Их нынешний строй правильнее было бы называть Полисом. Каждый город это небольшое государство, со своим сводом правил. В коалицию их лидеры готовы объединяться только в одном случае — если грядёт война с захватчиками или из Аномалий со всех щелей идут монстры.

Также в редких случаях они также могут объединиться в союз, чтобы захватить города соседов. Такое случалось ещё и до времён «Великого Раскола», когда Африку ещё можно было назвать единым государством, пусть и со своими нюансами.

Как ни крути, это очень проблемный континент. Чужаков они не любят, в том числе гильдию Искателей. Не гнушаются они и охотиться за нас, ведь известно, что у Искателя много добычи. И главное не боятся, что гильдия после такого им уши оторвёт. Жизнь у них тяжёлая, они привыкли жить в опасности.

Что уж говорить, когда даже большинство магов не могут позволить себе образование. Лидеры полисов не особо задумываются об доступности знаний. Каждый думает только о себе. Не удивлюсь, если с таким строем лет через сто, от африканской цивилизации ничего не останется.

Даже сейчас, без поддержки других стран, все эти города-государства вряд ли бы могли существовать. По-настоящему крупных городов там мало, а количество растущих Аномалий никому не играет на руку. Так что стоит империям и гильдии Искателей перестать оказывать помощь, как всё быстро превратится в хаос.

Выживут разве что племена. Вот там неодарённого человека ты никогда не найдёшь. Ну если только они не собираются принести его в кровавую жертву. Они варвары, которым неведомы моральные принципы, но сильные варвары.

Все эти моменты я в том числе обсуждал с Марией Игоревной. Разговор получился длинным, но весьма интересным. Теперь оставалось дождаться, когда же я смогу познакомиться с их трудами. Всё-таки магия африканцев тоже довольно специфична и чем-то напоминает магию шаманов орков.

Когда я покинул библиотеку, Ворон как обычно появился на моём плече.

— Африка это хорошо. Давно я там не бывал, — довольно прокаркал он.

— Так говоришь, будто я собираюсь туда лететь прямо сейчас, — недовольно буркнул я. — Жарко, сухо, местные постоянно норовят тебя убить. Нет уж спасибо, появляться там без особого повода я не хочу. Хуже места для жизни не придумаешь. В Аномалиях и то безопаснее бывает.

— Зато можно угрожать студентам, что ты их туда отправишь, если будут плохо учиться, — подал мне идею Ворон.

— Скорее уж если будут на постоянной основе переводить хорошие продукты, — ухмыльнулся я, после чего добавил: — Так что случилось? Ты же явно не из-за этого появился. Я тебя знаю, Африка тебя не настолько интересует.

— Предпочитаю азиатскую культуру, это да, — прокаркал в ответ фамильяр. — Там тебя снаружи твой студент поджидает.

— Очень любезно с твоей стороны, что ты предупредил, — усмехнулся я в ответ. — Вот умеешь же не вредничать. Нет бы всегда так.

— Кто бы говорил. Сам постоянно угрожаешь посадить меня на диету, — парировала сущность тьмы.

— Ну значит мы друг друга стоим, — сказал я и очень скоро подошёл к выходу. Снаружи же меня ждал Новиков.

Вот уж кого-кого, а мага звука увидеть я не ожидал. Мы с ним даже на тренировках толком не общались.

— Приветствую, Алексей Дмитриевич, — поздоровался он со мной, стоя облокотившись на стену. В руках у него при этом был небольшой бумажный пакет.

— И вам доброго дня, Игорь Александрович, — вежливо ответил я, даже в уме не представляя, что от меня могло понадобиться парню.

Он один из тех тихих студентов, которые вроде есть у меня в группе, но которые при этом никак не торопились себя проявить. Даже по прошествии большого количества времени.

Нет, справедливости ради, Новиков был сильнее практически любого пятикурсника. Магией звука он овладел очень недурно, а его противники просто не понимали, как ей противостоять. Особенно звуковым иллюзиям, от которых не спасали даже барьер или ментальная защита.

При правильном использовании звук может стать очень опасным оружием. А если еще вспомнить что он может порождать вибрации, что правда значительно сложнее воплотить в магическом воздействии, то…

Сложно противостоять противнику, когда перед глазами всё плывёт. Ориентироваться только на ауру они тоже не могли. Для этого опять же, нужен опыт и мастерство, которым студенты попросту не успели овладеть.

Но на мой взгляд, парень мог добиться и лучших результатов. Среди «старшей» группы, он по силе уступал многим. Та же Морозова его бы победила без особых проблем. Даже к помощи Тейры почти не пришлось бы прибегать. Фролова и Волков тоже.

Против Орловой у него тоже не было бы и шанса. Девушка очень умело использовала огонь, особенно на дальних дистанциях. Парень попросту бы не дотянулся своей магией до неё.

В общем-то, объективно один на один он мало кого мог бы победить. Лазареву разве что, поскольку атакующих плетений и защитных плетений в арсенале у неё было маловато. Использовать же эффективно иссушение на дальних дистанциях без поддержки товарищей она не могла.

Ну и Соколова с Завьяловой возможно тоже. Парень, как и Белов, явно скрывал от меня свой настоящий дар. На что конкретно он был способен, я не знал. Что касается Завьяловой — тут уже зависит, сработало бы её очарование или нет. Новиков на ближнюю дистанцию её бы к себе не подпустил, чтобы она могла использовать нити.

Вот и спрашивается, с чего вдруг Новикову пристало со мной встретиться? Странно и очень подозрительно.

— Мы можем немного прогуляться по Академии? — спросил он, и одновременно с этим наложил звуковой барьер. А вот за это молодец, сделал всё по технике, как я его учил. — Если конечно у вас нет срочных дел.

— Я не возражаю. Прогулки положительно влияют на здоровье, — хмыкнул я в ответ, после чего встал сбоку от парня. — Пойдёмте.

Пасмурная погода немного портила настроение, но только немного. Что уж поделать, если осень это как правило сезон дождей. Однако и в такой погоде был свой шарм.

— Угощайтесь, Алексей Дмитриевич, — пройдя шагов тридцать, парень предложил мне пакет. Я посмотрел внутрь и увидел красные ягоды.

— Обычно это я всех угощаю, а не наоборот, — усмехнулся я смекалке парня, но горсть ягод в руки взял.

— Значит я не все, — сказал парень и достав ягоду, закинул её в рот. — Хотелось бы мне вас порадовать собственно приготовленной выпечкой, но боюсь даже ваш организм не справился бы с такой отравой.

— Самокритично, — усмехнулся я и невольно вспомнил, как готовили большинство студентов. — Правда в первую очередь у меня разорвалось бы сердце от вида испорченных продуктов.

Затем я последовал его примеру и попробовал на вкус угощение. Ягода оказалась очень сладкой, будто я выпил чистый нектар. При этом вкус отдавал нотками мёда и пряностью. Вот это я понимаю, аномальный продукт обладающий толикой магической энергии, что придавало совершенно необычное послевкусие.

— Смотрю, вы не меньше сладкоежка, чем я, — даже как-то чересчур обрадованно сказал парень. — Рад, что вам понравилось.

— Они прекрасно подойдут к тортикам, — задумчиво сказал я. — Если поделитесь запасами, обещаю поделиться кусочком.

— Меньше чем на треть не соглашусь, — ехидно улыбнулся парень, глядя на меня.

— А вы, княжич, умеете торговаться, — оценил я такой ход с его стороны. — Треть так треть. Всё равно я несколько тортиков испеку.

— Вам в свою очередь хитрости не занимать, князь, — как ни в чём не бывало ответил Новиков.

Парень оказался на удивление куда более разговорчивым, чем я считал до этого. На тренировках от него я от него слова не слышал, если только вопрос не касался магической части. А тут вон как себя проявил. Долго же создавал о себе обманчивое впечатление.

— Ладно, оставим шутки в сторону, — решил я перейти к делу. — Зачем вы меня позвали, Игорь Александрович? Хотите стать сильнее или нужна помощь?

— Ни то, и ни другое, Алексей Дмитриевич, — вновь ехидно улыбнулся Новиков. — У меня нет к вам личной просьбы, да и помощь мне не нужна. Только пара вопросов, на которые я надеюсь, вы захотите ответить.