Выползающая из портала орава не может быть ничем, кроме как отрядом вторжения, для армии все же маловата будет. А значит, у нас тут уже война, все дипломатические этапы противником сочтены ненужными и пропущены. Ин ладно, повоюем. Если прикинуть среднестатистическую комплектацию такого воинства — это много неплохих рубак, как строевых, так и одиночек, энное количество копьеметателей — по необъяснимой логически причине лук и пращу в Черном Каганате презирают, а хай-тек вроде арбалета им недоступен в принципе, — и единицы тяжелых танков, в смысле элитных мумаков, но опять же, в отличие от олифантов Золотого Каганата, которые в случае потребности служат передвижной платформой для элитных же лучников или легкой станковой махинерии, у негров юниты-мумаки исключительно таранные и топчущие. Плюс шаманы поддержки, а еще у некоторых ветеранов имеет место «слияние с духом зверя» с соответствующим повышением статов в состоянии озверения, минусы такого состояния — те же, что у оборотней во фракции Темного храма или у берсерков и ульфхеднаров Повелителей морей, то есть при утрате контроля от ран или иных воздействий рвут всех вокруг, не разбирая своих и чужих.

Ну, базовая тактика уже понятна. Рукопашная противопоказана, стрелки — наше все. А поскольку все мое воинство, кроме фей и отряда Альмейде, сейчас в замке, мы имеем полную возможность отстреливать всех, кого надо, как конвенционным оружием, в том числе станковыми махинами, так и боевой магией. Даже кулак для контратаки имеется, малейшую угрозу прорыва, если таковой каким-то чудом возникнет, ликвидируют валькноттинги при поддержке стражей — ушедшие во Врата воли как раз к началу веселья успели вернуться, выспросить их, как оно там было, я пока не успел, ничего, обождет.

В первую голову должны быть уничтожены мумаки и шаманы. Мумаки и так видны, а вот шаманов надо поскорее идентифицировать в общей массе и назначить целью для расчетов станковой махинерии. От обычных стрел, камней и штырей у них очень даже может найтись средство — мой «Плащ ветра», к примеру, простенькая формула первого круга, и наверняка у шаманов имеется ее аналог, — но от тяжелого метательного снаряда подобное не защитит.

Отправляю на эту тему общий Зов, а потом поворачиваюсь к волшебникам из Башни слоновой кости.

— Вот теперь и познакомиться можно. Заодно коротко обозначьте главные специальности.

— Невира Неугасимая, — представляется хоббитка в белом берете. — Третий круг Света в воодушевлении, третий же Разума в управлении, а еще первый ранг в магии рун гномьего стиля.

— Корузен Копье Тьмы, — вступает волшебник в темной мантии, который успел откуда-то извлечь короткий жезл с медной оковкой. — Третий круг Тьмы в слабости, четвертый ранг ритуалиста-призывателя.

— Корфер Дымокур, — это второй из «темных», тот самый, что первым подал сигнал тревоги. — Третий круг Стихий, мастер Воды второго ранга и Огня первого, Зачарователь второго шага.

— Халорин Тессеракт, — завершает хафлинг в сине-зеленой хламиде. — Третий круг Стихий, мастер Воды четвертого ранга и Земли второго, первый ранг ритуалиста-начертателя.

Уровень, и так вижу, у всех четверых шестнадцатый. Вполне солидно. У меня, конечно, при шестнадцатом уровне скиллы были посерьезнее, ну так то у меня, лорда и Неумирающего. Спрашиваю:

— Насчет выявить шаманов в этой толпе мысли есть?

Невира вздыхает:

— Была б хоть пара часов до сражения, я подчинила бы по цепочке одного из воинов, потом его командира, потом старшего командира, а тот скорее всего почти всех шаманов уже знает…

— Только выявить, ничего больше? — уточняет Корузен.

— Именно, — киваю, — ликвидацией займемся потом и отдельно. Когда всех выявленных обозначу на тактической карте.

— Тогда отойдите и не мешайтесь, — и своим жезлом вычерчивает прямо в воздухе что-то вроде решетки. Интереса ради задействую Змеиный взгляд, действительно — бледная решетка шесть на четыре, некоторые клетки пусты, в других всплывают непонятные символы разных цветов. Пару символов Корузен меняет, затем что-то поворачивает на жезле.

Беззвучное «пуфф», решетка с символами исчезает.

А над толпой негров начинают мелькать вычерченные магией призыва символы, с такого расстояния мне их не разобрать, а пустить в ход Орлиный глаз нельзя; но потихоньку все «лишние» пропадают, остаются только три десятка грубых четырехлучевых звездочек. Быстро делаю на тактической карте привязку к тем личностям, над которыми эти символы зависли — часть имеет важный вид и плюмажи из пышных цветных перьев, а часть от небронированной легкой пехоты внешне и не отличаются. Есть, обозначил, тридцать четыре юнита вышло.

— Кого и как выявлял? — интересуюсь, закончив расставлять цифирь.

Корузен ухмыляется.

— Печати духов в Черном Каганате имеют многие — у кого татуировка, у кого амулет с привязкой, у некоторых даже оружие таким образом заклято. Но шаманы заключают контракты с духами, причем много и заранее. Вот всех, на ком больше дюжины активных контрактов, я и задал найти.

Логично. Владей я призывом такого вот «духа знаний», или какую там тварюшку из темных, но безвредных, подрядил к делу Корузен — сам бы лучше не сумел. Одобрительно киваю.

Толпа тем временем… сказал бы «разворачивается из походного ордера в боевой», но там с ордером, сиречь с порядком, все грустно. Кто знает, что такое строй — те выстраиваются; это воины с тяжелыми ударными копьями и большими, примерно от плеча до лодыжек, овальными щитами — толстая кожа на деревянной основе. Две шеренги такой вот протофаланги, и шагах в десяти позади — еще две. Чуть более двухсот юнитов (двести двенадцать, мгновенно определяет встроенный калькулятор). Две группы более мощных товарищей в ламинарных безрукавках и шлемах, с такими же щитами и боевыми топорами или палицами — это гвардейцы, суммарно тридцать девять штук согласно все тому же калькулятору. Еще перед фалангой россыпью сто шестьдесят семь юнитов легкой пехоты — эти сложением поскромнее, и в комплекте со щитом у них три метательных копья, они же сулицы. Одиннадцать из этих ста шестидесяти семи копьеметателей у меня помечены как шаманы; и еще двадцать — двумя группами позади шеренг воинов, такая себе «группа поддержки».

Три мумака. На правом фланге, единым таранным кулаком. На одном из мумаков восседает шаман.

И два последних шамана в самом тылу, где осталась разношерстная толпа еще под сотню юнитов; временно отменяю Змеиный взгляд и подключаю Орлиный глаз, этакий заменитель подзорной трубы, и вижу, что там едва с десяток вооруженных, причем сугубо кнутами. Рабы-работники и при них спецъюниты — надсмотрщики, а может, погонщики, там две специализации; этих тонкостей я толком, честно сказать, не помню, потому как играть за Черный Каганат никогда не собирался.

В чистом поле такая численность противника — это, мягко говоря, до хрена, все мои вооруженные силы смели бы и не заметили; зато в укрепленном замке, при куче стрелков, да с метательной махинерией защищенных боевых башен, да с тремя дюжинами разноформатных боевых магов, причем последних поддерживает сила Источника, то есть с маной проблем в принципе нет… При правильном подходе, а я не вижу смысла делать неправильно — разберем на запчасти. Не сразу, не в один и не в два залпа, но — разберем.

Кто, интересно, всей этой оравой командует, сам лорд или доверенный командир-герой? И главвоевода — Неумирающий, или из породы обычных, пусть продвинутых неписей? Нет, я вовсе не презираю аборигенов «Лендлордов», это с точки зрения того, прежнего мира они лишь набор цифр и поведенческих алгоритмов, но для тех, кто здесь, на время или скользнув навсегда — между ними и нами никакой технической разницы нет.

Разница в другом факторе: в личном опыте. И я не об экспе.

Неумирающий, командуя отрядом в бою, играет роль. Хорошо ли, плохо ли — реального опыта командования он не имеет. Даже если в доцифровом мире был кем-то вроде офицера, даже если где-то успел повоевать — это совсем другие войны и другие принципы построения армии. Все, что он может здесь — играть роль военачальника, и в соответствии с успешностью отыгрыша система нарисует ему соответствующие показатели, на каковые цифры уже реагируют подчиненные юниты из тех, кто не общался с лордом лично. Те же Олвар или Денна, которые со мной с первого дня — на уровень и прокачанные скиллы не смотрят, потому как помнят практически нулевого меня; если я вдруг начну косячить, они положатся на свой ветеранский опыт, а не на мой статус — как накосячила до мятежа и реролла леди Гилтониэль, ну да это уже отдельный вопрос… Другое дело — разные новобранцы, нанятые в замковых строениях или завербованные альтернативными путями, этим как раз цифры-показатели и служат ориентиром, да еще реакция «старших товарищей». Новобранцев, по понятным соображениям, в крупных отрядах, а тем более в армиях, всегда многократно больше, и не в формальном уровне и комплекте скиллов дело, а именно в длительности их общения-знакомства с лордом-командиром.