Сказанным словам я ничуть не удивился. Брат всё-таки не являлся полноценной сущностью тьмы. По своей природе, он явно был ближе к Судье. А уж если вспомнить, какой у того характер… Многое встаёт на свои места.

— Как-то иначе относиться к тебе я всё равно не стану, — подумав, ответил я. — Раз уж сейчас ты держишь себя в руках, то и дальше сможешь. Отработаешь навык и будешь жить как раньше. Учитывая, что ты постарел с нашей последней встречи, глядишь, проживёшь жизнь как обычный человек. Плохо, что ли? Хорошо же.

Не знаю почему, но в этот раз улыбка выглядела совсем грустной. Словно он хотел о чём-то мне рассказать, но не мог, или не хотел. Тут снова оставалось только гадать.

— Это дела будущего, Алекс, — неожиданно обратился он ко мне по имени. — Об этом можно будет порассуждать, когда всё закончится. Сам же знаешь, что есть проблема поважнее, чем-то, как я буду жить дальше.

— Спорить не буду, — согласно кивнул я. — Пока существует «Крах», покой нам не светит. Благо мы, считай, на финишной прямой. Остался только Ткач и сам Архитектор. Чем быстрее с ними разберёмся, тем лучше. А дальше организация сама развалится, и странам останется только отловить её бывших членов.

— Ты прав, — сказал Евгений и тут же добавил: — Причём финиш даже ближе, чем ты наверняка думаешь. В документах, которые находились у Сайфера, должно упоминаться местонахождение главной базы Краха. Насколько мне известно, Ткач с Архитектором всё ещё там. При этом знаешь что самое странное?

— Что же? — заинтересованно спросил я.

— Если верить словам Судьи, Архитектор не может надолго покидать базу, — ответил Евгений. — День, два, неделя, может быть месяц, но не более. Что-то внутри должно его удерживать.

— Если брать в расчёт, что ему несколько веков, оно и логично, — пожал я плечами. — Сам посуди. Даже маги умирают от старости в среднем в восемьдесят, ну край — в сто лет. Про долгожителей речь не идёт, они исключение из правил. Значит нужно что-то, что будет поддерживать жизнь. Вряд ли бы он стал вставлять в самого себя кристалл или что-то в этом духе.

— Тоже так думаю, — задумчиво произнёс брат. — Но эти детали не столь важны. Самое главное, что как только мы об этом узнаем, Архитектору будет некуда бежать. Главное теперь его прижать и не дать реализовать план раньше времени. Если начнётся изменение структуры всех аномалий, ничем хорошим это не закончится. Как минимум нас ждут такие природные катаклизмы, какие не снились планете.

— Нам также понадобится армия, — с этими словами я посмотрел в окно. — Очень большая армия. Меня, тебя и Судьи будет маловато.

— Рад, что гордыня не затмевает тебе разум, — заметно пободрее улыбнулся Евгений. — Я внимательно наблюдал за тобой долгое время. Сейчас тебя по праву можно признать одним из сильнейших магов в мире. Уверен, при должной подготовке даже Судье тебя не победить. Но Архитектор это другой уровень.

— Откуда ты знаешь? — спросил я, поскольку брат ну никак не мог получить эту информацию.

— Думаешь, Яковлев сам дошёл до всего? — облокотился об спинку кресла Евгений. — Пришлось ему подсказать и использовать для поиска Вестника. Задействовать Судью мне совсем не хотелось. Этот не станет жалеть тех, кто встанет на его пути. У Яковлева же ещё оставался здравый рассудок. В какой-то мере, мда.

— Ты мог его спасти? — прямо спросил я. — В момент, когда перехватили контроль?

— Наверное, — расплывчато и неоднозначно ответил брат. — Если бы присоединился к бою сразу, то он мог выжить. Такой сценарий меня не устраивал. Он утверждал, что подавил свою вторую личность, но это было не так. При мне он один раз уже чуть не сорвался. Злая сторона, назовём её так, чуть не взяла над ним вверх. Останься он в живых и мог причинить больше вреда, чем пользы.

С одной стороны мне хотелось поспорить с братом, что он поступил неправильно. Если можно спасти жизнь человека, стоящего рядом с тобой, то нужно это сделать. Но с другой — он был прав. Яковлев обезумел, и очень сомнительно, что всё он продолжил бы держать себя под контролем всё оставшееся время.

Пожалуй, это тот случай, когда нет однозначно правильного решения. Так что не мне судить выбор брата. Тем более что сделанного не изменишь.

И да — в том, что это мой брат, я уже не сомневался. За время нашего разговора как я его только не проверял, и более того Евгений, и сам не сопротивлялся этому. В общем он полностью раскрылся передо мной, чтобы показать что пришел с чистыми намерениями.

Опасения конечно оставались, но это же был Евгений…

— Вернёмся к теме разговора, — сказал я, направляя беседу в нужное мне русло. — Нам понадобится армия, если мы хотим добиться успеха. Вопрос только в том, кто нас поддержит. Российская Империя точно выделит войска, но если база находится на чужой земле, на большое число солдат можно не рассчитывать. На другие страны я бы тоже не рассчитывал. Значит ещё остаются только близкие союзники.

Закончив говорить, я стал размышлять, кто бы из сильных магов мог помочь.

Ректор точно согласится. Даже не будь у него передо мной долга, он бы не стал отказывать в помощи. Тем более что принц наверняка бы отдал прямой приказ помочь нам в бою.

Следующими на очереди были студенты. За два года я их хорошо натренировал. Пожалуй гораздо лучше, чем изначально ожидал. Имперской армии они точно смогут составить хорошую поддержку. Заодно раздам им артефакты, которые припас для себя. В бою они могут спасти жизнь, так что смысла жадничать я не вижу. Тем более ситуации разные бывают. Никогда не знаешь, как обернётся ход сражения.

Сюда же можно смело добавлять Софию. Раз уж она в ордене, то принц её захочет использовать ради продвижения магов тьмы. Заодно будет кому приглядеть за студентами. К ним то она успела привыкнуть.

Про других Искателей тоже не стоит забывать. Селена, Кайрос и Лорант будут только рады помочь. Да и прочие тоже, когда узнают, что главу гильдии убила и подменила террористическая организация. Тут даже сомневаться не приходится.

Некрасова тоже не останется в стороне. Если узнает, что я иду на столь опасную операцию, то гарантированно захочет присоединиться, даже вопреки приказу императора. Не хотел бы я, чтобы она рисковала своей жизнью, но говоря по факту — её поддержка будет очень к месту.

Кто ещё может помочь? Чернышев со своими людьми. Он мне буквально сегодня говорил, что придёт на помощь, если она потребуется. Ещё одна организованная группа. Это хорошо.

На графа Оболенского я бы не сильно рассчитывал. Мечник он хороший, с моими студентами тоже ладит. Вопрос только в том, захочет ли рискнуть своей жизнью ради такой авантюры? Этого я наверняка сказать не мог.

С остальными была схожая история. Я мог попросить помощи у князя Урусова, но причин рисковать своей жизнью или своих бойцов у него не было. Да и ослаблять род, когда он переживал не лучшие времена, было очень сомнительной идеей.

Герцог Леннард? Возможно, но очень сомнительно. Правящий род и так наверняка затаил на него обиду, после смерти четвёртого принца. Создавать себе проблемы на ровном месте вряд ли он захочет. Тем более мы почти незнакомы. Тут уж можно рассчитывать только на его альтруизм.

Тоже самое касалось Леи. Правда, она бы руководствовалась не альтруизмом, а в первую очередь желанием отдать мне долг за своё спасение. Единственным сомнением был её род — захотел бы глава отпустить дочь, которая столько лет считалась пропавшей без вести? Вопрос хороший. Да и проблемы с Тюдорами тоже будут гарантированы.

Одним словом, всё весьма и весьма сложно. По-настоящему сильных магов можно пересчитать по пальцам одной руки. Я, Судья, Ланцов и Некрасова. Сюда же можно было приплести брата, но всей его силы я не знал. Как скрытый убийца он себя хорошо показал, но как будет сражаться в бою, вопрос отдельный.

Сил конечно маловато против того, кто живёт веками. Особенно учитывая, что про его способности нам практически ничего не известно. Максимум то, что он обладает всеми видами магии. Только на деле эта информация практически ничего не даёт.