— О, великая Богиня Жизни, источник вечного сияния и дарующая миру благодать. Смиренно стоим мы перед тобой, путники скитания земного. Ищем защиты в твоем священном присутствии, озари нас светом понимания и мудрости.

— Ты, что течешь через все живое, влага мира, дыхание ветра. Позволь нам чувствовать каждый миг жизни, как ты чувствуешь его. Научи нас ценить каждое творение твоих рук и любить каждый момент взаимодействия с ними.

— Благослови наш путь, чтобы каждый шаг приближал нас к совершенству. Помоги нам находить радость в простом и возвышенное в повседневном. Очисти наши помыслы, чтобы в каждом из нас жила частичка тебя.

— О, великая Богиня Жизни, принеси мир в наши души. Дай нам силы беречь и защищать творения твои!

Кай произносил все это почти в унисон со своим слугой. Как бы ему не было от этого тошно, понимая, что эта "милостивая" Богиня также причастна к пленению всех живых существ, он не позволял показать себе даже намек на неуважение.

После короткой молитвы у алтаря, Кай и Сет направились к части храма, где располагалась лавка одежды. Здесь они выбрали свободные белые робы, простые, но изысканно сшитые из высококачественной ткани. Единственным украшением на этих робах было серебряное кольцо, расположенное на уровне груди, символизирующее принадлежность к вере Ордена Вечного Сияния и его заветам.

Переодевшись в новые робы, они ощущали себя несколько иными. Ткань скользила по коже, напоминая о святости и чистоте места, в котором они находились. Покидая храм, они направились к центральной площади, где находились массивы телепортации.

Перед тем как вступить на платформу телепортации, Кай и Сет остановились, чтобы произнести короткую молитву еще раз. В Ордене Вечного Сияния было множество странного, связанного с религиозными традициями. Изначально этого не было заметно, так как им пришлось только поклониться статуе Богине Жизни. Но сейчас доводилось отыгрывать последователей их религии.

Первая телепортация привела их на меньший тералит — это была буквально небольшая платформа в звездном пространстве с несколькими зданиями рядом. Как объяснил Сет, это что-то вроде перевалочного пункта, где даже задержаться нельзя.

После короткой паузы и новой молитвы, они активировали второй массив телепортации, который перенес их еще дальше, к последнему промежуточному пункту перед основным тералитом. На этом этапе окружение становилось более странным: Кай начал ощущать в воздухе больше "письмен" Закона Жизни.

Наконец, после третьей и последней телепортации, Кай и Сет оказались на главном тералите Ордена Вечного Сияния. Этот мир был совершенно иным: небо здесь было ярко-голубым, воздух — свежим, а земля — покрыта зеленым мхом и россыпями цветов. Звуки природы создавали успокаивающую мелодию, которая наполняла душу миром. Казалось, что они очутились в саду невероятной красоты.

Когда Кай развернулся и поднял глаза, то увидел огромную статую Богини Жизни, под ногами которой молилось множество паломников. С другой стороны он увидел красивую мраморною дорогу, ведущую вдаль. А на горизонте виднелся огромный белый город, чьи масштабы равнялись основным городам любой секты высшего мира.

“Почему мы оказались здесь, а не в городе?” — Передачей мысли спросил Кай.

“Все просто — нам нужно провести обряд поклонения. А затем пройти всю эту дорогу, напевая молитву Богине Жизни.” — Со всей серьезностью объяснил Сет.

“Что? Это же бред какой-то… Этим что, должен заниматься каждый гость их Ордена?” — Слегка нахмурившись, мысленно ответил Кай. Ему казалось, что все эти ритуалы были нелепыми донельзя.

“Хозяин… Как я и говорил — вам нужно быть терпимее. Пока мы здесь, лучше даже не допускайте плохой мысли о Богине Жизни. Орден Вечного Сияния, словно остров безопасности, посреди Древнего Поля Боя. В обмен на защиту, многие не против подыграть или же вообще обратиться в их веру. А в случае оскорбления… Они станут не лучше, чем Секта Хранителей Смерти. Смерть окажется для нас лучшим исходом.” — Снова предостерег Сет, напоминая Каю о правилах.

“Извини. Впредь буду осторожен… Давай вознесем молитвы Богине Жизни и отправимся в город. Я хочу побыстрее со всем разобраться и покинуть этот тералит.” — Незаметно кивая, мысленно ответил Кай.

Сразу после этой короткой паузы, они оба пошли и преклонились к ногам огромной статуи. А затем начался долгий и медленный путь в сторону города. И сопровождался он беспрерывным напеванием молитв, которые звучали от потока таких же гостей и паломников. Все, о чем сейчас мог думать Кай, это о быстрой продаже вещей. Чем быстрее закончат с этим фарсом — тем быстрее отправятся в Клан Вечных Монолитов.

Глава 739

Город, затменный наваждением веры, жил и дышал религией, превратившись в место, где благочестие граничило с помешательством. Здесь, на улицах, мастера не столько ходили, сколько плыли по течению своих молитв и обрядов. Они собирались в группы у каждого угла, ведя громкие дебаты о догмах, что для непосвященного могли звучать как заклинания. Каждый камень, каждый уголок этого города был отмечен символами святости, исписан молитвами, призывающими божественное благоволение или отвращающими зло.

Дома здесь украшали не цветами, а амулетами и священными текстами, каждое окно и дверь — словно порталы в мир божественного. На рынках продавали не только пищу и товары, но и реликвии, каждая из которых, по утверждениям торговцев, обладала уникальными свойствами защиты или исцеления. Не было здесь ни одного лица без знака веры в Богиню Жизни. Везде были ожерелья, кольца, браслеты, каждый аксессуар имел на себе знак серебряного кольца.

Многие собиралась у храма, где старшие проводили уроки писаний, а игры детей, бегающих рядом, всегда заканчивались стихами из священных книг. Старики высоких этапов преобразования закона — почитаемые и уважаемые, вели по улицам процессии, в которых каждый мог принять участие, нося символические одеяния страданий и покаяний.

Кай, шагая по улицам этого города, ощущал смешанные чувства. В его сердце бушевали волнения и удивление от всего того, что он видел вокруг.

"Их поведение граничит с безумием... Я никогда не думал, что пламенная вера может уходить в такие крайности. Теперь понятно, почему Сет предупреждал о правильном поведении..." — Мысленно произнес Кай, следуя за своим слугой, как за проводником. Сейчас лучше было просто повторять за Сетом, и не выделяться...

Кай с Сетом медленно шли через огромный город, не смея нарушать его идиллию. Им нужно было найти какой-то постоялый двор, или гостиницу, а как оказалось, они располагались немного дальше от входа в город. Также, Кай попросил Сета не спешить, ибо он хотел рассмотреть быт Ордена Вечного Сияния поближе.

Час сменялся часом и темнота начала спускаться на город...

— Донг! Донг! — В какой-то момент отовсюду начали звучать удары гигантских колоколов, заставляя грудную клетку Кая вибрировать.

"Хм? Это не простые колокола... Это артефакты, воздействующие на разум!" — Мысленно воскликнул Кай, ощущая, как чувство успокоения и умиротворения проникает в его разум. Естественно, Крепость Забвения мгновенно уничтожала стороннее влияние, даже если оно и не хотело навредить.

Буквально через секунду повсюду раздались песнопения вечерней молитвы, а в ладонях многих зажглись свечи с белым огнем. Вечерний город не угас, а загорелся еще ярче — серебряные кольца также засияли, как и лампады у каждого порога. И все это сопровождалось какой-то странной медитативной, даже гипнотизирующей атмосферой.

"Если несчастный путник попадет на этот тералит, его определенно околдует эта атмосфера... Этот Орден не так прост, как казалось изначально. Их вербовка в веру кажется мягкой, но на самом деле невероятно жестока." — Слегка прищурившись, мысленно заметил Кай.

Не все могут защитить свой разум как Кай. Особенно, если их культивация весьма низкая... Возможно, если бы Кай попал сюда на уровне Сферы Закона, он бы также был околдован ударами колоколов, приятно пахнущим дымом от свечей и медитативной молитвой.