— Поняла, — сказала она настолько ровным голосом, что даже сама этому удивилась, а потом продолжила:

— Я всё сделаю, прямо сейчас.

Лена уже мысленно открывала интерфейс, и искала знакомую иконку перехода в царство Сиалы, но именно в этот момент Александр Леонидович с экрана резко крикнул:

— Нет! Елена Васильевна, стойте! Нечего соваться в логово врага с голыми руками! — тут он убедился, что девушка никуда не исчезает. И уже куда более спокойным голосом спросил у неё:

— Если мне правильно всё сказали — вы сейчас располагаете тремя ячейками инвентаря в системе, верно? Две ячейки за обретение колец, и одна за переход в Сиалу, так?

Лена, застигнутая врасплох, кивнула, на что Трофимов задумчиво сказал:

— Это радует… Диана Александровна! Выдайте вашей подопечной парочку гранат и ствол какой понадёжнее. Пусть сможет в случае чего… удивить своего несостоявшегося хозяина. Вы же успели научить её азам управления с оружием?

Диана после этого вопроса сделала короткий шаг вперёд, и с каменным лицом сказала:

— Так точно, навыки стрельбы — удовлетворительные, тактику применения гранат в закрытом помещении так же прошли, так что в случае чего сможет не подорваться на собственной гранате.

— Действуйте, — бросил Трофимов, и тут же добавил, обращаясь к абсолюту:

— Елена Васильевна, запомните… Вы туда переходите совсем не для ведения боевой операции. Ваша задача — провести разведку и доложить нам. Если вдруг вы определите даже малейшую угрозу для себя — отходите немедленно. Поняли задачу?

— Поняла, — повторила Лена, чувствуя, как адреналин начинает беспощадно выгонять остатки усталости, и в этот момент Диана схватила её, после чего потащила на выход из операционного зала, и уже спустя минуту они снова бежали по коридорам объекта в сторону оружейного склада.

Склад «Омеги» был не просто комнатой с полками… Это была высокотехнологичная кладовая с системами контроля доступа и серьёзной охраной. Диана сходу предъявила свой пропуск, после чего они зашли внутрь, и девушка быстро попросила у дежурного оружейника пистолет Ярыгина и две гранаты РГД-5.

Когда дежурный вынес требуемое вооружение, она повернулась к Лене и стала на всякий случай ещё раз коротко инструктировать её:

— Смотри, пистолет Ярыгина… Предохранитель здесь, магазин на восемнадцать патронов, целиться лучше чуть выше, поняла? Гранаты — тоже всё просто: выдёргиваешь чеку, и бросаешь, после чего через 3–4 секунды произойдёт взрыв. Если будешь кидать в помещении — сразу падай на пол, потому что осколки летят везде, и надо самой не попасть под раздачу.

Лена послушно кивала, а её пальцы уже привычно обхватили рукоять пистолета. На полигоне она уже стреляла из похожего, но одёргивать Диану от ненужного сейчас инструктажа она не стала, а просто коротко ответила:

— Понятно.

После этого она вызвала интерфейс, и разместила в ячейках своего инвентаря полученное вооружение, одновременно стараясь отогнать от себя мысли, что если бы у неё было хоть что-то из этого в момент пленения — их бы разговор с Кассианом прошёл совсем по-другому сценарию…

— Всё, я готова, — выдохнула она, и глянув в сторону Дианы поймала её ответный взгляд, в котором на мгновение мелькнуло что-то необычное. Что-то вроде… уважения?

— Возвращайся, Лен… Ты нам нужна здесь, в целости и сохранности. Не геройствуй. Выполнила задачу, и назад.

Лена кивнула, после чего отступила на один шаг назад, сделала глубокий вдох, пытаясь унять дрожь в коленях, и снова вызвала интерфейс. В этот раз ей никто не помешал активировать ту самую, жутко знакомую иконку — стилизованные врата, ведущие в царство Сиалы, и спустя несколько мгновений мир для девушки сместился, перемещая её туда, куда она поклялась не возвращаться.

Процесс перемещения опять прошёл для неё не сказать, чтобы просто, но постепенно Лена начинала привыкать, и очень надеялась, что однажды она перестанет обращать на это внимание.

Когда реальность вокруг неё устаканилась — Лена осознала себя на твёрдом каменном полу, а потом в её нос ударил целый набор запахов, ключевым из которых оказался едкий, колючий запах дыма.

Перенос действительно завершился внутри её камеры, куда её засунул Кассиан. С виду всё было без особых изменений, но вот запах… Запах говорил о том, что где-то наверху бушует пожар, и это неслабо так напрягало…

В следующее мгновение девушка вдруг осознала, что её способности никто не сдерживает, и это было по-настоящему удивительно. Ей слабо верилось в снисхождение со стороны лорда, а значит это было следствием работы её «группы спасения».

Лена инстинктивно сделала шаг назад, упираясь спиной в холодную стену, после чего внимательно прислушалась и услышала какой-то приглушённый гул, крики, и даже грохот взрывов, навевающий на мысли о том, что где-то рядом проходил бой.

Именно в этот момент из полумрака коридора за решёткой послышались неторопливые, тяжёлые шаги, которые были ей чертовски знакомы. Шаги, от которых у неё когда-то леденела кровь.

Спустя несколько мгновений перед решёткой появился он. Лорд Кассиан. И его вид был… уже не таким утончённым. Безупречный камзол был запачкан сажей, на рукаве зиял длинный разрез, а его лицо, обычно выражавшее лишь холодное любопытство или насмешку, сейчас было бледным, усталым, но в глазах горел тот же, не угасший огонь абсолютной власти и превосходства.

В одной руке он держал длинную, тонкую трость с набалдашником в виде чёрного кристалла, а в другой — платок, которым он небрежно вытирал кровь со своей ладони.

Он остановился прямо перед решёткой, после чего его взгляд медленно прошёлся по девушке, а потом его губы растянулись в улыбку человека, который нашёл потерянную, но очень интересную игрушку.

— А вот и моя дорогая гостья вернулась, — произнёс он своим бархатным, вальяжным баритоном, который казался сейчас особенно неестественным на фоне запаха гари и далёких звуков хаоса. — Должен сказать, Эмбер, что я крайне впечатлён не только твоей… возросшей устойчивостью, но и решимостью твоих… спасителей. Очень впечатлён. Они устроили тут локальную войну, тем самым разрушив этот город, ну да ладно… Праздник уже подходит к концу, хоть они этого пока и не знают.

Он сделал небольшую паузу, изучая лицо своей пленницы, после чего насмешливым голосом добавил:

— И знаешь что самое забавное, моя маленькая монархиня? Кажется, что теперь у меня гостей стало даже больше, чем я рассчитывал, и все такие… энергичные… Но не беспокойся. Я уже начал наводить порядок, и, кажется, твоё возвращение станет последним недостающим элементом в этом и без того захватывающем представлении.

Кейрон. Астрарий.

После встречи со стражей нас больше никто не задерживал, и мы наконец смогли вырваться с центральной площади города, оставляя происходящий там хаос позади. Моя провожатая сразу уверенно куда-то двинулась, уводя меня по узеньким улочкам в сторону аристократического района, но я ни на секунду не забывал про ждущего меня Илью, а потому догнал её, и стараясь идти тем же быстрым шагом, что и она — спросил:

— Шани, у меня тут, в зоне новичков, друг сидит… У него тоже три кольца, только в отличии от того, за кем я собирался идти — он обладает силой льда и очень хочет нам помочь… Может, стоит его забрать? Всё-таки лишние руки…

Девушка на моё предложение даже не замедлила своего шага, а только лишь бросила на меня быстрый, оценивающий взгляд, будто проверяя, серьёзно ли я говорю, а потом всё-таки ответила:

— Ты же видел, что творится на площади? И ты сейчас серьёзно предлагаешь не только туда вернуться, но ещё и пробраться в самый её центр? Более того — я просто уверена, что у твоего друга нет даже такой вот временной метки, — кивнула она на моё запястье. — А потому его как нелегала закроет первый же патруль, который обязательно срисует подозрительных личностей в нашем лице.

Короче — твоё предложение крайне рискованное, а вот будет ли от него польза… Вопрос сомнительный. Маг льда — это конечно очень здорово, но в происходящей мясорубке он нам вряд ли поможет, тем более его школа… Она немного сводит на «нет» действия моей, поэтому не надо. Справимся вдвоём.