Вернулись звуки таверны внизу — кто-то смеялся, звякнула посуда. Игоша всё так же спал, завернувшись под одеялом в рогалик — было видно, что начался откат от моего вмешательства, и позвоночник парнишки скривился почти так же сильно, как и прежде. Да уж, проклятие будет снять нелегко. Но ничего, это решаемо.

Я положил ладонь Игоше на лоб и влил новую порцию Силы. Он что-то пробурчал во сне и перевернулся на другой бок.

В мыслях же я думал только об одном: Рух жив! Кусочек его души, запечатанный вместе со мной, каким-то чудом пережил тысячелетия. А значит, я здесь не один.

Семь лун… Семь дней по нынешнему исчислению. Должно хватить, если не затягивать.

Примерный план действий уже рождался в голове.

Я снова уселся в позу для медитации, закрыл глаза и опять обратился к Структуре. На сей раз не для того, чтобы искать связи с внешним миром, а чтобы заглянуть внутрь себя, проверить Руны Души.

В эпоху Предтеч каждый из нас нёс на себе десятки Рун — сложнейших энергетических конструктов, вплетённых в саму суть нашего существа. Они давали нам возможности, недоступные обычным одарённым… Видеть сквозь стены, чувствовать ложь, читать намерения и вообще управлять стихиями на уровне, который нынешние маги наверняка сочли бы божественным.

А сейчас на моей Душе от всего этого великолепия не осталось и следа. Что ж… будем строить заново и начнём с простого.

Я сосредоточился на точке между бровями — там, где в древности располагался узел восприятия. Потянул тонкий канал энергии из Источника. Первая Линия, вторая, Изгиб, Петля, Якорная точка… И последний штрих — замыкающий Контур.

Руна Познания готова!

Базовый конструкт, без которого невозможна работа с остальными рунами. Она позволяет считывать информацию с других рун и следов энергии.

Когда руна заняла своё место, Источник раскрылся передо мной более чётко и ясно — я тут же смог почувствовать все его мелкие детали. Но, что ещё важнее, теперь я могу работать дальше. Пришло время второй руны — Руны Ощущения.

Этот конструкт ощутимо сложнее… Больше Линий, больше Якорных точек, больше энергии на поддержание.

Я начал плести, располагая Руну в области груди, рядом с Источником. Так она будет питаться напрямую, без лишних потерь. Сейчас приходилось выстраивать каждый элемент вручную. Всё так долго, сложно и медленно… Я будто заново учусь ходить.

Линия, Изгиб, Петля, ещё одна Петля — эта Руна требовала двойного Контура. Якорь, второй Якорь. Связующий канал между ними…

Пот выступил на лбу. Тело снова напомнило о своей слабости — энергии уходило больше, чем я рассчитывал. Но останавливаться нельзя. Незаконченная Руна хуже, чем отсутствующая: она будет тянуть силы впустую до тех пор, пока не рассыплется сама.

Последний элемент… Замыкающий Контур.

Яркая вспышка пронзила сознание, и я ощутил пространство вокруг себя на духовном уровне. Стены, потолок с трещиной в углу, пол с щелями между досками, кровать у дальней стены, а на ней тёплый сгусток жизни — рогалик в одеяле.

Но Игошей, конечно же, моё восприятие не ограничивалось. За левой стеной пустая комната, за правой — двое лежат неподвижно, спят. Подо мной, на первом этаже — общий зал таверны, пять живых сгустков… Нет, четыре, один только что вышел на улицу.

Но на этом всё… Меньше, чем хотелось бы. Со временем, когда Источник окрепнет, я смогу охватывать целые здания, а в далёкой перспективе — и вовсе километры вокруг себя…

Когда восполню свой настоящий уровень Силы, конечно же.

Однако стоило мне об этом подумать, как голова закружилась. Создание и проверка Руны Ощущения высосали из меня почти всю энергию, и, стремясь её восстановить, я провалился в крепкий сон прямо на полу.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем меня разбудил протяжный скрип.

— Шумишь… — проворчал я, не открывая глаз.

— Простите, пожалуйста! — пискнул Игоша. — Может, на кровать ляжете? Я ведь оставил вам кровать. Вы знаете, для чего они нужны?

Я горько вздохнул.

— От твоих причитаний сон уже как рукой сняло, — проговорил я и потянулся. Затем плавно поднялся на ноги и начал делать зарядку. — Чего смотришь? — спросил я мальца. — С твоим недугом чрезвычайно полезно будет разминать и растягивать тело каждый день.

Он поджал губы, затем дёрнулся, чтобы пробубнить что-нибудь очевидное в духе: «это не недуг, а проклятие».

Однако вслух ничего не сказал и, встав напротив меня, начал повторять разминочный комплекс. Получалось у него коряво, надо будет на досуге составить для него тренировочный план. Всё-таки даже проклятие или магическую болезнь проще лечить всесторонне. Не только изнутри, со стороны каналов Силы, но и снаружи, через физическое тело.

Едва я завершил последнее упражнение, как желудок напомнил о себе голодным урчанием. Игоша усмехнулся, но тут же осёкся, когда и его живот выразил солидарность с моим.

Но сначала нужно привести себя в порядок. В углу комнаты была дверь, ведущая в так называемую душевую. Я повертел кран, из лейки брызнула холодная вода. Не прошло и минуты, как она стала тёплой, затем и вовсе горячей! Пожал плечами и продолжил принимать душ.

— Удобно это, — вытираясь полотенцем, произнёс я, когда вышел в общую комнату. — Но немного горячо…

Игоша, до этого неотрывно смотревший на ящик с картинками и звуком, удивлённо проговорил:

— Надо было просто холодной воды добавить.

А затем более подробно объяснил мне, как пользоваться душем. Я тяжело вздохнул и, вытянув вперёд руку, легонько щёлкнул по воздуху.

— Ай! — выкрикнул сидевший метрах в трёх от меня малец и схватился за лоб. — За что?

— О таком стоит предупреждать заранее, — отозвался я, начав одеваться.

В самом деле — сам сказал: «покрутите кран, там ничего сложного». А оказывается, надо было как-то по-особому крутить, и не один, а оба.

Одевшись, я подошёл к окну и выглянул наружу. Улица просыпалась: прохожие сновали взад-вперёд, проезжали машины, где-то вдали кричали чайки. Игоше я наказал сидеть тихо, а сам встал, размял затёкшие мышцы и направился к двери.

Общий зал встретил меня запахами жареного мяса и яичниц. За столами уже сидел народ, о чём-то негромко переговариваясь. Довольно тихо — учитывая, каким шумным был вечер.

— Доброе утро, — поздоровался со мной хозяин таверны.

Я чувствовал его напряжение, но он пытался выглядеть более дружелюбным, чем вчера. Может, его вполне устраивает расклад, если я буду ломать лавки каждый день, а он за это будет каждый день получать не самую скромную компенсацию?

— Доброе, — кивнул я. — Две порции еды.

— Яичницу, омлет? Бифштекс, может быть?

— Всё перечисленное и чего-нибудь из напитков.

— Чай или кофе?

— А вот это что? — Я указал на огромную тару, из которой он только что наливал бордовую жидкость.

— Компот.

— Побольше компота. Можно сразу.

Тавернщик кивнул и снова улыбнулся — уже почти не натянуто.

Чёрт, я совсем забыл. Нужно же расплатиться…

— Забыл деньги в номере, — сказал я. — Сейчас вернусь.

— Не утруждайтесь, — отмахнулся он. — Занесёте позже.

Две кружки компота я осушил почти разом. И пока тавернщик скрылся на кухне, я остался ждать его, сидя на высоком стуле за стойкой, и решил ещё раз проверить Руну Ощущения.

Посмотрим за передвижениями тавернщика. Вот он передал заказ другому сгустку жизни, тот начал готовить: разбил яйца и вылил их на небольшую раскалённую плоскую посуду, следом кинул кусок… наверное, мяса, на аналогичную посуду рядом.

Фух… тяжело смотреть за происходящим так подробно. Энергия просто сгорает с невероятной скоростью!

Хорошо, что можно меньше Силы вливать в Руну, и тогда видение не будет столь чётким.

Так я и сделал, и сразу же перестал ощущать всякие мелочи вроде посуды, кухонной утвари и тому подобного — всё это слилось в единый непрозрачный фон. А вот сгустки жизни я чувствовал всё так же хорошо, видел их движения и легко отличал каждый друг от друга, ведь все они уникальны.