"Хозяин, давайте ускоримся... Нужно побыстрее найти гостиницу и запечатать ее. Эта атмосфера влияет на меня." — Передачей мысли сообщил Сет, начиная шагать интенсивнее и напористее.

Но как только они прошли несколько десятков шагов, перед ними внезапно возник старик. Он выглядел как тот священник, что встретил их на телепортационном тералите. Вот только на его лице была редкая, но длинная борода.

— Присоединяйтесь к молитве! Славьте Богиню Жизни! — Торжественно и с доброй улыбкой произнес он. Вот только в его глазах читалась настойчивость, будто бы это было и не предложение вовсе…

Как только это произошло, Кай хотел было вежливо отказать, но Сет его опередил. Каменит поклонился и смиренно ответил:

— Мы долго были в путешествии, поэтому сильно устали. Настолько сильно, что посмели оскорбить Богиню Жизни… Простите нас, мы сейчас же присоединимся к молитве. — Кланяясь, произнес он.

— Молитва — это прекрасная форма отдыха. Богиня Жизни исцелит ваши тела и души, отнимая вашу усталость. Вот возьмите. — С улыбкой произнес священник, выдвигая вперед корзинку с белыми свечами.

Сет незамедлительно достал две свечи, одну из которых передал Каю. Сразу следом, стоящие рядом протянули свои свечи, чтобы поделиться огнем.

“Придется ждать… Только прошу, не делайте глупостей.” — Передачей мысли произнес Сет, начиная петь молитву в унисон с остальным окружением.

Кай, естественно, не отставал. Как только его свеча была зажжена, он поблагодарил соседа и также начал петь. Со стороны все это выглядело очень внушающе и даже приятно. Не было даже намека на что-то злое и угрожающее, но Кай нутром чуял, что во всем происходящем есть и обратная сторона.

“Какое дурное место… Нужно побыстрее разобраться с продажей вещей и покинуть этот тералит. Такими темпами, нас заставят обратиться в веру и подписать духовные контракты. Хотя мне плевать на подобные, Сет может стать их жертвой…” — Мысленно произнес Кай, делая настолько смиренное лицо, насколько мог.

Боковым зрением он видел, как некоторые мастера также проявляют нотки неоднозначных чувств. Очевидно, что среди толпы заполонившей улицы ночного города было много гостей. Но даже не следуя вере в Богиню Жизни, им приходилось участвовать в обряде.

“Видимо также не успели найти место для ночлега…” — мысленно произнес Кай, внезапно замечая, что за подобными мастерами наблюдают из разных точек, — “Вот черт... Неужели за ними следят? Нужно притвориться, что я не из сомневающихся...”

Как только это осознание посетило разум Кая, он стал намного более сосредоточеннее и песня молитвы буквально полилась из его уст. Он не понимал, почему за “сомневающимися” наблюдают, но определенно не хотел узнавать ответ используя себя для примера.

Музыка и пения не стихали до самой зари, наполняя воздух молитвами и проповедями. Но под всем этим благочестием таились и темные струны — шепоты о еретиках, сгоревших на кострах за ересь, и о тех, кто осмелился поставить под сомнение догмы, рассматриваемые как нападение на саму суть веры.

Эта атмосфера сделала город замком религиозного экстаза, крепостью, где каждый камень и каждый житель были пропитаны страхом и любовью к неведомым высотам священного безумия.

Под утро, наслушавшись всякого бреда, Кай заметил, что солнце начало восходить и песнопения стихали. В тот же миг колокола зазвенели вновь, и город будто бы очнулся, продолжая жить своим обычным ритмом.

Старик, предложивший им свечи, также стоял рядом все это время. После молитвы, он повернулся к Сету и Каю и с улыбкой спросил:

— Как ваши тела и души? Вам стало легче?

— Определенно. Ощущаю благодать Богини Жизни, что наполняет меня. Кажется, будто я уже готов снова отправляться в путешествие! — Восхищенно ответил Кай, даже не давая Сету среагировать.

— Прекрасно… Кстати, завтра на костре будут палить еретиков. Присоединяйтесь, предполагаю, что вам понравится. — С лицом, полным благоговения, предложил старик.

— Определенно присоединимся. Думаю, что до завтра как раз сможем найти место для ночлега. — Кивая, с улыбкой ответил Кай.

— Недалеко отсюда есть один из монастырей Богини Жизни. Там можно остановиться бесплатно. — Внезапно предложил старик, указывая рукой направление.

— Даже так? Богиня Жизни действительно защищает каждого нуждающегося! — радостно произнес Кай, и по-доброму хлопая Сета по плечу и произнес, — Пошли, друг мой. А вам, еще раз спасибо за помощь!

Когда Сет и Кай поклонились старику, то выдвинулись в направлении монастыря. Кай буквально ощущал, как старик продолжает смотреть им вслед, проявляя на лице свою сектантскую улыбку.

“Сет, какого хрена ты не рассказал, что здесь все настолько плохо?!” — Передачей мысли выругался Кай. Знал бы он о подобном дурдоме, сто раз бы подумал, стоит ли сюда приходить.

“Должен сказать, что я сам не думал, что здесь все настолько пропитано их верой. Хотя Клан Вечных Монолитов, можно сказать, размещен на территории Ордена, я никогда не был на их основном тералите. А на сторонних тералитах вербовка не проводиться так жестко. Я думал, что все будет также, как и на вспомогательных тералитах… Извините…” — Тяжело выдыхая, мысленно ответил Сет.

Услышав подобный ответ, Кай слегка успокоился. Он понимал, что невозможно знать все. Судя по словам Сета, их раса вообще довольно редко покидает территорию своего клана, постоянно находясь в закрытых культивациях. Да и хотя Древнее Поле Боя было меньше чем Область Доминации Энергии — маленьким его не назвать.

Находясь в Регионе Царства Зла, Кай также много читал и знал о других сектах, но попади он внутрь их — очевидно, что узнал бы много нового. Только по рассказам и описаниям никогда не узнаешь, как дела обстоят на самом деле.

“Я тебя понял… Извини, что вспылил. Просто это место вызывает у меня дурные чувства. Теперь мне даже интересно, что же творится в других силах Древнего Поля Боя, раз Орден Вечного Сияния считается условно хорошим.” — Качая головой, тяжело ответил Кай.

“Должен сказать, что даже я удивлен. Интересно, зачем они так рьяно стараются завербовать каждого гостя...” — Также настороженно ответил Сет.

Продолжив свой путь, Кай и Сет наконец нашли отдельную гостиницу, где можно было обосноваться на ночь, избежав зловещей гостеприимности монастыря. Гостиница была скромной, но предлагала гарантии безопасности и приватности, а самое главное — она стояла вдалеке от центральных храмов и уличных собраний, что давало облегчение.

Их комната на втором этаже смотрела на тихий дворик, закрытый от любопытных глаз. Стены были защищены массивами, чтобы заглушить любые звуки молитв и колоколов, раздававшихся снаружи. Внутри комнаты стояли две кровати, несколько стульев и стол, а также небольшой камин, который добавлял уюта.

"Наконец-то немного тишины..." — Подумал Кай, закрывая за собой дверь. Сет, проверив запечатывающий массив и присоединился к нему, облегченно вздохнув.

— Здесь мы можем говорить свободно, без страха быть услышанными, — сказал Кай, садясь на кровать и смотря на Сета. — Это город... Он действительно не похож на те места, которые мы видели прежде. Слишком много глаз, слишком много ушей, все пропитано наблюдением и контролем.

— Верно, хозяин. Это место — тест на прочность для любого, кто ценит свою независимость. Мы должны быть крайне осторожны. Молитва, дурманящие травы и колокола... Мое Духовное Море начало трепетать в какой-то момент...

— Тем более, мы не можем расслабляться, — продолжил Кай, взгляд его стал твердым и решительным. — Мы должны сконцентрироваться на наших задачах, завершить дела и уйти, пока не стали частью этой паутины веры. Это город умеет играть на чувствах, превращая веру в цепи.

Они решили, что первым делом укрепят защитные массивы на дверях и окнах, чтобы усилить барьеры от любого внешнего воздействия. Кай достал из своего кольца защитные флаги с массивами, купленные еще в Пантеоне, и передал камениту.

Пока Сет занимался защитой, Кай начал планировать их дальнейшие действия. Они должны были посетить рынок или подходящую торговую точку. Но каждый их шаг должен был быть рассчитан, чтобы избежать лишнего внимания и вечерней молитвы.