— Илья! — позвал я негромко, прислушиваясь, но даже это не помогло, и дверь оставалась запертой.

«Твою ж…» — конечно же я сразу подумал о том, что мои друзья куда-то умудрились вляпаться за время моего отсуствия, но тут я заметил, что дверь соседней комнаты, той, где должна быть Жаклин, немного приоткрыта.

Я бесшумно подошёл к ней, осторожно заглянул внутрь, после чего вздохнул с неимоверным облегчением… Они были там.

Илья сидел в кресле, и слегка посапывал, а напротив этого кресла находилась кровать, на которой, свернувшись калачиком, спала Жаклин. Во сне она выглядела беззащитной и маленькой — её волосы разметались по кровати, а дыхание было ровным и спокойным.

Глядя на эту умиротворённую картину, я преисполнился искренней благодарностью к своему другу, который не смотря на усталость, решил не пренебрегать моей просьбой, и словно часовой, остался рядом с той, кто нуждалась в его защите.

В этот момент Илья дёрнулся во сне, видимо, услышав меня, после чего его веки дрогнули, и спустя секунду он уже смотрел на меня мутным спросонья, но вполне осмысленным взглядом.

Опознание длилось несколько мгновений, после чего он покосился в сторону спящей девчонки, приложил палец к губам, и осторожно поднявшись из кресла, вышел в коридор, прикрыв за собой дверь.

— Ты как здесь оказался? — спросил я шёпотом. — Я в твой номер сунулся, а тебя там нет…

— Я и не заходил туда, — так же тихо ответил Илья. — Она, Жаклин эта, как заснула, так я и остаться решил, чтобы точно не ушла куда-нибудь по велению своего навыка…

Я с уважением посмотрел на друга, после чего уточнил на всякий случай:

— Всё нормально у вас тут было?

— Ага, — кивнул Илья. — Тихо, как в морге. — После этого он немного помялся, но всё-таки решился задать свой вопрос, и посмотрев мне в глаза, спросил:

— Серёг, я тут пока сидел, думал много, и у меня возник один очень непростой вопрос…

— Валяй. — подбодрил я своего друга, на что он мотнул головой в сторону двери, и сказал:

— Девчонка эта, у неё же одно кольцо было в тот момент, когда она в Сиалу зашла, верно? А это значит, что…

Я на это только широко улыбнулся, и перебил Илюху:

— Всё верно, это значило то, что совсем скоро она бы отсюда исчезла, и в ближайший месяц зайти бы сюда не смогла…

— Не вижу поводов для радости… — пробурчал мой друг, а я тем временем продолжил:

— Именно для решения этого вопроса я и оставил вас здесь! — обрадовал я Илью, после чего продолжил: — И должен сказать, что проблему я решил дае несколько более глобально, чем рассчитывал изначально…

Илья уставился на меня с чётко читаемым недоверием во взгляде, в котором нет-нет, да и проскальзывала надежда, на что я сосредоточился на своём интерфейсе, и найдя соответствующую вкладку управления кланом, активировал функцию приглашения.

Как только я это сделал — мой друг вздрогнул, уставившись в пустоту перед собой, читая системное уведомление, и тихо шепча вслух:

— Член клана… «Тихая ночь»? Серёг, это что за хрень? Ты какой-то клан создал? Когда?

— Принимай давай, — поторопил я. — Потом объясню.

Илья ткнул пальцем в воздух, подтверждая согласие, после чего на несколько мгновений его глаза расширились, он замер, а потом выдохнул так, словно из него выпустили разом весь воздух:

— Таймер… Серёг, он пропал! Совсем! — Он схватил меня за плечи, и немного тряханув, восторженно прошептал: — Как? Что ты сделал?

Я усмехнулся на такую яркую реакцию, после чего сказал:

— Ну, если коротко, то я теперь домовладелец, а так как я — глава клана, то теперь могу приглашать разумных в его ряды, после чего они автоматически получают постоянную прописку в Сиале.

Илья после этих слов смотрел на меня с каким-то новым выражением на лице, и должен признаться — мне оно нравилось.

— Серёг… Ты вообще кто? — наконец тихо спросил он, на что я крайне просто ответил:

— Твой друг, который вытащит тебя из любой задницы… Остальное потом.

Он кивнул, принимая ответ, после чего деловито спросил:

— Что делаем дальше?

Я тихо вздохнул, и с тоской подумав о такой удобной кровати, сказал:

— Нам нужно идти. Я договорился с одной местной… скажем так, проводницей. Она поведёт нас в разлом. Сейчас она собирает свою группу и уже совсем скоро мы должны встретиться с ними около восточных ворот Илиума. Шани не приходила?

Илья на это покачал головой, и вновь кивнув на дверь, спросил:

— А она? Мы будем брать Жаклин с собой?

Я посмотрел на своего друга, как на умалишённого, хотя, положа руку на сердце, прекрасно понимал скрытый смысл его вопроса… Жаклин в этом своём состоянии действительно была больше обузой, чем полезным членом отряда, однако её уже совершенная помощь, а так же её чудесный навык были слишком имбовы, чтобы от этого отказываться. Именно поэтому я решительно кивнул, и сказал:

— Конечно же берём! Буди.

Илья послушно вернулся в комнату девушки, после чего дошёл до неё, и осторожно коснувшись её плеча, произнёс:

— Жаклин, просыпайся… Нам пора.

После этих слов девушка мгновенно распахнула глаза, после чего её тело сразу напряглось, ожидая удара и последующей боли, но потом её взгляд упал на Илью, и напряжение чуть спало. Она села на кровати, и уставилась на меня своим потусторонним взглядом, ожидая дальнейшего развития событий.

Я сразу же вновь активировал интерфейс управления кланом, после чего кинул приглашение Жаклин, и продублировал словами всю ту информацию, что совсем недавно рассказывал Илье, не особо надеясь на успех, однако девушка меня приятно удивила, и приняла приглашение ещё посередине моего рассказа.

«Одной проблемой меньше» — обрадованно подумал я, после чего махнул в сторону выхода, и сказал:

— Друзья, нам правда нужно выдвигаться. Шани где-то задерживается, но группа на воротах ждать не будет, а потому будем выходить без неё.

Жаклин после этих слов покорно поднялась с кровати, и двинулась в сторону выхода в своём фирменном стиле, и именно в этот момент за моей спиной раздался тот самый насмешливый голос, который я уже не особо надеялся услышать:

— И куда это вы собрались, птенчики?

Шани и правда вернулась, вот только весь её внешний вид говорил о том, что последние несколько часов были далеко не самым беззаботным временем в её жизни. Весь её костюм был повреждён, левая рука вообще повисла вдоль тела, но глаза девушки горели упрямством и скрытой силой. Поймав мой взгляд, она бледно улыбнулась, после чего сказала:

— Очень кстати, что нас уже ждут на восточных воротах… Потому что где-то через двадцать минут Илиум станет для нас очень неспокойным местечком…

Дорогие друзья! Кому не сложно — закиньте пожалуйста положительный комментарий на первую книгу серии) Буду премного благодарен всем откликнувшимся!

После этих слов, сказанных насмешливым тоном, я внимательнее присмотрелся к девушке, стоявшей в дверном проёме, прислонившись плечом к дверному косяку, и должен сказать вам, что вид у неё был… скажем так, потрёпанный.

Весь её кожаный костюм, который ещё утром так эффектно облегал девичью фигуру, теперь был в нескольких местах иссечён острыми предметами, а на боку темнело пятно — то ли грязь, то ли кровь… Левая рука висела плетью, но через правое плечо у неё был перекинут местный аналог вещмешка, в котором при каждом её движении что-то подозрительно позвякивало.

Не смотря на её состояние — глаза у девушки горели смесью азарта, наглости и полного отсутствия инстинкта самосохранения.

— Шани, — только и выдохнул я, чувствуя, как внутри всё сжимается от нехорошего предчувствия. — Что с тобой? Ты…

— А, ерунда, — отмахнулась она правой рукой, поморщившись от резкого движения. — Царапина. Главное — сбежать успела. А вы чего застыли? Я же сказала — через двадцать минут тут станет жарко. Бегом!

И она, не дожидаясь нашей реакции, развернулась, после чего побежала вниз по лестнице. Как только девушка скрылась из поля нашего зрения, мы с Ильёй переглянулись, и я увидел в его глазах тот же вопрос, что беспокоил и меня: «Что она опять натворила?»