Артефакт действительно есть.

Пульсирующий в такт сердцебиению яшмовый кабошон в стальной оправе на длинной стальной же цепочке тройного плетения, и цепочка эта находится на шее у Эйлет, которая, полузасыпанная, недвижно валяется без сознания, но — живая и дышит. Следующим откапываю Биллера и одну из фей, Киену — похоже, та на последних остатках сознания и сил успела наколдовать Корни, скрепив осыпающийся свод прохода, и тем самым спаслась сама и прикрыла других… Приходится тут же на месте разворачивать раскопочно-спасательные работы, сперва дело идет медленно и печально, однако когда выкопанные-подхиленные потихоньку приходят в себя и подключаются к делу, совместными усилиями все уже не так плохо.

А еще Вейль, не умеющая лечить и, разумеется, категорически не годная в землекопы, продолжила обследование территории — и нашла то, что система соизволила оставить от Годзиры. Шестиметровый клыкастый череп, активнейше фонящий магией, но — не зловредной. Взглянув на сие диво через Око Черного императора, тут же делаю вывод: это самым что ни на есть срочным порядком следует доставить в Каэр Сид. Придется потом напрячь гномью артель, чтобы закопать добытое в свободном уголке замкового двора, однако результат — плюс один ранг замка, плюс три случайных стата ВСЕМ нанимаемым в замке юнитам, а также во время осады все защитники получат бонусом двадцать пять процентов к показателю физической защиты, восемнадцатипроцентный резист к Огню, Воздуху и Разуму, и аж сорокапроцентный — к Земле, Воде и Тьме! Такими замковыми артефактами не разбрасываются.

Попытка выяснить у очнувшейся Эйлет, что же там такое случилось, дает очередную птицу обломинго: ни сама Плетущая, ни прочие из ее группы просто не помнят ничего о последних примерно двух часах своей жизни. До того — все в порядке, в смысле лазили по додревним катакомбам, не обнаружив там ни особых ценностей, ни серьезных противников… а дальше как отрезало. Ну понятно по самой логике событий, что в итоге на что-то они наткнулись, и это что-то выпихнуло наружу почти дохлую Годзиру, точнее, почти дохлой тварь стала, проломив собственной тушкой сотни метров камня и всей прочей породы, но подробностей нет и, видимо, уже не будет. Разве только по логам видно, что как раз по два уровня все в отряде у Эйлет сегодня взяли, то есть им система зачла в счет полезного опыта как минимум «распечатывание» исполинского завра.

В принципе, если очень хорошо подумать и извернуться, можно составить ритуал, который хоть кому-нибудь из подопытных вернет память, условное «подключение к информационному полю мироздания» на это способно. Вопрос в другом: а оно мне надо? Все, что можно было получить из тех катакомб, уже получено, возможные полезные ископаемые — будут добыты верховым карьерным методом, если есть что добывать, и углубляться на полкилометра ради того, что, может быть, после такого уцелело — вряд ли станут даже гномы. Да, про исконное любопытство Владыки-под-Холмом я помню. И нет, вот конкретно в этом случае — мне не любопытно от слова совсем.

Осталась разве что интересная инженерная задача: как доставить за двадцать верст по пересеченной местности хреновину не оптимизированной для переноски формы, которая весит что-то от полутора до трех тонн… здесь, однако, совсем не Древний Египет, в смысле блоки от пирамиды Хеопса где-то на столько и тянули. Есть, правда, альтернативное мнение, мол, их прямо на месте отливали из керамобетона… ну да суть не в этом, а в количестве грузчиков, которые я могу мобилизовать на сию операцию. Вот прямо здесь и сейчас — валькноттинги, которые не просто крепкие хумансы, а еще и, как викинги, наверняка имеют опыт в перетаскивании своих ладей и кораблей по сухопутным волокам… но их всего пятеро, причем на троицу берсерков магия почти не действует, их и лечить-то пришлось мазями-отварами, какие как раз для такого случая они сами же и держат в запасе — наверняка рецепт от той же Исбьорк, но специализированный, «индивидуального применения»… ну да не о том сейчас речь. Их — пятеро, хафлингов же, считая мой отряд, плевать сейчас на специализацию — три десятка, однако они не имеют ни сноровки нужной, ни силы и веса, и заменить даже и втроем одного хуманса в подобных делах толком не могут. Это ж не перетягивание каната на ярмарочной забаве, а длительная потогонная работа. Про фей и думать смешно.

Ну и как быть? Грузовых вертолетов в мире «Лендлордов», однако, не водится…

Мысль эта заставляет меня потянуться к справке по системе. Точно, память не подвела. Грузовых вертолетов в мире «Лендлордов» действительно не существует, не тот технологический уровень — а вот грузовые дирижабли есть! Сильно побочная ветка развития у гремлинов в Конфедерации, обычный игрок на фронтире имеет не слишком много шансов вывести свой замок до такого ранга, зато фракционные марки и тем более метрополия-хартленд — очень даже да… и в принципе можно попробовать дать официальную заявку через Гильдию торговцев «требуется бригада гремлинов-грузчиков со своим транспортом на разовую операцию». Буду в Трихольме, точно спрошу.

Кстати, у гремлинов под началом еще и големы бывают, а голем способен исполнять функцию и обычного носильщика-потаскуна, то есть, гипотетически рассуждая, уже десяток или даже полудюжина крепких големов при слаженной работе операторов может череп Годзиры поднять ручками и утащить куда надо. Вот еще одна опция для комплектации бригады грузчиков…

— О чем задумался, милорд? — спрашивает Эйлет.

Не вижу смысла скрывать и объясняю. Она кивает.

— Во-первых, привлекать посторонних на операции, даже на разовые и небоевые, правильнее через Гильдию наемников. Они с торгашами друг дружку недолюбливают, а это их профиль.

— Уже согласен, но в Трихольме представительства Гильдии наемников нет, а строить отдельно…

— А эренорское тебя чем не устроит? Там небольшое, но тебе и не орда требуется, не знаю как дирижабль, но десяток универсальных строительных големов при нескольких операторах — проведут.

— И то верно, спасибо за совет. — Кстати сказать, надо мне в Эреноре поселить кого-то из своих юнитов на постоянной основе, хотя бы семейку ополченцев, переведенных в «мирняк», удобнее будет общаться как с тамошним магистратом, так и с теми же наемниками, в смысле координаторами, или как там правильно зовутся локальные представители Гильдии наемников. Потому как отправлять Зов напрямую мэтру Мелфу или сэру Ульрику не совсем вежливо — город в целом считается «моим», да, однако личной присяги мне советники магистрата не приносили.

— Это не совет, — улыбается Плетущая, — так, поправка. Совет — он как раз во-вторых: из хоббитов тягловая сила никакая, правда твоя, но решение здесь есть. Киена!

Фея подлетает, стрекоча крылышками.

— Ты как, уже в порядке?

— Совсем быстро лететь пока не могу, — чуть виновато ответствует та.

— Быстро и не надо. Магичить сможешь, восстановилась?

— Это пожалуйста.

— Вот тебе и решение, — поворачивается ко мне бритоголовая сида. — У Киены недавно появилось интересное заклинание «Сила Зубра». С ее силенками действует меньше получаса, но…

— А хоть на две таких формулы ее хватит?

— На две и хватит. А дальше я точно знаю, что между собой феи умеют делиться волшебной силой почти без потерь.

Задумчиво чешу подбородок.

— И то правда. Организовать их летучим кругом, и вместо первичного источника — меня, как-никак, брат фей, а зелья маны в запасе есть…

Мы с Чани, Зули и Вейль соображаем ритуал «дендронекромантии», как-то так. В смысле из древесного лома «склеиваем» платформу: основой-килем два восьмиметровых бревна вдоль, а сверху поперек толстые трехметровые слеги и горбыли, не сплошным настилом, просто чтобы выдержала и не расползлась сама основа. Никакого клея, дерево в тонких лапках фей само сминается и соединяется без швов, как пластилин. Эйлет сочла задачку интересной, а следовательно, достойной усилий, и добавила толику незнакомого воздействия Хаосом… в итоге платформа вышла достаточно надежной, чтобы водрузить на нее трехтонный груз. Под «полозья» платформы легли катки из все тех же обломков бревен, как на корабельных волоках и делают.