— Никогда на Ночные гильдии не работала. Но кое-что общее есть.

Добываю из инвентаря амулет скрытности, затрофеенный у эльфийского ниндзи, и подбрасываю на ладони.

— Будет тебе от такого польза?

Денна смотрит на амулет, потом на меня, вздернув бровь.

— Милорд, от такого польза будет кому угодно. Даже ты с этим амулетом сможешь пройти, к примеру, сквозь полевой лагерь имперского легиона, и останешься незамеченным, если не полезешь к кому не надо.

— Мне такое ни к чему, я спрашивал тебя.

— Спасибо, — берет она костяную бусину на шнурке темного шелка и тут же надевает. Миг, и ее нет.

Гильдия торговцев. В прежнем кабинете Брока Тростена, разбирая бумаги и учетные книги, сидит человечек — мелкий для хуманса, но в рассчитанной на хоббичьи габариты обстановке ему все равно тесновато. Когда я вхожу, он близоруко щурится, а потом выпрыгивает из-за стола — Мерри дергается, — и отбивает земной поклон, почти упираясь мне в большие пальцы ног расшитой в три цвета ермолкой.

— Не вели казнить, милорд, вели слово молвить.

— Молви, — хмыкаю, — и без этих придворных церемоний, любезный…

— Деций Тинтенфасс, милорд, — человечек, кряхтя, поднимается в полный рост. Действительно мелкий, некоторые гномы повыше будут. — От имени Гильдии благодарим за то, что промах предыдущего… представителя нашей организации коснулся лишь его самого.

Ага, интересное кино. Я в общем-то и не собирался катить бочку на Гильдию торговцев за фокусы Брока Тростена, даже на него самого не хотел, ну мало ли кто в чью пользу интриги строит, это само по себе не причина снимать головы со всех подряд. Но раз такое поведение воспринимают как великое милосердие с моей стороны, почему нет.

— Благодарность в звонком эквиваленте можете передать кастеляну Каэр Сида, — величественно отмахиваюсь я, пусть считают, что им очень повезло закрыть свой промах обычными деньгами. Лишними не будут. — Меня интересует сейчас другой вопрос.

И выкладываю на стол ларец с книгой и золотым слитком. Деций, приподняв крышку, вновь близоруко прищуривается.

— За слиток можем живыми деньгами отсчитать шесть тысяч триста. А за книгу Гильдия дает сорок пять тысяч единовременно, или же по семь тысяч в день в течение недели.

Прайсом на книги навыков никогда, признаться, не интересовался, даже не думал, что их вообще можно вот просто так купить, пускай и за немалую сумму; но на мысль такое не может не навести.

— А сколько у вас в Гильдии стоит книга Магии Стихий, к примеру?

— Для тебя, милорд, сорок три тысячи, — не задумываясь, ответствует Деций.

— А Света или Жизни?

— Эти чуть дороже, сорок четыре.

Киваю.

— Годится. Меняю Кровь на Жизнь, разницу добавь к цене слитка. И пока несут книгу — дай-ка посмотрю, что творится на аукционах…

Продешевил ли я? Возможно, через аукцион «от лорда к лорду» и выручил бы больше… но это если повезет прямо сейчас, может ведь и не повезти, в смысле, ни у кого в данный конкретный момент на обмен такого не имеется, а раз система предоставляет возможность через Гильдию торговцев прокрутить подобный гешефт, так пусть они себе имеют свой навар, а я не имею головной боли.

Нет, книги магии и прочие книги навыков я на игровом аукционе сейчас не ищу; сразу влезаю в раздел свитков, на что там по магии из моего арсенала у народа нынче хороший спрос, а заодно даю поиск на кодовое слово «Змея Зода». Вообще, надо бы настроить в Заклинательном чертоге фоновый скрипт, платиновый аккаунт позволяет — пусть он мне этот поиск выполняет каждый день и сигналит, если найдет.

Так, по свиткам понятно: «Ледяное копье», «Огненный шар» и «Белая аура» годный товар на реализацию, будем рисовать. А вот ни Железной, ни Серебряной Змеи Зода на продажу, увы, никто не выставлял.

Зато на поисковой запрос обнаруживается другой ответ: виртуальное послание «носителям Змей Зода». Ну да, я один из таких носителей, факт. В заголовке послания обозначено вдохновляющее «от Лиги», а внутри короткий текст: «Арена Лекс, „Крылья Кларка“ против „Змей Зода“, приз победителю — замок третьего ранга».

Охх, Морготово семя…

Игры такие мне, разумеется, знакомы: «Лендлорды» по исходному замыслу почти чистая стратегичка, вот только есть те, кому хочется более простого и прямого фана. Почесать кулаки, клинки, заклинания и прочее в поединке, одиночном или групповом. Ну а там, где есть желающие, обязательно есть те, кто им это желание реализует — и стрижет купоны как с участников, так и со зрителей, благо желающих повтыкать на такое развлечение на порядки больше, чем на поучаствовать в оном самим… В общем, кому-то вздумалось устроить тематический замес, для чего соответствующих бойцов и приглашают.

Я соответствующий, допустим.

Но участвовать не буду.

Во-первых, если мне вотпрямщас дать замок третьего ранга, я его тупо не удержу — слишком слаб. Во-вторых, в этой рекламке не сказано, что за замок, где находится и какими условиями обставлено владение им — для игрока безземельного, ведущего жизнь бродячего Героя, оно почти неважно, а вот для меня сейчас существенно. В-третьих, будь я любителем замесов на арене, я бы вообще не в «Лендлордов» играл изначально.

А главное, свой профит с этого дела я получу совсем другим способом. Дата будущего события на арене Лекс обозначена в рекламке послезавтрашняя, следовательно, ближайшие два дня аукцион на эту тему можно не шерстить, а вот дальше, кто бы ни победил — скорее всего, куски сетов «Змеи Зода» и «Крылья Кларка» уйдут в распродажу просто потому, что больше они любителям арены не потребуются. И есть хороший шанс что-то из этого подцепить для себя…

В общем, за рекламку Лиге спасибо, буду иметь в виду.

Из раздумий о ближайшем будущем меня выдергивает тихое звяканье: на стол водрузили тяжелый кошель, и рядом — такой же аккуратный ларец, разве что чуть поменьше, размером ровно с одну книгу. Открываю, вижу фолиант в обложке цвета бледного янтаря, на которой обозначен египетский анкх. Книга Магии Жизни.

— Изучить, — вслух приказываю я, и содержимое ларца растворяется бесцветным облаком атомов, проявляясь в перечне имеющихся у меня книг как двойка в позиции «Магия Жизни».

В стенах Каэр Сида — это уже действительно полноформатные замковые стены, утрамбованная глина в оболочке из камня и кирпича, — сразу набираю всех ключевых юнитов. Для начала стражи — Эсме и Ниссе, Рэндом порадовал нынче представительницами прекрасного пола, вручив обеим классические стрелецкие бердыши, разве что чуть полегче-покороче, под хоббичий рост. Семь свежих егерей, да еще двоих из ополчения минувшей недели отправляю в Коридор егерей на апгрейд в этот статус. Шестерка друидов, и еще одну экс-ополченку, Ойру, ввожу в Каменное кольцо на посвящение именно в маги этого толка.

— Друидку мы из нее сделаем, кандидатура подходящая, — обещает мэтр Нейрион. — У тебя как, лорд Адрон, время на серьезный разговор появилось?

— Чуть позже зайду, — обещаю, — сейчас закончу все дела, и я в твоем распоряжении, мэтр.

Стрельбище пока пропускаю, пращников мне в общем хватает; есть мысль построить в замке Оружейную с соответствующими настройками, и тогда набираемые в Каэр Сиде дефолтные стрелки будут арбалетчиками. А вот в Нору захожу и выкупаю всех ополченцев чохом, как и прежде, всей компанией пнув в направлении Воуна Грома, пусть порадуется пополнению. В завершение обхода оставляю «заказ» Королеве фей, пусть Крисс обсудит со своим деревом и снова обеспечит мне в свежий набор максимально продвинутых подопечных — принцип Владыки-под-Холмом «умением, а не числом». Друидов и егерей сразу отправляю прогуляться к Звездному камню, чтобы не тратить времени завтра. Феям, которые «вылупятся» только к утру, это время потратить придется, но для крылатых юнитов оно совсем недолго.

— Вот теперь я готов выслушать все, что считаешь нужным сказать, — снова появляюсь в Каменном кольце.