— Господа и дамы! — раздался в микрофоне металлический голос. — Говорит Ацером Непреклонный, что в общем-то большинству из вас и так хорошо известно. По дороге сюда я размышлял делиться ли полученной мной информацией с вами, но господин Всеволод был сегодня весьма убедителен и щедр.

Все взгляды были направлены на него. Евклид молчал, сквозь круглые очки глядя на предводителя Ангромайнов. Ожидая разрешения продолжить.

— Продолжайте, Ацером. Цель совета — обмен информацией и если у вас есть нечто ценное, дайте нам знать, не держите в себе.

— Чтобы поймать рыбу нужно знать где обитает эта рыба, а также то, что эта рыба любит. Мои информаторы доложили мне о местонахождении нашего неуловимого нормализатора и я готов поклясться, что смогу найти и привести его сюда в ближайшее время, если получу всё необходимое.

— Я же говорил, что вместе мы сможем добиться большего, друзья мои! — Всеволод вышел из-за тумбы и с интересом уставился на Евклида. — Всё что угодно король Ацером Непреклонный. Я лично вам гарантирую.

— Мне известно местонахождение пруда. Дело за приманкой. Мне доложили, что нормализатор ищет девушку, которая отправилась с королём Закхардом и стала одной из нас. Её имя Майя, на данный момент она является Левой стопой короля…

— Я протестую! — Взревел Закхард. — Стопы — моя собственность! Говори где чёртов пруд и я превращу его в пар вместе со всей рыбой!

— Господин Анграмайн. Я не доверяю Закхарду. Он уже дважды мог получить голову нормализатора и оба раза провалил задание. Второй раз был тогда, когда Левая стопа, вместе с её воскрешённым братцем, прикончили в Норах Жоржа с Маркусом. Информация надёжная.

— Жоржа с Маркусом? Закхард, поясни о чём говорит Ацером?

— Я понятия не имею, что в башке у этого клеветника! Отличный повод опробовать сегодняшний подарок. — Закхард схватил ствол и передёрнул затвор.

— Меня не убить пулей Закхард. — Евклид прищурился и сделал шаг к королю. — Мы на совете королей, а не на улице. И ты знаешь, что я говорю правду.

— Гуо? — На лице Всеволода не осталось и следа.

— Ацером говорит правду, владыка, Майя ушла с Закхардом в тот день. А сейчас девчонка прямо там, за дверью. Я видел её. Также я был в одиннадцатом доме в тот день. Я не уверен до конца, но кажется, что когда нормализатор говорил со мной, он действительно ждал ваших посланников живыми.

Всеволод нахмурился:

— Закхард. Оставь эти детские игры с оружием. Повторяю ещё раз. Это твои люди прикончили Анграмайна после дипломатической миссии?

— Пошёл ты, Всеволод! Торчишь в этой башне из слоновой кости и указываешь мне что делать? Ты уже давно не тот кем был раньше. Так все говорят. Я король, я делаю что хочу. Это совет королей, а не совет Нулевой земли. У тебя здесь просто кресла удобные, не более того.

Закхард повернулся к Евклиду и угольки его глаз запылали под повязкой:

— А тебе, говнюк, вот ещё один подарочек. На этот раз лично от меня.

Закхард спустил курок.

Тело Евклида пронзила резкая боль.

Боль, которую не мог чувствовать некромант. Боль, которую мог чувствовать лишь человек. Боль, которая была способна раскрыть кто на самом деле скрывается под маской.

Выстрел. Ещё один и ещё.

Евлид резко выдохнул и присел обратно в кабинку, чтобы не рухнуть. Кажется второй выстрел угодил прямо в боярский крест. Перед глазами за одно мгновение пронеслась сцена из фильма, где казнили викинга. Применялась страшная казнь под названием «Кровавый орёл». Человеку подрубали и раскрывали рёбра, а затем доставали наружу лёгкие, которые раздувались от дыхания будто крылья летящей птицы. Если викинг во время этой страшной пытки издавал хотя бы один звук, то он уже не мог попасть в Вальгаллу.

Если бы хоть один стон проронил сейчас Евклид или малейшим движением выдал, что ему больно, то все построенные планы рухнули бы в один миг. Но пировать в королевских чертогах загробной жизни молодой человек пока не планировал.

— Да застынешь ты, холодом объят… — прошептал он, запахивая плащ.

Дыхание перехватило, но Евклида интересовал сейчас только один момент — не заметит ли кто-то кровь на рубашке.

Закхард уже извивался на сцене, окутанный облаком дыма. На его спине стоял сапог Равеля, прижимая изрыгающего проклятия короля к полу.

Всеволод уже спешил к пострадавшему:

— Приношу свои глубочайшие извинения, Ацером Непреклонный! Совет королей, сами понимаете. Что я могу сделать, чтобы загладить недоразумение?

Механический голос и микрофон скрашивали интонации Евклида, однако он всё равно сделал паузу, обдумывая тот небольшой набор слов, который мог сейчас его спасти:

— Не стоит беспокойства, Владыка. Мне нужна новая рубашка. Позвольте мне отлучиться ненадолго. И ещё кое-что. Рубашку наденет на меня Левая стопа Закхарда, если вы, конечно, не возражаете против моего плана по поимке нормализатора.

Закхард хотел вывернуться и прорычать что-то в ответ, но ему не дали это сделать. На сцене появилась небольшая группа стражников и короля утащили за кулисы. Равель же остался, продолжая заботиться исключительно о безопасности своего хозяина.

— Разумеется, король. Левая стопа поступает в ваше полное распоряжение. Вы уже знакомы с Лейкой, она вам поможет и выдаст всё необходимое. Возвращайтесь к нам, как только сочтёте нужным, у нас ещё есть что обсудить.

Евклид поднялся и последовал к выходу, стараясь не выдать себя ни одним неловким жестом. Маска, плащ и темнота были надёжными союзниками, но малейшее дуновение сквозняка могло распахнуть одежды и обнажить кровавые пятна обмана. Он чувствовал, что его живот становится влажным. Может от пота или кровь всё-таки просочилась сквозь заиндевевший слой кожи.

«Чёрт, если хоть капля достигнет пола — мне конец».

Распахнувшаяся дверь напомнила ему глухие двери кинотеатра, запирающие снаружи разъедающий глаза свет.

Лейка уже получила все распоряжения:

— Господин Ацером, приношу от себя…

— Не трать время. Зови сюда чёртову Левую стопу. Быстро. — Перебил Евклид.

— Конечно… Секунду… — синеволосая мускулистая девушка проявила всю свою сатанинскую прыть, мигом исчезнув за дверями соседнего зала, где ожидали сопровождающие и появилась вновь в компании той, кого он так долго ждал.

— Кем бы ты ни был и чего бы тут не несла эта синеволосая сука, я служу лишь одному человеку и этот человек Закхард Разумный! Тень теней! — Не здороваясь выпалила Майя в сторону незнакомца в маске.

— Закхарда, вероятно, скоро казнят. Но ты, Левая стопа короля, имеешь шанс его спасти, если будешь послушной. Лейка веди в примерочную, хватит терять время, я не хочу пропустить самое важное. Хочу вернуться побыстрее.

Библиотекарша поджала губы, но благоразумно промолчала.

Каждый шаг давался Евклиду с трудом, голова кружилась. Иногда настолько сильно, что он переставлял ноги на автомате, толком не понимая куда идёт. На глаза опускалась пелена, которую он с трудом смаргивал. Пелена становилась гуще и неподатливее с каждой секундой.

К счастью, небольшая гардеробная располагалась на том же самом этаже, что и зал совета.

— Господин Ацером, — прощебетала Лейка, можете выбирать всё, что необходимо. — Я могу помочь подобрать…

— Жди здесь. — Оборвал её металлический голос.

Синеволосая помощница застыла как вкопанная.

— Вон. — Велел Евклид многорукому существу, находящемуся внутри. Оно подшивало какое-то платье и по команде выскочило из комнаты, захлопнув дверь с внешней стороны.

Евклид и Майя остались в комнате одни.

— Не знаю кто ты и зачем я тебе понадобилась… Чёрт возьми… Эф… Как ты…

Металлическая маска опустилась на раскроечный стол. Евклид с трудом стоял, облокотившись на него обеими руками и с глупой улыбкой смотрел на девушку.

— Привет, Майя. Рад тебя видеть. Правда не так я представлял нашу встречу. Времени мало. — Он распахнул плащ. На груди и животе красовалось багровое пятно. Верхняя часть брюк тоже была пропитана кровью. — Я не знаю, что с этим обычно делают. Моих умений хватило лишь на то, чтобы приостановить кровь. Три пулевые ранения. Первое сдержал боярский крест. Вторая разбила артефакт… Кажется… Третья вошла вот сюда. Все три пули до сих пор внутри. Правильно говорили, что в серьёзной стычке чёртов крест не поможет. Думаю, что без твоей помощи мне недолго осталось.