— Хотите сказать, вы всему этому научились без учителя, я права? — княгиня внимательно посмотрела на Майю.

— Алексей Дмитриевич приносил мне свитки заклинаний и книги, — обе девушки сразу перевели взгляд на меня.

— Назвать это обучением у меня язык не поворачивается, — покачал я головой. — Я просто делился знаниями. Обучалась она всему сама. В том числе рунным вязям на артефактах, которые я ей приносил.

— Становится всё интереснее, — улыбка Голицыной изменилась. Теперь она скорее напоминала хищника, который заметил добычу. Чувствую, я недооценил княгиню… — А сколько времени вам нужно, чтобы создать артефакт?

— Если что-то простое, то за час-два управлюсь.

— Думаю, дальше вы справитесь без меня, — сказал я и подмигнул Майе. Та сразу поняла, зачем я ухожу, и молча кивнула.

Попрощавшись, я вышел за дверь и направился в сторону дома. Ворон, само собой, не заставил себя ждать.

— Ушёл, чтобы она не отвлекалась на тебя? — задал фамильяр вопрос.

— Она самостоятельная. Ей ни к чему моя поддержка, — пожал я плечами. — Скорее наоборот, моё присутствие мешало бы Майе сосредоточиться на работе. Так что лучше уж так. Уверен, у неё всё получится.

— Кстати, а ты не думал Громова на курсы артефакторики отправить? — предложил идею Ворон. — У него конечно уже нет таких проблем с контролем магии, как в начале, но всё равно. Глядишь, чему-нибудь бы да научился.

— Думал, но быстро отмёл эту идею, — почувствовав на себе озадаченный взгляд друга, я добавил: — Вот сам смотри. Чтобы обучаться артефакторике, нужен талант и определённый склад ума. Громову придётся учиться всему с нуля, и прежде, чем он создаст свой первый артефакт, могут пройти годы. Отправить его к фальсификаторам идея тоже такая себе. По нему не видно, что он хоть сколько-то творческий человек или интересуется искусством. Поэтому никаких других вариантов его обучения я не предлагаю.

— Какой проблемный студент, — недовольно прокаркал Ворон.

— Да не сказал бы, — ухмыльнулся я на это заявление. — Проблем не создаёт, в драки не лезет, при этом тренируется наравне со всеми. Просто парень не слишком амбициозный. Он не идёт ко мне советами и решает свои проблемы сам. Раз уж Громов выбрал такой путь, зачем его с него сбивать?

— И то верно, — согласился с моей мыслью фамильяр. — Насильно мил не будешь. Если сам не захочет меняться, то силой не заставишь.

— По словам Новикова, оно ему и не нужно, — сказал я, вспомнив наш с ним разговор. — Парень сейчас чувствует себя счастливым, а это, пожалуй, главное в жизни.

— Тяжело быть счастливым, когда давно забыл вкус радости… — понурым голосом ответил Ворон, после чего исчез. Странно, чего это он вдруг?

Не забивая себе лишним голову, я продолжил идти домой в тишине. Правда чего уж я не ожидал, так это увидеть свою двоюродную сестру рядом с домом. Даже не знал, что она вернулась в Академию. Хотя, до нового учебного года оставалось всего ничего.

Что сразу бросилось в глаза — девушка выглядела куда счастливее, чем в прошлые наши встречи. Она уверенно смотрела мне в глаза и радостно улыбалась.

— Смотрю у тебя хорошее настроение, — сказал я, подходя ближе к дому.

— Не без этого, — сказала она, после чего добавила: — Можно я приглашу тебя в кафе? Хочется хоть немного отблагодарить тебя за то, что ты для меня сделал.

— Можно, почему нет, — довольным голосом ответил я. — Тем более срочных планов у меня нет. Можем пойти хоть прямо сейчас.

— Я только двумя руками за.

Что тут сказать… Похоже я стал завсегдатаем кафе-мороженого. По крайней мере, персонал с небольшим ужасом смотрел на меня. Видимо всё-таки не стоило заказывать такие порции… Впрочем, когда меня это останавливало?

— Ты уверен, что всё это съешь? — недоверчиво спросила Светлана, глядя на принесённый заказ.

— Думаю, даже потом попрошу добавку, — усмехнулся я в ответ. Взгляд официантки, услышавшей это, выглядел таким, словно она только что осознала смысл жизни и вселенной. Такой же глубокий и проникновенный. — Отец тебя больше не беспокоит? — приподнял я левую бровь.

— Не беспокоит, — довольным голосом ответила Светлана. — Он даже запретил упоминать твоё имя в семье. Впрочем, я с ними больше не живу, окончательно переехав в общежитие. Недавно даже смогла купить себе квартиру, зарабатывая деньги в больнице с помощью своего дара.

— О как, — сложил я руки на груди и похвалил девушку. — Смотрю ты время даром не теряла. Молодец.

— Спасибо, — радостно ответила она, в то время как я приступил к поеданию мороженого. Всё-таки если его постоянно охлаждать магией льда, оно теряет часть вкуса. Наверное, надо рассчитать какое-то заклинание, которое сможет исправить такую проблему, но мне лень. Проще заказать еще порцию. — Теперь я могу исцелять людей, как того сама хотела. Да и друзей заводить стала. Лазарева оказалась очень добрым и отзывчивым человеком. Когда я предложила летом поработать в больнице, для практики, она сразу же согласилась. Да и в целом твои студенты из группы очень приятные и отзывчивые люди. Постоянно искренне благодарят, когда я залечиваю их раны.

— А какие планы на будущее? — поинтересовался я. — Сомневаюсь, что ты захочешь ограничиваться одной лишь работой в больнице. Так всех людей не спасёшь.

— Для начала думаю заработать побольше денег. Анна обещала в этом помочь, — уверенно сказала сестра. — А дальше открыть сеть клиник в городах, где с этим трудно. Не все простолюдины могут получить доступное лечение. Особенно если речь идёт об отсутствии конечностей, зрения, лишения слуха и всего в этом духе. Будет сложно, знаю, но думаю, справлюсь. А там видно будет.

— Как минимум тебе придётся обзавестись многими связями, — задумчиво сказал я. — Но сама идея мне нравится. Если будет нужно, обращайся. Как минимум мои мастерские смогут предоставить зелья, которые подойдут даже не одарённым.

— Благодарю, — коротко кивнула она и сразу добавила: — Однако только если в качестве взаимной услуги. Ты и так слишком много помогал, чтобы я вновь и вновь только брала, не отдавая ничего взамен.

— Значит договоримся, когда придёт время, — подмигнул я ей.

Мы ещё около часа разговаривали на самые разные темы. Например я узнал, что часть моих студентов также поддержали эту идею. Например, тот же Новиков. Не ожидал, что он проявит такую инициативу, но как факт.

В целом же, я был рад за сестру. Глядишь, она сможет изменить империю в лучшую сторону.

Наговорившись, я поехал домой, разбирать артефакты. Их ещё предстояло продать через аукционный дом. Это дело я само собой планировал доверить Соколову.

Но перед этим их ещё предстояло проверить. Часть я планировал оставить себе, ну или точнее своим потомкам. Всё-таки не факт, что в роду будут рождаться только сильные маги, которым артефакты будут совсем не нужны. Да и это тоже очень хороший капитал, как ни крути.

Да и помимо этого ещё нужно было подготовиться к свиданию с Некрасовой. Вот с этим почему-то постоянно возникали проблемы. С одной стороны — каникулы, и у меня много свободного времени, а с другой — этого самого времени на всё попросту не хватало.

Правда вернуться домой я снова не смог. В Академии, по дороге я встретился с очень довольной княгиней. Что ж, я по её лицу всё понял.

— Так понравилась ученица? — усмехнулся я, глядя на то, как она светится от радости.

— Я бы сказала неогранённый талант, — ответила Голицына. — Если не будет лениться, её ждёт великое будущее. Уверена, уже через десять, максимум двадцать лет она станет известнейшим артефактором страны. Возможно даже открыть свою мастерскую по продаже артефактов уже не будет мне казаться такой плохой идеей.

— А что мешало заняться этим делом раньше? — приподнял я левую бровь.

— Я люблю коллекционировать, а не распродавать артефакты, — как ни в чём не бывало ответила Елизавета Петровна. — А вот Майя иного мнения. Да и с её производительностью, уверена, это не станет такой большой проблемой. Особенно когда у неё появятся свои ученики.