— Вопрос?

— Да, вопрос. На что ты готов пойти ради своей цели, нормализатор?

— Ты знаешь кто я?

— Догадался, когда услышал про фиолетовый луч. Таких артефактов не много в Хаосуме. О тебе говорят.

— Кто говорит?

— Разве это важно? Не трать время, я едва сдерживаюсь, чтобы не дать этому горшку с руками дать себя разорвать. Моих сил хватит лишь на один вопрос. Не на два. — Ацером явно забавлялся. — Отвечай, на что ты готов пойти ради цели стать владыкой этого мира?

— На всё. Это простой вопрос.

— А ответ неправильный. Я проверил. Отдал всё, что у меня было ради силы. А теперь даже сопротивляться нет желания. Держусь лишь потому, что мне интересно поболтать со знаменитым нормализатором. Подумай над этим, человек. И цени это. Лишь человек способен ощутить сладость победы. Демоны, некроманты, одержимые властью артефактов, создания — никто. Только люди. Вот и всё. Мне пожалуй пора. Нужна перезагрузка. Надеюсь моя душа, переродившись, окажется там, где до Смешения будет как минимум сотня лет. Прощай.

— Эй, а координаты⁈ — Евклид инстинктивно рванулся вперёд, когда стоящее на коленях тело, распалось.

Едва внутреннее сопротивление Ацерома ослабло, тончайшие прозрачные лезвия, так долго находившиеся под давлением, размолотили тело некроманта в пыль. Не понадобились даже познания в музыке. Голова в маске отлетела в сторону и Евклид тут же подхватил её и сорвал с лица.

— Девушка… — Растерянно пробормотал он, повернувшись к своим. Тимофей и Эннор молчали. Слава открыл глаза и озирался вокруг, пытаясь разобраться, что пропустил и почему у его друга в руках женская голова с шёлковой повязкой на глазах.

— Аккуратнее! — Ти-лай взмахнул призрачными руками, уничтожая неожиданно вылетевшее из-за купола чудовище. — Что с реликвией⁈ Почему они прорвались⁈

— Нет больше реликвии. — Евклид указал на изорванные белые лоскутки на теле президента. — Ти-лай, Тимофей, держать оборону. Эннор, ко мне, посмотри, внутри шлема нацарапаны какие-то цифры. Это координаты?

— Эй, новичок! С каких это пор ты командуешь⁈ — Запротестовал охотник, но роль защитника принял. Существа уже стягивались со всех сторон, становясь всё напористее. Также вокруг их отряда постепенно собирались немногочисленные выжившие. Немногочисленные сатаны уничтоженной территории молча присоединились к обороне.

Эннор взяла медную маску и улыбнулась:

— Координаты. Это шифр, мы в военке баловались так. Заменяли цифры на вот такие забавные пиктограммы. Я прочту, что тут написано, нужно немного времени.

— У тебя есть пара минут, пока мы собираемся. Не разочаруй меня. Слава, ты как?

— В порядке, капитан. — Потирая шею отозвался тот. — Так тряхнуло… Больше ничего не помню. Можно освободить меня? Холодно.

— Эй вы! — Обратился Ти-лай к местным жителям. — Вашей территории больше нет. Если не хотите подохнуть, берите выживших и держите оборону до моего прибытия. Вы трое, охраняйте транспортное средство. Этот президентский люкс теперь моя собственность. Пешком через Хаосум продираться не собираюсь. Я за деньгами. Не планирую возвращаться в Кровавый вербовочный пункт с пустыми карманами. Будете меня слушать и вам немного достанется. Давно уже думаю над тем, чтобы собрать небольшую крепкую команду. Надеюсь, что господин президент оставил после себя хорошее наследство.

Ти-лай прихрамывая побежал в сторону аппартаментов Щелкуна, с лёгкостью отмахиваясь от пока ещё немногочисленных врагов.

— Шея болит, — застонал Слава. — Бездна меня подери… Как сильно болит голова… Евклид, что тут произошло?

— Татуировки работают, приятель, вот что произошло. Это отличные новости. Правда теперь тебе придётся в значительной степени обновить их. Кажется, что ты нашёл эликсир бессмертия. Кстати об эликсирах… — Молодой человек с надеждой посмотрел на спину удаляющегося охотника.

— Тебе не нужно это, хозяин. — Суетящийся демон посмотрел молодому человеку в глаза.

Евклид впервые видел лицо своего слуги так близко. Голубой левый глаз был холодным и почти прозрачным, в то время как правый обладал ярким и разнообразным коричневым рельефом.

— Ладно, будь по твоему, демон. К чёрту мозгач. Ну разве что изредка… Не сегодня…

— Я кажется разгадала загадку! — Провозгласила Эннор, а потом добавила уже менее радостно. — Думаю, что некромант просто поиздевалась над тобой. Так и знала, что им нельзя доверять.

Она с разочарованным видом вернула капитану трофей.

— Поиздевалась? Почему? — Он поглядел на пиктограммы весёлых чёрных человечков внутри маски. Они стояли в причудливых позах среди различных геометрических фигур, нарисованные кровью некроманта, точнее тем, что было вместо неё.

— Я хорошо знаю это место, вот почему.

— Не томи, Эннор! Что за место⁈

— Это координаты Нулевой земли. И предвосхищая твой следующий вопрос, да, я уверена. На сто процентов уверена. Дважды перепроверила.

— Чёрт… Это значит, что-либо Ацером Непреклонный, точнее Непреклонная, действительно посмеялась надо мной, либо…

— Либо совет королей Оккику проходит на территории Нулевой земли. — Довольно закончил Слава. — Как думаешь, командир, они знают? Может подпольно как-то там собираются?

— Ага, подпольно. Уверен, что если они и там, то сидят в лучшей башни из трёх. И я сомневаюсь, что последней волей умирающего некроманта было желание заслать меня туда, где никакого совета нет и в помине. Куда больше смысла в том, чтобы сказать правду и посмотреть с того света на то, что я буду делать дальше.

В раздумьях, молодой человек сделал шаг назад и едва не упал, споткнувшись о труп бывшего президента.

— Похоже мы провалили свою миссию, хозяин. — Усмехнулся Суетящийся демон. — Никудышные из нас вышли наёмники.

— Мы провалили его миссию, Тимофей. — Евклид хотел было пнуть тело кончиком башмака, но в последний момент сдержался. — А вот наша собственная миссия по поиску Тито и Майи, напротив, завершилась довольно успешно. Похоже, мы выдвигаемся на совет королей.

— Признал-таки свою библиотекаршу. — Ухмыльнулся синеволосый. — Тебя прикончат там, Евклид. И меня заодно. Если не другие Оккику, то Равель или ещё какой-нибудь местный владыка.

— Евклид? Какой ещё Евклид? — Он надел на себя маску и улыбнулся. Металлические пластины поползли вверх, копируя мимику носителя, складываясь в ужасающей ухмылке. Видоизменённый трубками чужой голос произнёс: — Моё имя Ацером. Ацером Непреклонный.

На одной из самых больших и развитых территорий Хаосума стояла глубокая ночь. Местные жители заметили, что впервые за долгое время, даже вечно пылающие электрическими огнями небоскрёбы, сегодня были темны и были едва различимы на фоне чёрного искусственного неба. Среди народа, живущего здесь постоянно, это считалось дурным знаком. В такие дни народ предпочитал лечь спать пораньши и лишний раз не выходить на улицу. От небоскрёбов во все стороны тянулись едва различимые дорожки улиц. На них присутствовали редкие огоньки, помогающие заблудшим жителям добраться до собственных домов. Более высоких и опрятных строений вблизи самых башен и несильно отличающихся от грязных рваных палаток у окраин. С вершины холма Нулевая земля напоминала каплю воды, упавшую на водную гладь в замедленной съёмке, застывшую и обросшую живыми существами и их диковинными постройками.

— Доброй ночи, господин! Я Лейка. Моя задача доставить вас к месту приглашения. Как я могу к вам обращаться? — поклонилась ничем не примечательная девушка с блокнотом и ручкой в руках.

Человек в маске, оторвался от созерцания города и повернулся к своему проводнику. Плащ, накинутый на плечи поверх делового костюма, качнулся от резкого движения.

Он поправил чёрный галстук и неторопливо проговорил в ответ:

— Доброй ночи, Лейка. Разве в вашем списке много королей носящих такую маску? — Пластины раздвинулись в улыбке.

— Мой вопрос исключительно формальный, прошу прощения, если оскорбила, Ацером Непреклонный. Вы без сопровождения?