинулась… Вот! Видели⁈

— Давай подойдём поближе и посмотрим, — Тимофей прибавил скорости. — Не все такие одарённые, как ты.

Они спустились метров на сто ниже, тогда и Тимофей уверенно кивнул:

— Да, в воде кто-то есть. Там плавает что-то огромное. Думаю, что именно и так всем понятно.

— Гости⁈ Вы гости⁈ — Из кустов вдруг вылез средних лет человек, с поднятыми вверх руками. — Я так долго здесь сидел!

— Кто ты? — Вышел вперёд Евклид, опуская руку на кобуру. — Как называется это место? Нам нужно переговорить с вашим главным.

— Я не могу отвечать на вопросы гостей! Я лишь встречаю их! О! Как мне повезло, что я встретил гостей! Меня ждёт награда! Ещё каких-нибудь пару часов и меня сменил бы здесь кто-то другой! Я отведу вас к нашему Старосте! Все гости сперва отправляются к Старосте! За мной быстрее! — Человек был очень доволен. Он ловко скатывался вниз по крутой тропинке, подбадривая чужаков.

«Какой-то он странный, Тимофей! Что думаешь?»