— М-да уж. Вы с Алексеем Дмитриевичем стоите друг друга, — проворчал Ворон, но всё-таки сказал: — Ну озвучьте свой вопрос. Только потом не забудьте рассказать о моей доброте, а то вас послушать, так все сущности тьмы неблагодарные твари, жаждущие только маны.

— Хорошо, — кивнул студент и спросил: — Мне вот одна девушка нравится, и я хочу пригласить её на свидание. Но при этом я не знаю о её предпочтениях, а сама она об этом умалчивает, даже если тема затрагивает хоть какие-то увлечения. Не из-за неприязни — просто стесняется. Мне не хочется ходить по минному полю. Например, приглашу я её в ресторан с морепродуктами, а она их терпеть не может, и всё в этом духе. Как в таком случае поступить?

— Так значит вам нравится моя двоюродная сестра? — до того, как Ворон что-то успел ответить, задал я вопрос.

Глаза Новикова в этот момент были по две монеты. От услышанного он аж на пару секунд растерялся. Благо как я его и учил, быстро вернул себе самообладание.

— Алексей Дмитриевич, вам бы в дознаватели записаться, — пошутил парень. — Только на человека посмотрели, и сразу о нём всю информацию выкопали. Нет, ну как вы об этом могли догадаться, я не представляю. Я же никому не говорил, и никто за мной не следил. Даже многоуважаемый Ворон. Уж его ауру я научился отличать за это время. Значит, я где-то просчитался. Но где⁈

— Не угадали. Причём правда ближе, чем вы думаете, — хмыкнул я, слегка подразнивая парня интригой. — Я недавно виделся со Светланой, и она упомянула ваше имя. Особенно то, что вы к ней хорошо относитесь. Тут уж не надо иметь семь пядей во лбу, чтобы сложить два плюс два.

В целом, я даже не удивился, что Новикову тоже кто-то начал нравиться. Аристократы начинают строить отношения в раннем возрасте, за редкими исключениями, кому это в целом неинтересно.

Да хоть взять того же графа Оболенского. Ему просто нравится улучшать свои навыки фехтования и обучать студентов своему мастерству. Если этого достаточно для счастья, то зачем что-то в жизни менять? Тем более что есть другие родственники, которые продолжат род.

Впрочем, ладно, это уже детали.

— Вот уж совпадение так совпадение… — задумчиво сказал парень, бросив на Ворона сложный взгляд. — Но вопрос всё тот же. Как поступить в такой ситуации?

— Просто скажи, что ты ей нравишься. Всё, — коротко ответил фамильяр.

— Просто признаться в любви? — на всякий случай уточнил студент.

— Да. Просто признайся в любви. Больше ничего не нужно, — не меняя тона, ответил Ворон. Правда предвидев новую череду вопросов, решил действовать на опережение: — Хорошо, объясню как есть. Она тебе нравится. Точно ли ты ей нравишься — неизвестно. Значит надо прямо задать вопрос. Если нравишься, то она, скорее всего, ответит взаимностью. Может сразу, может попросит время подумать. Разницы никакой нет. Зато ты сделаешь первый шаг и потом сможешь узнать её получше, подходите вы друг другу или нет. Зачем всё усложнять на ровном месте, я не понимаю.

Вот уж не думал, что доводы Ворона, касающиеся чувств людей, будут настолько совпадать с моими. Задай мне Новиков этот вопрос, я бы ответил точно так же. Иногда лучше не усложнять, а выбрать самый простой и прямой путь.

— Как всё сложно и просто одновременно, — потёр пальцами свои брови студент. — Но совет дельный, благодарю. Пожалуй так сегодня и поступлю. Алексей Дмитриевич, вы же не против, если я один из принесённых вами тортиков ей отдам? В знак благодарности за помощь, само собой.

— Обижаться не стану. Только смотрите не перехитрите сами себя, — дал я напутствие парню.

— Само собой, — улыбнулся он в ответ.

Вот так, вроде просто зашёл тортики занести, а по итогу с интересом провёл время. Возможно, даже косвенно помог этим двоим построить друг другу счастье. Вроде мелочь, а всё равно приятно. Да и сразу настроение поднялось.

Что ни говори, а такой быт преподавателя мне в какой-то мере даже нравился. Вперемешку с постоянными рейдами и сражениями не на жизнь, а на смерть — самое то. Вот тебе скачок адреналина, а вот теперь спокойствие. Красота.

Правда с трудом представляю, что смогу всю жизнь посвятить мирной жизни. С очень большим трудом. Без авантюр сомневаюсь, что жизнь будет иметь такие же яркие краски. Всё рано или поздно будет приедаться, а так этот момент можно оттянуть хоть до старости. Если только я не найду достойную альтернативу.

Впрочем, это дела будущего. Интересно конечно об этом поразмышлять, но ответа я всё равно не найду. По крайней мере, не сейчас.

Как ни странно, весь следующий месяц прошёл довольно спокойно. Я ожидал, что ИСБ быстро расшифрует документы, но видимо у них появились свои сложности. Зато у принца явно появилось побольше времени, чтобы заранее подготовить армию и спланировать план действий.

Я это время тратил на тренировки с телепортатором, обучение студентов и подготовку к свиданию. Хотя говоря откровенно, свиданием это уже вряд ли можно было назвать. Скорее уж неожиданным сюрпризом, но не суть.

В целом, я отлично проводил время. Даже новые студенты не сказать, чтобы бесили. Да, их приходилось обучать с нуля, но мне это приносило удовольствие. Странно конечно, но как факт.

Хотя чего врать, наблюдать за их потугами и страданиями было забавно. Бедные второкурсники даже не представляли, на что подписались. Думали, что предыдущие преподаватели над ними издевались, давая столько заданий. Ага, как же. Ну зато вряд ли помрут в Аномалиях, уже хорошо.

Также порадовала новость, что созданный мной парфюм пришёлся по вкусу китайской императрице и японской принцессе. Рецептуру, правда, пришлось слегка доработать, потому что запах держался чересчур уж долго, но это уже детали. Как факт, дело запахло серьёзными деньгами, да и авторитет Атриума тоже стал выходить на новый уровень.

Всё-таки одно дело, когда большая часть славы пришлась из-за «энергетика» для алхимиков. Совсем другое, когда появляется разнообразие. Можно больший охват рынка брать, особенно учитывая, что мы производили не очень-то сложные зелья.

Правда, пришлось всё равно помочь Зориной с обучением алхимиков. Их оказалось куда больше, чем мы изначально полагали. Первую половину людей обучала Анастасия, вторую я. Само собой, учили мы их разным видом парфюмов, чтобы побыстрее запустить новую коллекцию духов. Благо много времени это не заняло.

Также родовое поместье практически полностью отреставрировали. Нет, там конечно было ещё над чем поработать, но в целом это касалось внутреннего убранство комнат. В целом, получилось именно так, как я хотел. Мрачно, в готическом стиле, но зато уютно. Да и сразу ощущалось, что здесь живёт маг тьмы.

Даже интересно, что сказал бы брат, увидь он, как преобразовался наш старый дом. Он, в отличие от меня, терпеть не мог мрачные тона. Впрочем, ладно. Смысла что-то менять уже нет.

Вопрос с Соколовым и артефактами я тоже решил. Часть из них мы уже продали, получив очень даже неплохую прибыль. Тут ещё сыграло роль то, что часть клиенту Демидовых перешла к нам. Так что да, взаимовыгодное сотрудничество шло нам на пользу.

Мою репутацию тоже обелили. Виктория Андреевна лично выступила с заявлением, что некоторое время назад глава Гильдии был убит и его подменил особо одарённый маг. Однако преданные первому принцу люди быстро выявили угрозу и устранили её, не убив ни одного Искателя. Ну и вину за уничтожение Соколовых и остальных родов тоже приписали ему — удобно это делать, когда никто и возразить не может.

В общем-то, Некрасова выбрала очень подходящую трактовку. Не упомянула, что Вестник принадлежал «Краху», и ничего не рассказала о Яковлеве, чтобы не вызывать суматоху и лишние вопросы. Особенно у аристократов и других Искателей.

С последними тоже пришлось долго разбираться. Мало кто был в восторге, что главу Гильдии убили без весомых доказательств. Благо ИСБ каким-то образом выкрутились, опросив Искателей. Те подтвердили, что в последнее время заметили изменения в поведении главы, да и в целом говорили о плохом самочувствии.