Она буквально расцветает под моими словами.

– Ты останешься?

– Обещаю.

Нежно массирую ей кожу головы, и ей не требуется много времени, чтобы заснуть. А мои мысли уносятся в сторону. Я все чаще ловлю себя на том, что хочу по-настоящему узнать ее. Слова Клары с того дня до сих пор крутятся у меня в голове, не дают покоя. Слишком уж я зацепился за них, слишком хочу понять, через что ей пришлось пройти. Полагаю, дело именно в этом, в ее прошлом, которое прячется за тем, как каждый раз, когда я прижимаю ее к себе, в ее глазах на миг вспыхивает настоящий ужас. Но она расскажет. Когда будет готова. Я умею ждать. Да и, честно говоря, не думаю, что в ближайшее время куда-то уйду.

* * *

Мотаю головой и начинаю обходить Дэниела по кругу. Он следующий на лестнице, по которой мне придется лезть, чтобы добраться до гребаного Джордана. Его кровь уже на мне и по всей этой чертовой комнате. Выглядит так, будто я его убил, но нет – у меня на него планы куда интереснее. Роуэн взбесится, но я вызову команду зачистки потом. Сейчас у меня и так терпение на нуле, пришлось с утра уйти от Бриттани, прежде чем трахнуть ее перед сном. Хочу, чтоб этот день закончился к чертям. Мне нужно собраться и отвезти свою девочку на свидание. Не свою девочку. Подругу. Кого я, блядь, обманываю. Свою девочку. С самого начала, я сказал правильно.

Возвращаю себя в реальность, у меня нет времени на это дерьмо. Крики Дэниела разносятся по убогому подъезду. Никто не вызовет полицию. Тут нет настолько тупых. По плану я должен был отвезти его на склад, который у нас есть специально для этого, но он начал выебываться, и мое терпение лопнуло.

Поднимаю с пола его оторванное ухо и швыряю ему под ноги.

– Можем продолжить, если хочешь. Знаешь, что самое клевое в моей работе? Я могу отточить мастерство до совершенства, а если вдруг оступлюсь и кто-то сдохнет в процессе?.. Ну, бывает.

Пожав плечами, иду к своему «ящику с инструментами», он всегда со мной. Достаю оттуда любимый филейный нож и, крутя его в руке, не спеша возвращаюсь обратно.

– Обожаю этот нож. То, как он отделяет кожу от мышцы, – отвал всего. Настоящее искусство. Давай покажу тебе мастер-класс. Я ведь профи, так что все под контролем.

Беру нож, медленно и точно надрезаю бедро, аккуратно, слой за слоем отделяя ткань. Работаю, как хирург, только без белого халата. Успеваю пройти буквально сантиметр, и он срывается:

– Ладно, ладно! Только не надо! Я все скажу, что хочешь, блядь!

И каждый раз одно и то же. Раздражает. Ухо я ему отрезал – тишина. Даже не пискнул. А тут чуть-чуть приоткрыл мышцу, только показал, что под кожей, и все, уже стонет, все, сдулся. Киска.

Протягиваю руку, молча давая ему знак продолжать. Лицо у меня каменное, с оттенком скуки. Вся сцена – кровь, я, нож, эти его всхлипы, зрелище покруче любого слэшера. Бритт обожает хорроры…

Соберись, придурок, нам нужна эта информация.

Дэниелу нужно немного времени, чтобы отдышаться, прежде чем он начинает:

– Моим боссом был Алекс Хэйс. Говорю тебе, чувак, я даже не встречался с Джорданом. Он был боссом босса моего босса. Это целая пропасть между мной и им. Я делал, что велели. Получал партии, сортировал по возрасту и полу, загружал по контейнерам. Куда потом все это ехало – без понятия. Это уже было не по моей части.

Он снова переводит дыхание, потом поднимает голову и смотрит мне прямо в глаза.

– Я ушел где-то полгода назад. Тогда пошел слух, что босс Джордана скоро выйдет из тюрьмы. И все заговорили, что как только он окажется на свободе, дети снова станут товаром. Говорят, он даже продавал детей своих работников. А у меня есть дети. Я не мог так рисковать.

Я ослепляюсь от ярости.

– У тебя, блядь, дети, а ты спокойно помогал продавать детей в возрасте четырех лет?!

Мой голос звучит так, будто разъяренный лев решил покричать в мегафон.

– Мужик, я знаю, но это другое…

С меня хватит. Я даже не даю ему договорить, перерезаю горло с такой силой, что голова еле держится, когда заканчиваю. Быстро чищу инструменты и сваливаю из этого сраного клоповника. Вызову бригаду зачистки по дороге домой. Выбираясь из этой захудалой дыры, я двигаюсь бодрым шагом. У меня есть имя следующего ублюдка, и я снесу всю эту гребаную сеть. И у меня как раз есть время доехать домой, принять душ и успеть к своей девочке. С тех пор как я вышел из ее квартиры этим утром, внутри все зудит и тянет обратно. Сегодня утром она наконец заметила синяки на моем теле. Я сказал, что тренируюсь с лучшим другом, бывает, перегибаем, и вроде как она поверила. Мы перекинулись парой сообщений за день, но у меня дел было по горло. Домой добираюсь за рекордное время. Стараясь вести себя как можно тише, я пытаюсь пробраться в кабинет Роу, чтобы воспользоваться его ванной комнатой.

Не успеваю я переступить порог, как слышу.

– Какого хрена ты заявляешься сюда весь в крови?

Опускаю плечи, как нашкодивший школьник. По сути, так оно и есть. Гляжу в пол:

– Прости. Я не проезжал мимо склада по дороге. Подумал, что прокрадусь сюда, приму душ, чтобы Медвежонок меня не увидел.

– Можешь принять душ, но сначала запри дверь и вкратце расскажи мне, что сегодня произошло.

Делаю, как он сказал, сажусь в кресло напротив его стола. Не торопясь, подробно выкладываю, с кем встречался, что выяснил.

Когда заканчиваю, Роуэн кивает:

– Хорошая работа, Ки.

Встаю, собираясь наконец смыться в душ, но он резко вскидывает руку, останавливая меня.

– Еще кое-что. Где ты был прошлой ночью? Потому что, по слухам, ты ошивался в квартире Митчелл. А этого, конечно, не может быть, ведь я, кажется, ясно дал понять, чтобы ты не трахался с лучшей подругой моей жены и не создавать неловкую херню между нами.

Я даже не успеваю открыть рот, как дверь резко распахивается, и вваливается остальная четверка наших придурков. Откинув голову назад, я закатываю глаза и выдыхаю в потолок, пытаясь успокоиться, прежде чем начнется очередной цирк.

Первым, естественно, встревает Деклан:

– Бро, ты же знаешь правила. Без крови в доме. Клара тебя прикончит.

– Не так сильно, как когда она узнает, что ты провел ночь у Бритт, – усмехается Флинн.

У меня вообще нет настроения на все это дерьмо. Поднимаясь на ноги, провожу руками по волосам, пытаясь не взорваться.

– Огромное, блядь, спасибо за вашу заботу, но у меня на вечер дела, и мне надо к ним подготовиться. Я взрослый человек, как и Бриттани. Мы сами решаем, с кем нам быть. Так что либо вы слезете с моей шеи, либо я собираю свои вещи и съезжаю. Мне, честно, похер. Но вот что точно не будет происходить – это ваше отношение ко мне, как к долбаному подростку, при том что именно я каждый день встаю между вами и всем тем дерьмом, что ползет за вами по пятам. Вы не можете одновременно считать меня достаточно надежным, чтобы я подставлял под пулю свою башку ради вашей безопасности, но при этом недостаточно достойным, чтобы встречаться с подругой Клары. Определяйтесь. Я вернусь завтра на встречу с Росси, как всегда, готовый схлопотать пулю за любого из вас. А пока мой телефон отключен, и я для вас недоступен.

Я не жду, пока они начнут вякать в ответ. Как уже сказал – у меня планы.

Глава 14

Бриттани

Я носилась по квартире, пытаясь закончить сборы, и всем сердцем надеялась, что он опоздает хотя бы на пару минут. Я немного переборщила с питанием и вздремнула, так что теперь я бегаю как сумасшедшая в поисках платья, которое бы одновременно кричало: «элегантность», но и шептало: перегни меня через стол и выеби. Тонкая грань. Но за эти годы я научилась ее держать. Забегая в ванную, чтобы подправить кудри, решаю позвонить по видеосвязи своей второй половинке – пусть поможет выбрать.

– Приве... Бриттани, какого черта ты звонишь по видеосвязи в лифчике и стрингах? А если бы рядом со мной сидел Ретт или Роуэн?!