Услышать подобное обещание от сестры было удивительно, ведь обычно для того чтобы Лиа согласилась на очередную каверзу, приходилось привести несколько весомых аргументов, и только после этого она могла согласиться на участие в сомнительной проделке.

— А что ты вообще знаешь об этом самом Советнике? Про Императора-то нам много говорили на уроках политологии, — заинтересованно посмотрела Мали на сестру. Чтобы выработать хоть какую-то линию поведения, младшей принцессе нужна была информация. И получить она ее хотела всеми доступными на данный момент способами.

— На уроках политологии нам говорили про прошлого Императора. Нынешний — его сын, и, характеризуют его, как положительного мужчину. А Советник…Чего-то хорошего о нем я слышала мало… — Лиа задумчиво потеребила косу, выдавая этим свое волнение, — отличный специалист во всем, за выполнение чего берется, довольно умен, рассудителен, всецело предан Императору. Из минусов — очень жесток, часто его называют Палачом, впрочем, это недалеко от истины — он действительно периодически исполняет обязанности палача, особенно, когда дело касается государственных преступников. В общем — очень опасный противник. Будь осторожна, Мали.

Способность Лиалин собирать огромные количества информации обо всех наиболее значимых личностях по всему миру, даже если получить какие-то данные было попросту неоткуда, всегда удивляла Малику. Практически на любой вопрос, так или иначе касающийся политики, у старшей принцессы можно было найти ответ. А всё потому, что она уделяла много внимания своему образованию, стараясь изучить все доступные ей науки, и свободное время, в отличие от своей сестры, предпочитала проводить в библиотеке, зачитываясь древними фолиантами или беседуя со старым смотрителем, знавшим очень многое.

Но это вовсе не означало, что младшая из сестер была менее образованной. Скорее, она отличалась большим везением — могла запоминать информацию после первого прочтения, а иногда даже и мимолетного взгляда, что порой выручало ее, освобождая от крайне обременительных занятий.

Поблагодарив Лию за предоставленную информацию к размышлению, Малика поспешила вернуться на тренировочную площадку. Нужно было забрать оставленное там оружие, да и надежда успеть хотя бы на завершающую часть разминки, которая станет последней, по крайней мере, на несколько ближайших дней, всё ещё тлела в душе встревоженной девушки. К тому же, о своем скором отъезде нужно было предупредить Карима — начальника дворцовой стражи, с которым принцесса обычно тренировалась.

— Птичка? Ты так спешно убежала с площадки, что я уже и не ждал твоего возвращения, — искомый мужчина, как и ожидалось, обнаружился на плацу и был очень удивлен появлением Малики. Даже разговаривая, он ни на мгновение не прекратил отрабатывать выпады, которые разучивал со своими подчиненными сегодня.

— Карим, неужели ты действительно мог подумать, что я способна пропустить последнюю разминку под твоим руководством? — подхватив свои мечи, печально рассмеялась девушка и встала в стойку, пытаясь подстроиться под движения наставника.

— Ну, в общем-то, по собственному опыту знаю, что ты способна на всё, — мужчина жизнерадостно улыбнулся, но тут до него дошел весь смысл сказанных принцессой слов, и улыбка увяла, — подожди, почему последнюю разминку?

— Потому что Его Величество вспомнил, что у него есть две довольно молодые незамужние дочери, и решил в срочном порядке выдать их замуж, — недовольно фыркнула Малика, блокируя очередной удар скрещенными клинками, — дал три дня на сборы, после чего велел отправляться к мужьям.

— Постой, Птичка, но распоряжения о сопровождении для тебя и Её Высочества Лиалин не поступало, — растерянно произнес Карим, отступая назад и опуская меч.

Малика давно уже перестала удивляться разнице в отношении к ней и сестре со стороны воинов. Если ее считали своей и опекали как младшего члена отряда, то к Лии относились с уважением и почтением, как к истинной правительнице. И это несмотря на то, что она все еще была только принцессой.

— Как не поступало⁈ — Малика была поражена. Неужели отец забыл даже о такой малости, как охрана собственных дочерей? Не может же быть, что он собрался отправить их с сестрой в путешествие без сопровождения. Хотя, это было бы совсем не удивительно, если учитывать его стремительно ухудшающуюся память.

— Меня должны были предупредить о поездке, как минимум, за сутки до того, как сообщили вам, чтобы я мог выбрать лучший вариант охраны, — пожал плечами мужчина, — Так было всегда. Не знаю, по какой причине в этот раз правила были нарушены.

— Все интереснее и интереснее, — протянула Малика, убирая свои мечи в наспинные ножны, — так, Карим, насколько мне известно, как принцессы, мы с Лией имеем право выбрать по одному сопровождающему без дополнительного разрешения короля. Подбери нам двоих охранников, а я пойду, пообщаюсь с сестрой. Разминку, по всей видимости, мне все же придется пропустить.

Начальник стражи с удивлением проводил взглядом изящную фигурку девушки, вихрем понесшейся в сторону дворца. А потом развернулся и отправился в казармы. Ему предстояло выбрать и подготовить охранников для принцесс, и к этому вопросу мужчина собирался подойти серьезно.

Маленьким вихрем промчавшись по коридорам дворца, Малика без стука ворвалась к сестре в комнату, напугав этим не только Лию, но и служанку сестры, которая в это время помогала госпоже со сборами.

— Вон! — успокоив сбившееся дыхание, рыкнула на испуганную горничную, отчего та в мгновение ока вылетела за дверь.

— Это было обязательно? — скептически изогнула бровь Лиалин, сверля сестру недовольным взглядом, — ты же испугала её.

— Прости, сестренка, — Малика в защитном жесте вскинула руки, практически падая в большое темно-коричневое кресло, — просто я нервничаю.

— Ну и что еще успело случиться за те полчаса, что мы не виделись? — несмотря на насмешливый тон сказанных слов, Лиа, присевшая на краешек кровати, выглядела вполне серьезной.

— Можешь мне кратко рассказать, какая политическая обстановка сложится в мире в связи с заключением союза между альянсом и Империей, — Лиалин поразилась тому, насколько серьезна была Малика, обычно не интересующаяся политикой, задавая этот вопрос.

— Основное направление вряд ли изменится — всё же многие пункты прописаны в договорах, — старшая из сестер задумалась на пару секунд, прежде чем начала отвечать, — благодаря этому союзу снизится напряженность на границах, можно будет заключить новые торговые соглашения — я просто уверена, что страны альянса уже подготовили предложения для Империи. Только вот… далеко не всем понравится, если центры торговли сместятся с привычных территорий.

— Как думаешь, найдутся желающие любым способом нарушить условия, чтобы разорвать договор? — младшая принцесса, задумавшись, теребила намозоленными рукоятью меча пальцами кончик длинной косы. Этот жест, выдающий сильное волнение, у сестер всегда, сколько они себя помнили, был одинаковым.

— Трудно сказать… Текста документа я не видела, так что не могу сказать, чем грозит нарушение его пунктов. Что-то предпринять в отношении Советника и Императора довольно сложно, а вот если мы не доедем до своих женихов, не очень приятная история получится. Да и причина для разрыва союза, как мне кажется, неплохая, — вопрос сестры заставил Лиалин серьезно задуматься.

— Так я и предполагала, — Малика скривилась, едва сдержавшись от того чтобы повторить услышанное на особо сложной разминке от одного из воинов ругательство, — а ты в курсе, что отец не распорядился насчет выделения нам охраны?

— Как⁈ — удивление, можно сказать, было написано на лице Лиалин крупными буквами. Если бы девушка сейчас уже не сидела, она бы, наверное, упала от таких новостей.

— Подозреваю, он просто забыл о том, что нам нужно будет сопровождение, — младшая принцесса равнодушно пожала плечами. В последнее время это становится обычным делом, — я распорядилась, чтобы начальник стражи подготовил нам положенных по регламенту охранников.