— Знаю.

— Могу я задать тебе вопрос?

— Конечно, давай.

— Каков шанс, что он сможет убить меня на ринге?

Папа молчал.

— Папа? — Мое сердце бешено колотилось.

— С высвобождением твоих способностей, — он покачал головой. — Но он больше, чем просто его способности, Елена. Он все еще может разорвать тебя на части.

Я поняла, о чем он говорил. Я все еще могла умереть.

— Эй, верь, что у тебя все получится.

— Папа, все сводится к тому, кто он есть. Это не просто способности, это звери с зубами и чешуей, хвостами и ногами размером с деревья.

— Они попытаются остановить это, если увидят, что все идет таким образом. Ты выйдешь с этого ринга живой, я обещаю, Елена.

Я кивнула, и он обнял меня одной рукой.

— Знаю, ты хочешь пойти на это ознакомительное мероприятие, но так близко к заявлению, я не думаю, что это хорошая идея.

— Ты что, издеваешься надо мной сейчас?

— Елена, у Миши с нами всего одна неделя, а потом она должна вернуться. Используй эту неделю. В следующем году ты будешь там каждый божий день, вдали от меня.

У меня вытянулось лицо.

— Я не поэтому хотела пойти. Мне просто нужно быть как люди моего возраста, стараться заводить друзей. Говорят, ориентация — это когда все заводят друзей, папа.

— У тебя будет много друзей, обещаю. Ты не такая, как те дети, Елена. Им нужна ориентация. В следующем году ты войдешь в эти двери, и все узнают, кто ты такая. Ты можешь выбирать себе друзей.

Я кивнула.

Все мое тело сдулось, но папа был прав. Миша была со мной всего семь дней. Мне нужно было использовать ее как можно лучше.

БЛЕЙК

Еще шесть дней, и Елена встретится со мной на этом ринге. Я старался не думать о том, что моя драконья форма сделает с ней. Я просто молился, чтобы она ушла с этого ринга в субботу живой.

Я отодвинул это на задний план, поскольку она собиралась приехать завтра на ознакомительную неделю. Я буду видеть ее целую неделю и смогу поработать над установлением связи.

Я не мог дождаться, чтобы показать ей, что я был не тем мудаком как в ту ночь в Лонгботтомсе.

Я также сказал Айзеку, чтобы он сделал все, что в его силах, чтобы устроить концерт перед субботним заявлением прав. Мне нужно было это выступление, чтобы показать ей, насколько она важна для меня.

Дверь открылась, и вошел Люциан со своей сумкой.

— Блейк. — Он не посмотрел на меня, когда подошел к своей кровати и бросил на нее сумку.

О, черт.

— Что ты сделал?

Он рассмеялся.

— Ничего. Она надрала мне задницу.

— Что? — Надежда согрела мое сердце. Она надрала ему задницу.

— Они выставили меня на ринг с ней. Миша тренирует ее.

— Миша Ле Клерк! — Мои глаза расширились. Она была одной из Стражей Древнего. Безжалостная драконианка, и ходили слухи, что именно она будет преследовать меня, когда тьма поглотит меня полностью.

— Да. Елена становится очень быстрой.

— Твой отец действительно потянул за ниточки в этом деле, не так ли?

— Смотри, как сильно мы хотим, чтобы эта девушка заявила на тебя права. Мы не можем потерять тебя, Блейк.

Я вздохнул.

— Я не хочу причинять ей боль.

— Это всего лишь еще одна неделя. Думаю, она готова.

— Да, я сомневаюсь в этом, — пробормотал я.

— Она больше не та девица. Ты увидишь свою задницу. — Люциан открыл свою сумку и собрал свою одежду.

— Я лучше.

— Твои способности не причинят ей вреда, Блейк. Она настоящая королевская особа.

Я кивнул. Но моя драконья форма все еще могла поглотить ее.

Он рассказал мне все об их уик-энде. Она сталкивалась со мной каждый божий день на тренажере или с моим зверем. У него все еще было ощущение, что она не знала, что я был Рубиконом.

— Нет, ей пришлось бы. Со всеми тренировками и прочим. Миша определенно сказала бы ей. Она просто злится. Вот почему я не могу дождаться, когда она придет завтра, чтобы я мог начать исправлять свои ошибки.

Люциан кивнул.

— Насчет этого, она не придет.

— Что? — Я чувствовал, как надежда в моей душе разбивается на крошечные кусочки и исчезает.

— Герберт говорит, что это слишком близко к заявлению. Миша останется у них только на неделю. Он думает, что будет лучше, если она использует это время, чтобы стать лучше.

— Ты, блядь, издеваешься надо мной? — взревел я, поднял подушку и заглушил в ней свои крики. Казалось, я вот-вот взорвусь. Она была нужна мне здесь.

— Успокойся. Я знаю.

Я отодвинул подушку и закрыл глаза. Они разрушали то немногое, что у нас осталось от связи. Они просто не знали этого.

— Все в аудиторию, — раздался голос мастера Лонгвея через систему. Изменения должны были состояться сегодня вечером. Два дополнительных этажа с общежитиями должны были быть добавлены с помощью магии. Елены не будет ни в одном из них.

Я пошел с Люцианом в аудиторию. Студенты потоком хлынули через двойные двери, которые открывались в ряд сидений и галерею наверху.

Я обнаружил Джорджа сидящим в ряду посередине, когда Люциан с Дином взбежали по лестнице на верхнюю галерею. Я плюхнулся на сиденье рядом с Джорджем.

Я скрестил руки на груди и стиснул зубы. Как долго они собирались держать ее далеко от меня? О чем думал Жако? Черт побери.

Мастер Лонгвей сел на стул рядом с Эдди и Грегом. Мой взгляд скользнул в сторону Ирэн. Я не должен был с ней спать. Если Елена узнает об этом, она возненавидит меня еще больше.

Аудитория заполнилась, студенты перешептывались, что еще больше действовало мне на нервы.

Табита и ее команда плюхнулись на стулья рядом со мной.

— Кто сегодня нассал тебе в молоко?

— Королевские особы, — пробормотал я.

Она хихикнула, но держал рот на замке.

Мастер Лонгвей поднялся и встал за кафедру.

— Тишина!

Я быстро постучал пальцем ноги по полу, когда мои мышцы слегка напряглись.

— Еще одна неделя, а затем в Драконии будет летний перерыв. Это значит, что на следующей неделе будет ориентация. Мы просим вас использовать последние два часа, чтобы перекусить, поскольку первокурсники следующего года привыкают к окружающей обстановке. Мы собираемся предоставить им дополнительный час во время ужина. В субботу в Колизее Тита состоится одно из крупнейших состязаний в истории Пейи. Вы все приглашены.

Все заулюлюкали и зааплодировали, когда Джордж толкнул меня. Пара студентов и профессоров зааплодировали, когда я надулся на своем стуле, скрестив руки на груди.

— Уверен, что они не смогут долго скрывать ее, — пробормотал Джордж.

— Мы все очень взволнованы этим, — продолжил Чонг.

Раздался гул, когда он продолжил рассказывать о неделе ориентации.

Я закрыл глаза, когда магия просочилась сквозь мою кожу. Она распространилась по телу и завибрировала в моих органах. Это вывело меня из себя, но в течение следующих пяти минут мне пришлось это терпеть.

В конце концов, это прекратилось с громким щелчком.

— Пожалуйста, сделай так, чтобы новички чувствовали себя желанными гостями, и ограничь количество розыгрышей в этом году. — Он посмотрел на Джорджа, и мои губы дернулись вверх.

— Почему он всегда смотрит на меня? Черт, интересно, знает ли он, что ты стоишь за каждым из них.

Мы расстались, моя комната теперь была на девятом этаже. Это было так странно.

Я изо всех сил пытался заснуть той ночью. Сон не приходил. Я встал и пошел на крышу.

Я продолжал смотреть на небо. Айзек еще не перезвонил мне по поводу того, выступим ли мы на разогреве в субботу. Мне это было нужно для нее.

Мы репетировали «Fix you» последние две недели.

Мне нужно было хотя бы это.

ЕЛЕНА

Я снова была внутри симулятора.