— Отлично! Тогда давай договоримся, ты вернешься в деревню и мы будем с тобой переписываться. Я буду присылать тебе разные книги — по истории, географии, литературе, а ты будешь их читать и если что-то не понятно — писать мне, спрашивать. Как тебе такое вариант?
Ярмилка согласно кивнула и потянулась за куском яблочного пирога.
— Очень вкусно! — протянула она в восхищении, — Попробуй!
Сэм улыбнулся:
— С корицей? Это еще одна моя огромная тайна — у меня аллергия на мой самый любимый десерт! Вернее на корицу. Но её всегда почему-то добавляют в яблочный пирог, хоть в тавернах, хоть на званных вечерах, — пожаловался он, — к счастью, наша старая кухарка Эльза знает о моей страсти и готовит мне его без корицы, поэтому я ем его только дома, — снова улыбнулся он.
— Так что тебе теперь придется съесть это всё самой!
Покончив с десертом они вернулись в Ратушу, перерыв как раз закончился, многие люди возвращались с обеда и в холле образовалась небольшая суета. Ярмилка растерялась. Хорошо, что с ней был Сэм, он схватил её за руку и потащил за собой в нужный кабинет.
— Добрый день, маг Корнелиус! — вежливо поздоровался он с вышедшим стариком.
Тот удивленно уставился на молодежь.
— Вы что-то забыли, ваше высочество?
Сэм слегка скривился.
— Нет-нет, ничего, и прошу вас без формальностей, — немного невежливо перебил он старика, и затем показал на девочку.
— Вот встретил эту девушку в коридорах, она немного заблудилась, говорит, вы назначили ей повторную проверку.
— Девочка из деревни? Да-да… припоминаю… легкое золотистое свечение, ничего особенного, зародышное состояние магии...
— Ну-с, — обратился он к Ярмилке, — та дрожала как осиновый лист, глядя на Сэм, который к ее ужасу оказался целым принцем.
«Боги! Я только что разговаривала и обедала с принцем! Что теперь со мной будет!? Отпустят ли меня? Или сразу заберут во дворец? Он ведь все про меня знает!»
— Я повторяю, — громкий голов мага отвлек ее от мыслей, — не замечали ли вы чего то необычного в своей жизни в последнее время?
«Кроме принца — ничего!» — покачала она головой, но в слух сказала.
— Нет.
— Хорошо, возьмите шар в руку...
Она взяла его в руку, но то остался прозрачным.
Ярмилка с ужасом смотрела на него. КАК? Как такое могло произойти? Ее магия!!! Она ведь только что пользовалась её, куда она делась!? Со слезами на глазах она повернулась к Сэму — но он успокаивающе подмигнул ей и проложил палец к губам.
— Ну, что ж, милочка, вот и все. Как я и говорил, не развитая магия просто растворилась. Можете спокойно возвращаться в деревню к своим коровам.
— Травам, — выдохнула Ярмилка и пояснила на удивленный взгляд старика, — Я — будущая травница.
— Вот и отлично, а к нам можете больше не приезжать!
Затем, развернувшись к Сэму, совсем другим тоном продолжил:
— Ваше высочество, не угодно ли вам будет отужинать сегодня вечером в кругу моей семьи? Знаю, вы у нас проездом, но может быть найдете время?
— Благодарю за приглашение, маг Корнелиус, но я действительно очень занят, и к вам, к сожалению зайти не смогу. Уже завтра я обязан быть во дворце, так что выезжаю немедленно.
— Но там будут мои внучки! Вы же учитесь с ними в одной академии..
— Увы, приказ Короля, — развел руками Сэм и начал выпихивать из кабинета Ярмилку, — Можно подумать мне его внучек в академии не хватает, — пробурчал он, когда двери за ними закрылись, — только и думаешь, как от них отделаться!
Они прошли еще несколько шагов, прежде чем Ярмилка пришла в себя и, осторожно освободив свою руку из его захвата, остановилась.
— Выше высочество? — подняла она на него свои большие и испуганные глаза.
— Ой вот только не начинай, — отмахнулся от неё Сэм, — пожалуйста, только не ты! Мне этих «высочеств» и реверансов и в академии — больше, чем нужно. Мы же с тобой нормально общались, правда? Подружились. Да?
Ярмилка неуверенно кивнула.
— Ну так и давай сделаем вид, что ты не знаешь, что я принц, — попросил Сэм, — Язык у этого Корнелиуса! Ну вот кто его просил?
Услышав о Корнелиусе, Ярмилка вспомнила и все остальное:
— Моя магия... ее больше… нет?
— Нет? Ты чего выдумала? Это ты из-за шарика? Не переживая, это я немного помог, просто скрыл его цвет. А на самом деле ты даже не представляешь, какой ярко-золотой он был! — подмигнул Сэм девочке, — яркий-яркий, как солнце!
Ярмилка облегченно вздохнула. Ну, что ж, раз магия на месте, то все не так и страшно, даже несмотря на то, что Сэм — принц.
— Пойдем, нам еще надо зайти в магазин, выберем тебе пару книжек и я провожу тебя в гостиницу, а потом и правда, надо ехать. Отец меня убьёт, если завтра не вернусь.
Они покинули Ратушу. На улице светило солнце, ветерок доносил сладкие запахи из какой- то пекарни и теребил локоны Ярмилки. Она улыбнулась, поняв, что Сэм никуда ее не заберет и уже завтра она будет дома, и стала дышать свободно. А через несколько домов они нашли книжный магазин.
Ярмилка снова (в который раз уже за этот длинный день!) испытала потрясение — столько книг она не то что бы не видела, она даже подумать не могла, что их так много может быть вообще. Они ходили от полки к полки, Сэм читал названия. Иногда брал в руки и читал содержание, смотрел шрифты... Ярмилка же просто переходила от полки к полке, нежно прикасаясь к корешкам, словно здороваясь с каждым. Наконец, Сэм определился. Он выбрал две книги, одна из них оказалась «Сказками» с большими буквами и прекраснейшими картинками. Ярмилка была в полном восторге.
— Думаю, тебе будет ее легко читать, — кивнул Сэм, довольный её реакцией, — Старайся читать каждый день и желательно вслух. А когда ты почувствуешь, что стала читать быстрее, перейдем к более серьезной литературе. Ярмилка прижала к себе книгу, и на лице ее застыла блаженная улыбка. Никто и никогда не делал ей такого дорого и восхитительного подарка! Ей казалось, что в мире нет ничего более прекрасного...
Но как же она ошибалась!
С улыбкой искусителя Сэм протянул ей вторую книгу. Она была немного поменьше, но, открыв ее, Ярмилка ахнула. Это был самый настоящий сборник по травам! На каждой страничке было несколько небольших картинок растения: его листиков и цветочков, корня и плодов. А рядом шло описание целебных свойств. Она посмотрела количество страниц — более двухсот трав! Кажется она застонала.
«Теперь я без проблем сдам экзамен, даже если мама мне больше ни об одной травинке не расскажет! Буду ходить с ней по лесу и найду все травы, которые только в ней сесть!»
— Это лучшая книга в мире! — подняла она глаза на Сэм, и чуть тише добавила, — и это лучший день в моей жизни.
Рядом хмыкнул продавец.
— Впервые вижу, чтобы сборник лекарственных трав вызывал такой экстаз! Ну что ж, тогда, милая барышня, я добавлю вам от себя, в подарок, вот этот блокнот и перо, кстати, зачарованное, пишет без чернил целый год, ни клякс ни разводов не отставляет! Надо поощрять тягу молодежи к образованию, — улыбнулся он.
У Ярмилки уже не было сил удивляться. Она просто махнула головой и слезы признательности блеснули в глазах, — спасибо прошептала она еле слышно и вышла из магазина.
Все их покупки заботливый продавец сложил в холщовую сумку, и Сэм вышел вслед за Ярмилкой.
— Ну ты чего? Опять слезы?
— Понимаешь, никто и никогда мне ничего не дарил... а тут сразу столько подарков! И столько много, и они все такие прекрасные!
— Ну а как же твои дни рождения? Хочешь сказать, что ты всегда без подарков?
— Дни рождения? — задумчиво произнесла она, — мама говорит, что это городская мода их праздновать, а нам довольно и того, что сыты и обуты.
— Да-а, — протянул Сэм, — ну считай, это подарки на твой прошлый День рождения. Сколько тебе лет, кстати?
— Тринадцать…
— Такая мелкая, — покачал головой Сэм, — я думал, ты чуть-чуть старше.
— Просто я высокая, — пожала плечами Ярмилка.
— И очень красивая!
