Ул-младший первым бросился вперёд. Он явно уступал в физике оппоненту, но при этом был довольно быстр. Евклид видел, что даже такой слабый сатан, мог бы легко расправиться с ним, даже с боярским крестом и широким беккерингом в придачу. Но ящероподобный легко справлялся с натиском, задействуя только свои боевые хвосты.

Силы явно были не равны. Гуо подал сигнал и Элразуль усилил натиск. Насекомоподобный отбивался как мог, но не прошло и тридцати секунд, как уже валялся в перепачканном собственной зелёной кровью песке.

— Нет… Не уходи… Я могу… Я ещё могу… — силился он подняться.

Удаляющийся противник не почтил его даже взглядом.

— Убью тебя… Я тебя найду… Мне нельзя проигрывать… Нельзя…

Ул-младший был в отчаянии. Евклид не понимал, что имеет ввиду сатан, но он явно был готов на всё, чтобы победить или умереть прямо на месте. В руке у Гуо неожиданно появился пистолет, но не боевой, а медицинский. Через секунду раздался приглушённый выстрел и ампула с раствором впилась в затылок, корчащегося от боли и злобы сатана. В зале внизу, за пределами взгляда зрителей раздались голоса, монотонно зачитывающие заклинания. Песок на арене взмыл в воздух, обнаруживая под собой сложную пиктограмму, которую молодой человек не видел ранее. Тело Ула-младшего тоже поднялось в воздух несколько раз, вывернулось в разные стороны и принялось менять форму. Оно стало крупнее и хотя некоторые узнаваемые черты сохранились, на пол рухнуло уже иное создание.

Теперь оно скорее напоминало существо из фильма «Чужой», четыре когтистые лапы, хвост из нескольких сочленений и острые, выдающиеся вперёд челюсти. Преобразованный сатан рычал и тряс головой, направив на Элразуля острые прямые рога.

Раздалась команда Гуо и бой продолжился. Разница стала очевидной с первых секунд. К размерам Ула-младшего прибавилась и сила. Тот ещё плохо управлял новым телом, но каждый удар который удавалось донести до цели, оставлял заметный, видимый глазом урон. Ящер ушёл в глухую защиту, но даже это ему теперь не помогало. Ошмётки оторванных кусков тела падали на песок арены и вокруг неё, а сражение стало больше напоминать расправу.

— Достаточно! — Велел Всеволод, но преобразованный сатан продолжал.

Всеволод подмигнул Равелю и тот не раздумывая прыгнул вниз, превращая ленту на конце своего оружия в секиру. Удар, сатан вздрогнул, но отсечь голову чудовища с одного удара не удалось. Из свободной руки Карающего вырвалась тень ладони со скрюченными пальцами и сжала Ула-младшего мёртвой хваткой. Тем временем лента на конце оружия принялась вращаться, превращаясь в подобие электропилы. Во все стороны полетели ошмётки плоти.

Евклид повернулся к Майе. Она спокойно наблюдала за происходящим, не подавая никаких признаков отвращения.

Наконец, дело было сделано. Элразуль прихрамывая, скрылся в тени коридора, ведущего к выходу с арены, а Карающий Равель, под жидкие аплодисменты продемонстрировал окружающим голову поверженного сатана.

Неожиданно тело существа вздрогнуло и нанесло по Равелю тычковый удар кончиком хвоста. Вспыхнула защитная печать и чёрное кимоно сатана осталось невредимо. Карающий действительно был хорош как в атаке, так и в защите.

— Господа и дамы! — Снова взял слово владыка. — Надеюсь, что вам пришлось по вкусу наше маленькое развлечение. Как видите, мы весьма далеко продвинулись в том, что раньше считалось невозможным. А именно в извлечении второй формы сатана. Принудительном извлечении. Вы видели исходный экземпляр: тощий и слабый, но при необходимом наборе весьма сложных пока условий, даже он превращается в машину для убийства. А что говорить о его более свирепых сородичах? Он был обычной зелёной породы. А если засунуть туда прозрачного или радужного? Какой набор способностей мы получим на выходе?

Раньше считалось, что преобразованием сатана, его второй формой, повелевает само провидение, но мы доказали, что этим можно управлять. Да, пока вторая форма не стабильна. Сатаны сходят с ума, иногда погибают уже в процессе преобразования, но мы уже почти подобрали нужные ключи. И эти ключи позвякивают на связке Нулевой Земли, а я мечтаю поделиться этими открытиями со всеми вами.

— Что думаешь об этом, Левая стопа короля? — Обратился Евклид к Майе, теребя в руках подаренный револьвер.

— Я думаю, что Всеволод не теряет времени даром. В отличии от тебя… Э… цером…

Евклид медленно двинулся сквозь ряды Оккику и высших чинов Нулевой земли к Всеволоду в сопровождении Майи. За несколько метров до владыки путь ему преградил Равель, ещё запачканный кровью умерщвлённого противника.

— Спокойно, сатан. Господин Ацером наш большой друг, к тому же, после сегодняшнего инцидента с Закхардом, я чувствую себя немного должным. В зале совета невозможно использовать опасную магию, но мне и в голову не пришло, что кто-то из королей схватится за только что подаренное оружие! Вы ведь Левая стопа Закхарда, дорогая? — Это относилось к девушке, спрятавшейся за плечом Евклида.

— Да, владыка. — Майя учтиво поклонилась.

— И как вы только выдерживаете вспыльчивый нрав своего сюзерена? Уверен, что подле него события происходят с головокружительной скоростью. Вас не укачивает в его компании? — Всеволод расплылся в улыбке, разглядывая девушку в металлической маске.

— Мы вместе, ради взаимной выгоды, не более того. — Сухо ответила Майя. — Он выполняет свои обязательства, а я свои.

— Равноценный обмен! Базовый принцип алхимии, дитя моё. Не обижайтесь на старика за такой термин. Я уже навёл справки о вас, вы и вправду столь же молоды, как выглядите. Прошу вас, помогите господину Ацерому найти вашего знакомого нормализатора. Уверен, что бы между вами не происходило раньше, сейчас вам следует смотреть куда выше, на новые цели. Если говорить проще: не стоит его покрывать. Согласны?

— Сделаю всё, что в моих силах. Позвольте вопрос. Что будет с Закхардом? Какое наказание он понесёт за неучтивое поведение на совете?

— Я не принимаю окончательное решение, его будет принимать суд. Сперва мы оценим вклад короля в развитие нашего союза, затем взвесим импульсивные разрушительные решения и в конце вынесем приговор. Суд Осириса, не иначе! Как в Древнем Египте. На одной чаше весов сердце короля, на другой перо богини справедливости. Вы как считаете, какое перевесит?

— Нет у вас никакого пера справедливости. — Буркнула Майя. Снисходительный тон Всеволода начал её раздражать.

— Ну так и у вашего сюзерена нет сердца, дорогая! — Анграмайн расплылся в улыбке.

— Владыка, прошу отпустить нас с мероприятия. — Вмешался Евклид. — Я хочу быстрее приступить к своей миссии. Мне неизвестно сколько ещё наша золотая рыбка пробудет в том пруду откуда я собираюсь её выловить.

— Конечно-конечно, господин Ацером. Вы же слышали, мы никого не удерживаем насильно! Надеюсь вам придётся по душе наш подарок и ждём с хорошими вестями. Гуо вас проводит. Гуо! — подозвал Всеволод паучьего генерала.

Тот немедленно явился, на этот раз в сопровождении четырёхрукого Ричарда.

— Проводи наших дорогих гостей. Они отправляются на важную миссию. Позаботься, чтобы они покинули территорию в целости и сохранности.

— Слушаюсь, владыка. Уважаемые гости, прошу, следуйте за мной.

Они сделали несколько шагов и Евклид уже хотел было вздохнуть с облегчением, но насмешливый голос Анграмайна заставил остановиться всех троих:

— Я передумал! Передумал отпускать вас на такое важное дело без поддержки. Сначала хотел, но у меня иногда так зудит в районе кадыка… Знаете такое чувство… Будто я что-то упускаю. С вами пойдёт мой сатан. В качестве помощи. Он не будет мешать и поступает под ваше командование, господин Ацером. С одним условием, он всегда должен быть рядом с вами. Я не допущу очередного провала. Честно говоря, мысли о нормализаторе в последнее время не выходят у меня из головы. А с учётом того, что с аксиомами мы сможем проще собрать Апостол Ноль, мне хочется заполучить мальчишку ещё сильнее.