Эйлет вчера вечером увела пленных негров в Эренор и заночевать решила там, поскольку приказа «срочно обратно» не было. Сиде, положим, ночь и темнота не помеха, но у нее под началом сейчас были не привычные ко всему валькноттинги, а рядовые хафлинги-арбалетчики, которые все-таки существа дневные. В общем, ее здесь нет, а то б, конечно, поприсутствовала. Ну ничего, от сиды не убудет.

— С кого начнем, милорд? — спрашивает Денна, главу конвойной службы изображает сейчас она.

— С орков, конечно.

Десяток «объектов эксперимента» впихивают на рабочую площадку — туман уже рассеялся, оставив видимыми два среднеразмерных, метра по три, менгира, для восторженного взгляда непосвященного украденных то ли из Эйвбери, то ли из Хоровода Тары. Однако все присутствующие мэтры наделены магическим зрением, и мой Змеиный взгляд тоже показывает, что между этими менгирами раскинута целая энергетическая паутина, и во что превратится шагнувший в нее — надо проверять на практике. Ну, для того эксперимент и затевали.

— Первый, пошел, — и подталкиваемый длинномерами стражей, первый орк шагает промеж менгиров… и пропадает, я едва успеваю заметить, как паутина силовых линий оплетает его, одновременно уменьшая и утаскивая куда-то туда, вдаль, в иное измерение.

От Источника силы мне в неявно-вопросительной форме приходит этакий «запрос на подключение», некоторые особые, читай — магические постройки во время «активной работы» требуют расхода магической энергии, что вполне логично. Подключение дозволяю, и промеж менгиров вновь возникает кокон силовых линий, который, разворачиваясь в прежнюю паутину, попутно «выплевывает» наружу свое содержимое.

Хафлинга. Наголо обритого, включая брови, а ввиду того, что никакой одежды свежеизмененному юниту Врата судьбы не подарили — видно также, что и на теле волос нет, а на ногах они появляются лишь ниже колен, ну и ступни обычного хоббитского формата, до Шерстолапов-Шерстопятов, понятно, далеко, однако и такие бывают. «Взгляд лорда» — имя: Ирух, раса: хафлинг, фракция: прочерк, класс: охотник, уровень: честный нуль; статы, однако, соответствуют где-то второму-четвертому уровню с уклоном в силовика, и «из прошлой жизни» сохранились скиллы Ударного оружия и Следопыта, оба первого ранга. Вполне себе начинающий охотник, которого можно проапгрейдить то ли в егеря, то ли в стража. При одном ма-аленьком условии: этот Ирух должен присягнуть мне на верность, а нет — ему прямая дорога в Гильдию наемников, причем под конвоем, чтобы не свернул куда не надо.

Киваю Денне — «второй, пошел!» — и включаю пафосность. Неважно, что такого навыка в системе «Лендлордов» не водится, Лидерство с Дипломатией его заменят. И вещаю:

— Ирух, прошлая твоя жизнь, хорошая она была или дурная, осталась в прошлом, здесь и сейчас ты сделаешь выбор своего дальнейшего пути. Их у тебя три. Первый — путь воителя, ты приносишь мне клятву, идешь на службу, сражаешься с кем скажут и получаешь ту же оплату, что и равные тебе по положению бойцы. Второй — путь жителя, ты приносишь мне другую клятву, отправляешься на поселение где укажут и платишь такие же налоги, что и равные тебе по положению общинники. Третий — путь изгоя, приносить клятву ты отказываешься вовсе и отправляешься туда, куда тебя определит Гильдия наемников, что будет с тобой там, меня уже не интересует. На размышление даю сорок ударов сердца, время пошло.

Сорок ударов сердца, это около тридцати секунд по таймеру — потому как именно столько прошло от момента заталкивания синего орка во Врата судьбы до появления из них безволосого хоббита Ируха.

— Путь воителя, — хрипло бросает тот еще до истечения срока.

— Хороший выбор, — киваю, — Мерри, принимай парня, присягу будут приносить все вместе.

…из десятка бывших орков, а ныне хафлингов, путь жителя выбрали двое, а отправиться своей дорогой, то есть изгоями в Гильдию наемников — пятеро. Их право. Не для того я отказывался от рабства у себя в домене, чтобы устраивать насильственную вербовку как его этический аналог.

А потом точно так же во Врата судьбы по очереди уходят негры-рабы, все шестьдесят восемь штук, которые пережили вчерашнее сражение. Их точно так же трансформировало в хоббитов, правда, эти по прихоти то ли Рэндома, то ли неведомых мне системных настроек, оказались кудрявыми и смуглыми. А еще, тут уж не знаю, плакать или хихикать — негры были мужиками поголовно, однако преображение некоторым поменяло пол, в общем, получился сорок один мужик и семнадцать баб. Класс у всех остался «ополченец», интересными скиллами не блещут от слова совсем, путь воителей избрали трое, остальные попросились под мою руку мирными жителями. Тоже хороший выбор, деньги в виде налогов и прочие ресурсы с верноподданных мне всегда нужны. Итого: плюс три охотника и три ополченца в мое воинство, плюс шестьдесят семь хоббитов в мирняк — отправятся на поселение в Еловую падь, Пуща-Бугрицу, Медвянку, Прибрежный и Рассветную Заставу, ну а пятерку строптивцев с утречка проводим все в тот же Эренор и стрясем за их контракты сколько-то монет с Гильдии наемников.

Из минусов: работа Врат судьбы заняла около полутора часов личного времени, и все это время вся энергия замкового Места силы уходила именно на эту работу. Приостановка расшифровки заклинаний — сама по себе мелочь, а вот проходи у меня по плану какие-то другие магические действа, которым требовалась бы постоянная подпитка… в общем, надо думать. Ясное дело, всякий раз мне самому у Врат судьбы присутствовать незачем, «подключение» прекрасно отработает и удаленно, это сейчас, за первым экспериментом, я следил. Оно того стоило, во всяком случае, при надобности повторить очень даже можно.

— На два слова, милорд, — неожиданно вырывает меня из благостных раздумий мэтресса Олива.

— Конечно, — тут же соглашаюсь пройти с хозяйкой Палат познания в ее вотчину. — У тебя возникла в чем-то надобность?

Ага, честно надеюсь на квест, не столько ради личного развития, хотя не помешает и оно, сколько ради экспы для моего растущего воинства, ему тоже расти в навыках и статах надо.

Надежды не оправдываются.

— Эти твои Врата судьбы… — Мэтресса выразительно кривится. — Не злоупотребляй их использованием.

— А что с ними не так? Лучшего применения для тех пленников я бы все одно не нашел.

— Этику и экономику пусть другие разбирают, — отмахивается пожилая магичка. — Меня техническая сторона… процесса беспокоит. Сильно беспокоит. То, как их там преобразовало. Какими силами и за счет чего.

Пожимаю плечами:

— В жертву никого не приносили, лишних обетов не давали. Рецепт самой постройки ни в каких тайных эмпириях добывать не пришлось, он доступен Владыке-под-Холмом при исполнении вполне разумных требований…

— Я о другом, милорд. Ты магическое зрение заполучил как давно?

— Вчера, — к чему скрывать, — как награду за полный набор «Змей Зода».

— Ах это еще у тебя, значит, вообще артефакт, а не твое собственное достижение. Ну, тогда понятно. Настоящего умения нет, опыта тем более нет, а чутья еще не развил.

— Допустим. И что же со своим умением, опытом и чутьем можешь об этих Вратах сказать ты?

— Слишком велика цена. Вернее, не так: для негров она адекватна, им, рабам, нечего было лишаться. Если к тебе попадут похожие, их можно туда отправлять без опасений. А вот орков ободрало на многие годы активного опыта. И… Адрон, — глаза в глаза, без всякого «лорда», просто по имени, — я знаю силы, которые способны на такое, и никому не посоветую с ними сталкиваться. Даже когда они вроде как за тебя, а не против.

Хм. Если вопрос ставить так, я о подобных силах тоже знаю. Но в самом деле, это ж не «случайно» попавшие мне в руки Ледяной Лабиринт, Лестница Гармонии, Колодезь Энрота и даже Башня слоновой кости, а официальная постройка из основного дерева развития замка Владыки-под-Холмом. И если с ней вдруг что-то не так… ага, в той, прошлой жизни сказал бы «повод для обращения в техподдержку». Не то чтобы на нынешнем этапе сущестования сие обращение совсем лишено смысла, только сейчас надо очень хорошо подумать, прежде чем сочинять такое вот обращение.