Я кивнула.

— Мы оба будем дома в ближайшие 48 часов, Медвежонок.

ЕЛЕНА

Папа упаковал большую часть вещей, которые мне были нужны. Я убедилась, что моя шкатулка с сокровищами была в рюкзаке. Я ни за что не собиралась с ней расставаться. Это было все, что я могла оставить с этой стороны своей жизни.

Я спустилась вниз и съела сэндвич. Со всеми этими узлами в животе и наблюдая, как все в доме собираются уходить, было трудно доесть сэндвич, но папа приказал.

Он был прав. Папа, возможно, и не был моим биологическим отцом, но он был моим папой. Единственным, кто был рядом, единственным, кто вырастил меня. Это осталось со мной. Я была обязан ему всем.

Я почувствовала укол вины, когда захотела узнать больше о своих биологических родителях. Альберт и Катрина, или Кейт, как они ее называли. За последние несколько дней я тысячу раз задавалась вопросом, как они выглядели. Папа сказал, что я очень похожа на своего отца, но у меня также были черты матери. Я не знала, как она выглядела, но он сказал мне, что она была красивой. У нее были темно-каштановые волосы и серые глаза лани. Во мне не было ничего от нее.

Блейк не возвращался. Я догадалась, что он сделал шаг назад, зная, что мой дракон злобен и не хочет становиться у него на пути. Никто даже не взглянул бы на меня. У меня не было выбора; либо Рубикон, либо никто. Это была причина, по которой папа просил меня не ходить на свидания, а я не послушалась. Так что это была моя вина… во всем.

Большинство мужчин были в мантиях. Эмануэль был одет в черное. Черные брюки, черная рубашка и ботинки с толстой курткой.

Мантии на некоторых парнях были длинными и без пуговиц, совсем как длинные платья, сшитые из плотного черного блестящего материала с нашитыми на черный разными цветами. Я знала, что они — звери. Легко сбросить мантии и трансформироваться. Я все еще не могла смириться с мыслью, что они останутся голыми на несколько секунд. Папа, Роберт и медведь гризли были единственными, кто был одет в нормальную одежду. В основном джинсы, рубашка с длинным рукавом и куртка с кроссовками или ботинками.

Папа на самом деле подстриг бороду и уложил гелем свои медные волосы. Он выглядел так, словно собирался на свидание.

Мое сердце бешено заколотилось, когда я поняла, что преследовало нас все эти годы. Если бы я знала, что это была колония зверей, таких же, какого я нашла сегодня в сарае, я бы не усложняла ему задачу все эти годы. Я бы послушалась, а не поддавалась на уговоры.

У меня возникло ощущение, что Блейк был похож на нас с папой. Драконианец, всадник. У него тоже был дракон?

Каковы были его способности? Мог ли он использовать их так далеко от своего дракона? У меня снова возникло множество вопросов, но времени отвечать на них не было.

Инструктаж был на латыни, которую я терпеть не могла. Как будто они сделали это намеренно, чтобы я не знала, каков план действий.

Затем первая группа ушла, и папа кивнул. Он крепко обнял меня.

— У нас все будет хорошо, обещаю.

Я кивнула и сделала глубокий вдох. Его сладкий мускусный аромат, смешанный с сильными специями, наполнил мои ноздри. Это был запах моего отца, и я никогда его не забуду. Я молилась, чтобы мы оба добрались домой. Мне было интересно, как выглядит Пейя.

Смогу ли я, наконец, почувствовать, что принадлежу какому-то месту, что я дома? Или мой дом будет ощущаться как тюремный срок? Пойманная в ловушку, будто мы были по эту сторону.

Папа разжал объятия и вывел меня на улицу, где были припаркованы два черных блестящих внедорожника.

С губ папы сорвался свист.

— Я забыл о роскошной стороне этой жизни.

Роскошная сторона? Я продолжала пялиться на черные внедорожники с тонированными стеклами.

Эмануэль открыл дверь для нас с папой, и я забралась внутрь первой. Моя подушка и одеяло лежали на кожаном сиденье, и я схватила подушку, когда подбегала к окну.

Папа сел рядом со мной, пока Эмануэль разговаривал на латыни с Робертом и парой парней, которые тоже были одеты в форму оперативников.

Они кивнули, дверь со стороны водителя открылась, и Эмануэль забрался внутрь.

— Ты планируешь поехать в Вирджинию. Мы никогда не доберемся туда за 48 часов, Эмануэль.

— Ехал бы ты в штат, где яйца не отморозятся от холода.

Я замерла, а папа усмехнулся.

— Язык, принцесса не привыкла к такого рода словам.

— Это впервые. Проводя время с Блейк, я бы подумал, что теперь она привыкла к такого рода выражениям.

Блейк так не говорил? С другой стороны, я знала этого идиота меньше недели. У него вполне мог быть грязный рот.

Эмануэль включил радио, и я улыбнулась, когда из динамиков зазвучала моя музыка.

Папа обнял меня, и я прижалась к нему. Он нежно поцеловал меня в макушку, когда машина выехала со двора и покатила по улице.

Я не хотела прощаться с Фалмутом. На самом деле, у меня здесь было несколько друзей, и все было не так уж плохо. Это было одно из лучших мест, где мы жили, благодаря Блейку.

Я задремала и долго спала, а проснулась, когда вокруг было темно. Папа сидел на переднем сиденье с Эмануэлем.

— Хорошее выступление, соня.

— Где мы?

— В часе езды от Мэриленда.

Я кивнула. На часах высветился 1 час ночи.

Я чувствовала себя такой уставшей. Я догадывалась, что правда так действует на человека, или это может быть разбитое сердце.

Папа протянул мне чизбургер из Макдональдса с картошкой фри, и я проглотила его. Я прихлебывала колу, продолжая смотреть в затемненное окно. Вокруг было так темно.

Около двух мы остановились на заправке. Я побежала в туалет. Папа первым делом заглянул во все кабинки.

— Папа?

— Теперь это твоя жизнь, Медвежонок. Ты не знаешь Фокса.

Я кивнула.

— Давай быстренько, я буду прямо снаружи.

Я бросилась в кабинку и закрыла дверь. Я стянула штаны, и облегчение от опорожнения мочевого пузыря было потрясающим.

Тишина, которой я никогда раньше не испытывала, окружила меня. Запах антисептика, смешанный с нашатырным спиртом, обжег мне ноздри, и я закашлялась.

— Папа! — закричала я сквозь новый приступ кашля, но он не ответил.

Мое сердце бешено колотилось, а мысли путались. Что, черт возьми, было со мной в этом туалете. Это были они? Как, черт возьми, они узнали?

Я прикрыла нос рукавом и вдохнула, быстро закончив и выйдя из кабинки.

Чьи-то руки схватили меня и накрыли мои губы. Это был не мой отец. Сильный запах исходил от того, кто стоял позади меня, крепко сжимая меня в объятиях. Я не узнала этот запах и попыталась закричать. Его ладонь заглушила мои крики и хрюканье. Жгучие слезы застилали мне глаза. Оглушительная тишина все еще стояла вокруг меня, и я не понимала, как такое могло быть возможно.

Мужчина позади меня усмехнулся, когда дверь распахнулась, и глаза Эмануэля и папы расширились. Они попытались шагнуть вперед, но парень опустил руку с кольцом.

— Скажи пока-пока, папочка, — прохрипел парень. Они оба остановились. Их тела задрожали, когда из их носов хлынула кровь.

Я снова закричала, когда слезы покатились по щекам, и мой взгляд метнулся к его руке. Кольцо? Я схватила его за руку и попыталась отвести ее подальше от них.

Вокруг них вспыхнул огонь, и я замерла, но мой разум кричал, и рыдания, которые вырывались из меня, не были похожи на мои.

Парень взорвался, и из него выполз зверь. Я дернулась, когда что-то твердое ударило меня по голове.

Перед глазами потемнело, и последнее, что я почувствовала, был ледяной холод, пробирающий меня до костей.

ЕЛЕНА