— Ты сегодня моё сопровождение, разве нет? — Евклид сделал шаг вперёд и девушка смущённо попятилась.

— Да, конечно. Пройдёмте, господин. Карета уже подана.

Каретой назывался глухой металлический кузов на четырёх внушительных колёсах, с тоненькими покрышками. Каждое колесо имело по двенадцать толстых спиц и действительно напоминало кареты позднего средневековья.

— Прошу, — девушка учтиво пропустила вперёд гостя, а затем влезла вслед за ним. Она закрыла дверь и села спиной к молодому человеку, перед лобовым стеклом. — Повозка медленно двинулась вперёд, подчиняясь магии хрупкого водителя со светлой косичкой.

— Свет выключили из-за сегодняшнего мероприятия, верно?

— Да, господин. Наши Владыки не хотят гласности. Мероприятие закрытое. Никто не должен ничего видеть и знать, сами понимаете.

— Понимаю? Нет, не понимаю, объясни мне.

Девушка замолчала, стараясь подобрать слова. Карету тряхнуло и Евклид едва не слетел с жёсткой скамейки.

— Простите! Простите меня, господин Ацером. Я что-то разволновалась! Прошу не спрашивайте меня ни о чём, я просто хочу доставить вас на место. После этого я войду в специальную комнату и больше никогда не вспомню о нашей встрече.

— Не волнуйся, Лейка. Продолжай путь. Но давай всё же немного поговорим о городе. Расскажешь мне об этом месте?

Девушка тихонько заговорила сама с собой, призывая саму себя собраться, после чего сделала несколько вдохов-выдохов и карета, наконец, сдвинулась с места.

— Ещё раз прошу прощенья. — Уже увереннее извинилась она. — О королях ходит столько слухов. Говорят, одно неверно сказанное слово и они могут вывернуть тебя наизнанку щелчком пальцев. Каждый король, по слухам, могущественнее любого из владык нашего города… А город… Мне не с чем сравнивать, я родилась здесь, а эти башни уже стояли. Никогда не была снаружи. Я росла и город рос вместе со мной. В детстве мне рассказывали сказки, что снаружи кишмя кишат чудовища, но мне уже двадцать четыре и я не верю этим слухам.

— И что же по твоему находится за границами пузыря?

— Пузыря? — Переспросила девушка.

— Вашей территории. Нулевой Земли. — Евклид искренне недоумевал, пытаясь разобраться в представлениях собеседницы об окружающем мире.

— А, вы имеете ввиду наш город… Прошу прощения, я такая глупая. Снаружи космос, наверное. Бесконечность.

— Считаешь, что я прибыл из космоса, Лейка? — Пластины маски всю дорогу были сложены в подобии ухмылки, копируя мимику молодого человека. — Приплыл сюда прямо из бесконечности?

— Я не разбираюсь в таких вещах, господин Ацером. Я забочусь о своём отце. Работаю. Изучаю магию.

«Тимофей, сатан мой».

«Да, хозяин? — раздался немедленный ответ. — Рад, что ты ещё жив».

«Судя по всему, меня везут к одной из башен. В карете. Хотя она скорее похожа на железный ящик на колёсах. Как только я буду на месте, сообщу тебе в какой башне будет проходить совет. Больше, скорее всего, на связь мы не выйдем. Не исключено, что внутри все телепатические связи отслеживаются. Не хочу, чтобы меня раскрыли слишком рано, да и вообще».

«Как договаривались, хозяин. Мы неподалёку. Перемещаемся, чтобы не привлекать слишком много внимания. Чёрт, обожаю дёргать эти ручки. Похоже на рыбалку. Немного».

«Ты скорее браконьер, а не рыбак в этом случае. Как там Ти-лай и остальные?»

«После тогда как мы забрали Клинок Небес, они отправились обратно на территорию наёмников. Если охотник обоснуется там, у нас будет неплохая поддержка в случае чего».

«Хорошо. Если здесь всё пойдёт не по плану, Тимофей, отправляйтесь в Норы, присмотрите за тем, что мы успели построить».

«Я хочу править Хаосумом, а не раскуривать „пыль иллюзий“ со старухой Киллуб в грязном подвале, хозяин. Признаюсь, мне совершенно не нравится, что ты носишься за Майей и Тито, рискуя жизнью. Я не понимаю как они могут помочь нашим целям. Особенно теперь. Но ряд успешных мероприятий до этого заставляют меня доверять и наблюдать. Судьба почему-то любит тебя, Евклид. Надеюсь это будет продолжаться и дальше».

«А уж я-то как надеюсь. Спасибо за поддержку. Всем привет. Всё. Конец связи».

— Скажи, Лейка. Мы направляемся в одну из башен?

— Да. Велено доставить вас к одной из них. К колонне Анграмайнов.

— Что ты знаешь о них? Расскажи.

— Владыки, что тут сказать? Наш город держится на трёх колоннах. Анграмайн, Гильхейм и Сот-рех. Сквозь мрак их воля. — Она прикоснулась двумя пальцами к виску, а потом к своему сердцу, выполняя обязательный местный ритуал.

— Тебя устраивает их правление?

— Устраивает правление? Колонны и есть мой мир. Они воздвигли его для себя и позволили жить в нём мне и подобным мне, как меня может что-то не устраивать? Солнце светит ярко, но ярче лик владык колонн.

Евклид пытался рассмотреть город подробнее, но сквозь помутневшее лобовое стекло кареты не было ничего видно. Водитель и сама едва различала дорогу. Она прижалась лбом к стеклу и сосредоточенно выполняла возложенную на неё миссию.

— Очисть от скверны… Подотри! — велел Евклид и лобовое стекло стало куда более прозрачным. Крупные царапины всё ещё виднелись на нём, но грязь, дорожная пыль и мелкие сколы как рукой сняло.

— Потрясающе! — поблагодарила девушка, отрываясь от стекла. Её плечи и спина расслабились. — Великая магия!

— Пользуйся пока мы едем, — проскрипел механический голос из-под маски. — Тебе всё равно скоро на очистку памяти, наслаждайся, пока можешь.

Допрашивать девушку о делах Нулевой Земли явно не имело смысла. Она жила в абсолютном неведении относительно дел вокруг. Не исключено, что и вся территория тоже. Он откинулся на спинку жёсткой скамейки и сосредоточился на своих ощущениях. Особенное внимание было сосредоточено на маске. Артефакт Ацерома был крайне любопытным. Евклид сразу заметил, что видит окружающее пространство не через стёкла, а скорее сквозь них. Как будто в маску были встроены камеры, которые демонстрировали ему окружающее пространство чисто, без искажений. Темнота и погодные условия маска в значительной степени нивелировала. Также он мог приблизить удалённые предметы, чтобы рассмотреть их получше. Это требовало некоторой практики, но было крайне увлекательным занятием. При желании, владелец мог посмотреть вокруг и сквозь тёмные линзы, но это неплохо работало в основном в ярких локациях. В отсутствии света сквозь них было почти ничего не видно.

Евклид обнаружил у маски ещё одно удивительное свойство. Надевая её, он как будто становился немного другим. Вёл себя более раскованно, может быть даже слегка агрессивно. Молодой человек до конца не понимал является ли это свойством артефакта, или всего лишь его собственным субъективным ощущением от ношения, но эффект точно был. И сейчас весьма помогал ему успокоиться, ведь он направлялся в одно из самых опасных мест Хаосума, на ежегодный совет десяти королей. Он прекрасно понимал, что если его раскроют, то последствия будут неизбежны. Прольётся много крови, если он успеет активировать ваджру, ну а если нет… Кто знает предпочтут короли захватить нормализатора живьём или избавиться от источника дисбаланса сил в Хаосуме прямо на месте.

Голова Евклида по прежнему болела и довольно туго соображала. Под маской он ясно чувствовал пульсирующую в висках кровь. Но ухудшений не было и это оставляло надежду, что самая сложная точка отвыкания от мозгача достигнута.

— Мы на месте, господин. — Прервала размышления молодого человека Лейка. — Мне не велено выходить наружу. Я останусь внутри кареты. Спасибо, что сохранили мне жизнь. Спасибо, что поговорили со мной. Теперь мне есть над чем поразмыслить.

Евклид встал и заметил, что девушка пальцем записала слова очищающего стекло заклинания на покрытой пылью боковой панели. Он с удовольствием отметил что она, возможно, не так уж глупа, как сама о себе говорит.

— Доброй ночи, Лейка. Ты хорошо справилась сегодня.

Карета тронулась с места, как только он ступил на землю.