— Спокойно, Черняш! — Велел Евклид, оскалившемуся демону. Визва он видел впервые и судя по стекающей из пасти слюне, был чрезвычайно голоден. — Это наш друг Визв. Он отправляется с нами. Я случайно тебя вызвал. Освобождал место внутри.
— Пожри тебя пустота, молодой человек, никудышный из тебя хозяин. Этот демон так проголодался, что вот-вот потеряет контроль. Посмотри как он имитирует слюноотделение. На полу вообще-то ковёр постелен и не дешёвый.! Ладно, у меня есть кое-что для вас… Точнее для этих бедных существ…
— Э-э-э… У меня если что ещё четыре таких внутри. Если есть чем их всех накормить, я бы заплатил сполна. — Евклид с готовностью хлопнул по тугому мешочку с униями.
— Эх, молодёжь… Обложились демонами, а за вами самими присмотр нужен.
Визв выдвинул из-под кровати ящик, порылся в нём и извлёк на свет что-то вроде большой пипетки, скорее напоминающей бутылку к резиновым наконечником. Внутри плескалась прозрачная жидкость с мутной взвесью. Старик потряс её, добившись, чтобы она стала однородно-чёрной и медленно выдавил первую каплю.
— Подобием гомункула рождённый, на свет материализуйся… Явись!
Капля, не успев коснуться пола, превратилась в толстое животное, что-то среднее между собакой и свиньёй. Не успев ни гавкнуть, ни хрюкнуть оно мигом исчезло в пасти изголодавшегося Черныша.
— Отлично! Посмотрите как он доволен! Давай, забирай его обратно в кольцо, я им ещё туда накапаю добычи.
Евклид уже мысленно благодарил себя за согласие взять старика с собой. Не прошло и пары минут с момента их договорённости, а Визв уже оказался полезен. Евклид вглядывался в горящие серые глаза старика, с увлечением рассматривающие, как в кольце, капля за каплей, исчезают всё новые демоны, предназначенные стать кормом в первые же секунды своей жизни.
— Короткий же у них век. — Поёжился Слава. Он впервые подал голос с того момент как они вошли.
— От них больше пользы, чем от многих людей, друг мой. — На секунду прервал своё бормотание старик. К тому же в этой пробирке всего лишь жидкость, полученная из нескольких существ и специальным образом смешанная. Эликсир жизни, так сказать. Демонической жизни. А живыми их делает моё заклинание. Ну а мёртвыми уже ваши псы. Такова природа их жизненного цикла — быть кормом для твоих собак нормализатор Евклид.
— Спасибо, Визв. Вот уж не думал…
— Не трать время на благодарности, молодой человек. У тебя тут такая гора всякого припасена, что мне целый день понадобится, чтобы всё это разобрать! Дай-ка я погляжу нет ли здесь чего опасного, а оставшееся распознаем по пути. Ты ёрзаешь, как на иголках, вижу, что времени мало. Тебя, кстати, как звать, упитанный?
— Слава… — Смущённо потупился тот.
— Пока я тут с твоим другом артефактики разбираю, помоги-ка мне, Слава, сложить всё что находится вон на той полке, вот в эти вот сумки. Только прошу тебя, ничего не пролей, не хватало нам тут пожар устроить, чтобы все наёмники мигом сбежались сюда. А тебе я ещё один совет дам. — Последнее предназначалось Евклиду. Старик почувствовал уверенность и мигом перешёл на «ты».
— Пошли кого-нибудь посмышлённее за транспортным средством. Вы ведь все не пешком сюда пришли? Пусть зависнет прямо над моим домом. Только чтобы точно, а то мимо пролетим, пусть по дымоходу ориентируется. Мы как здесь закончим, я всё устрою. Окажемся прямиком в твоей посудине. Мне тут уже шепчут на ушко, что гул от вас стоит по всей территории. Деньги предлагают такие, что маму родную продашь. Думаю, что у нас минут тридцать, не больше, пока эти романтики с большой дороги сорганизуются и набредут на моё жилище.
— Слава, пошли за Клинком Небес нашу Эннор.
Слава закивал, отдавая мысленную команду.
— Чем вы занимались до Смешения, Визв? Судя по вашей речи, вы здесь не так уж и давно.
— Профессор я. Работал в НИИ Дальней Радиолокации, немножко преподавал… Вот меня в такую даль и забросило.
Визв повторял эту шутку явно не один десяток раз, но Евклид из вежливости улыбнулся.
— Не так давно… Не сотню лет, это точно, но уже лет «дцать» как тут… А может и больше… Степан, выходи давай. Хватит прятаться. Пора тебя представить.
Степаном звали сатана Визва. Он разительно отличался от тех, в большинстве своём впечатляющих демонов, коих Евклиду удалось видеть раньше. Степан был похож на непомерно толстого волосатого карлика чуть больше метра ростом. Его сонное лицо украшали шикарные густые усы и бородка «колышком». Он бы вполне мог сойти за человека, если бы не внушительные рога с завитушками у самых кончиков и короткий хвост с кисточкой на конце.
Степан с кряхтением вылез из-под стола, хотя ни кряхтеть, ни сидеть под столом демону было не обязательно. Он как будто пародировал чёрта, как его видели бабушки и дедушки, во времена, когда Евклид был ещё совсем маленьким.
— Степан. — Важно представился чёрт, с ногами залезая на стол. Он по очереди протянул руку обоим друзьям. Хозяину он едва заметно кивнул.
Одежды на сатане не было и перед сидящим молодым человеком должно было бы во всей красе предстать то, что однозначно бы причислило сатана к тому или иному полу. Но к счастью, междуножие демона оказалось абсолютно гладким, что позволило Евклиду перестать неловко отводить глаза в сторону.
— Сатан чёрной породы, красавец! — Похлопал сатана Визв по мясистому волосатому плечу.
— Какие у него способности? — Евклид скептически осматривал комичного сатана. Ему невольно вспомнился Григор, сатан Чино. Невысокий старичок, управляющий иллюзиями, убитый тычком Алой спицы Павла.
— Чёрные обычно управляют предметами с привязанной формой, как вы наверняка знаете. Мой — тоже. Правда, в отличии от остальных, он может воздействовать на артефакты, которые, так сказать, никому не принадлежат. Я правильно объясняю, Степан?
— Совершенно верно. — Сатан демонстративно кивнул. Голос его был низкий и басистый. Он вёл себя крайне важно. Каждое его движение было наполнено каким-то внутренним достоинством.
— Ого! — Восхитился Слава. — Чем больше на тебе артефактов, тем проще ему тебя одолеть?
— Не совсем так. — Поправил его сатан. — Если на тебе надето, например, колечко то оно как бы твоё и моё воздействие на него минимально. А вот никому не принадлежащие вещи, вроде вот этой кучи, слушаются меня, будто ручные.
Артефакты на столе поднялись в воздух и разом облепили Степана. На толстеньких пальцах теперь красовались кольца и перстни, а на шее и кистях цепочки и верёвочки. Всё, что нельзя было нацепить на себя, вращалось над его головой медленным водоворотом.
Визв похлопал в ладоши:
— Ну что, компаньон, пару слов о том, что ты видишь и надо отправляться в путь!
— Опасных предметов нет. Всё можно перемещать. Подкармливать ничего не требуется. Вещи в основном редкие и очень редкие. Куплены явно не у торговца… А! Принадлежали Равелю Карающему, демону-прислужнику Анграмайнов. Кое-какие с ними уже не первое поколение. Так… Вот эти вещицы я знаю, а вот те говорят мне кто они.
Из водоворота отделилась и аккуратно приземлилась на стол небольшая закопчённая люстра с толстыми чёрными свечами. На кончиках свечей пылали маленькие чёрные огоньки.
Канделябр Сожжённых, — пояснил Степан. — Работает на транспортных средствах. Пока свечи горят, корабль недоступен для глаза или магии. Свечи тухнут, если капитан проявит страх или сомнение. Редкая вещь. Очень старая. Сотни демонов положили на алтарь, чтобы создать подобное колдовство.
Ха! Наруч Кровавых обетов! Весёленькая вещица. Сейчас попробую объяснить… Он поглощает урон от заклинаний в обмен на… Обещание! Вот слово нужное! Прилетела оплеуха, а ты ему «обещаю больше не курить!» и от оплеухи на тебе ни следа. — Степан осуждающе посмотрел на хозяина, сворачивающего очередную самокрутку.
— Беру! — Евклид зацепил, испещрённый письменами наруч, представляющий из себя ряд металлических пластинок на кожаной подложке и туго затянул шнурок на своей левой руке. — У меня есть что ему пообещать… Есть там ещё что-то для защиты? Боярские кресты или что-то типа того?
