Когда я спустилась, у папы в руке были ключи.

— Я хочу тебя кое-куда отвезти.

— Хорошо, — сказала я и последовала за ним.

Он взял одну машину и поехал к овальному зданию со стеклянной остроконечной крышей. Остальное было кирпичным.

Внутри было очаровательно. Это было что-то вроде арены. Тысячи ярусных кресел окружали ее и заканчивались в стеклянных ложах для VIP-персон, смотрящих вниз на все, что происходило внизу. Я уставилась на миллионы прожекторов, прикрепленных к стене прямо перед началом остроконечной стеклянной крыши.

Внутри было много людей, которые что-то устанавливали. Они были заняты чем-то вроде сцены, и мы наблюдали, как она двигалась вверх и вниз по команде электрика.

Мы с папой заняли места в зале.

Он достал пакет, обернутый коричневой бумагой и перевязанный бечевкой.

— Завтра ты, возможно, даже не увидишь свой день рождения. Мэгги делает торт. Я знаю, как сильно ты ненавидишь сюрпризы.

Я обняла его за руку. Мы продолжали наблюдать за персоналом, развешивающим флаги. Цвета Рубикона занимали большинство из них, и по контрасту с королевским синим это выглядело красиво.

— Цвета Мэлоунов.

— Что? — спросила я папу.

— Королевский синий — это цвета Мэлоунов.

Мой взгляд вернулся к голубым флагам. На материале был напечатан какой-то золотой герб.

— Я в ужасе, папа.

— Я говорил тебе, что все важные события в нашей жизни, за которые стоит бороться, ужасны, Елена.

Я покачала головой.

— Что, если он разорвет меня на части?

— Я остановлю это, Медвежонок. Гельмут остановит это. У него не будет такого шанса, ясно?

Я кивнула.

— Открой свой подарок.

— Сейчас, — спросила я.

— Да, я хочу, чтобы ты надела это завтра.

Я кивнула и развернула подарок. Это был кожаный браслет с темно-фиолетовой отделкой. Он выглядел почти как мой другой браслет. Его сделал Блейк?

Я перевернула его и подняла клапан. Инициалы Е У М уставились на меня. Я улыбнулась, покачав головой.

— Ты же знаешь, что это не от меня.

Я кивнула. Я никогда не сбегу от него. Он не нарушил своего обещания. Я была привязана к нему, просто не так, как хотела.

— Он очень заботится о тебе, медвежонок. Имей веру, хорошо. Завтрашний день обещает быть великолепным.

Я кивнула.

Мы посидели еще немного, пока папа указывал на ложи, откуда члены королевской семьи обычно наблюдали за заявками, но завтра он будет рядом с рингом вместе с Робертом, на всякий случай.

Мы ушли после того, как мое любопытство улеглось, и вернулись домой, где нас ждал торт.

Все мои тренеры были там, кроме Миши, персонал, даже Люциан был там. Блейка не было. Его никогда не было здесь, когда я хотела, чтобы он был.

Но у меня был браслет. Я надену его завтра.

Они спели для меня, а потом я задула шестнадцать свечей.

Мэгги подарила мне так много художественных принадлежностей и красивую кожаную сумку для творчества. Я не хотела знать, во сколько ей это обошлось. Она также раздобыла много краски для фрески в Военной комнате, как называл ее Люциан. Я не могла дождаться, когда начну этот проект. Я скучала по искусству.

После заявления прав моя жизнь официально начнется в Пейе. На следующей неделе у меня будет интервью с одним из крупнейших ток-шоу. Я так нервничала, что меня чуть не стошнило.

Но это было беспокойство другого рода.

Около одиннадцати я пожелала спокойной ночи, приняла ванну и просто уставилась на свой браслет, который сделал Блейк.

На нем были цвета Рубикона, и серебристый металл, должно быть, соответствовал цвету его живота.

Я не могла поверить, что под этим комком чешуи прячется дерзкий мальчишка. Мне не повезло больше всех.

ЕЛЕНА

Субботним утром меня ждал праздничный завтрак.

Люциан купил мне подарочную карту в магазине, где я могла бы отоварить свое маленькое сердечко.

Его пожелания были милыми, и, если дело дойдет до драки, я поговорю с Рубиконом. Мне действительно нравился Люциан. Роберт искренне верил, что он отошел бы в сторону, если бы мои чувства к нему не были такими.

Папа вручил мне подарок. Я развернула красивый бант и сорвала бумагу. Папа улыбнулся, с любовью наблюдая за происходящим. Я достала коробку с кэмми. Он выглядел как обычный телефон, но сверху у него была крошечная серебристая рамка, которую нужно было открыть, чтобы на ней заплясала голограмма.

— Спасибо. — Я вскочила и обняла папу, который сидел в кресле рядом со мной.

Я сегодня не тренировалась, но мои нервы были на пределе. Что, если я не была готова настолько, насколько думала?

Я попыталась расслабиться. Я даже надеялась, что Блейк появится, но, как всегда, он продолжал разочаровывать меня.

Около трех я приняла душ и собралась идти в Колизей.

Камеры ждали снаружи и высвечивали темные тонированные стекла, пока Эмануэль вез нас с папой к отдельному входу.

Слава богу, они не смогли последовать за мной.

Внедорожник остановился у огромной двери. Папа вылез первым, и я подбежала к двери.

— Елена, — сказал Эмануэль, и я остановилась. — Удачи.

— Спасибо. — Я попыталась улыбнуться и вылезла из внедорожника.

Папа открыл дверь, и мы вошли внутрь.

Это было что-то вроде зоны ожидания, и большие массивные ворота из серебряной решетки на противоположной стороне вели на ринг. Прямо рядом с воротами стояла каменная скамья.

Стены были из грубых коричневых камней, которые создавали ощущение пещеры. Пол был выложен гладкими камнями, а ковер у белых диванов немного нарушал холодную атмосферу.

Там был телевизор с большим экраном, на котором демонстрировалось рекламное изображение какого-то продукта, со столом, уставленным множеством закусок. Мое внимание привлекла бутылка шампанского.

Я плюхнулась на диван, и папа открыл шампанское.

— Немного, чтобы отпраздновать твой день рождения.

Я кивнула.

Папа ждал вместе со мной, и время тянулось медленно. Он рассказывал о моих родителях и о том, как они гордились бы сегодня. Он рассказывал о моем вознесении и умолял меня, когда я увижу своего отца, не бояться. Пойти к нему. Он отказался от всего, чтобы я могла жить.

Слезы навернулись на глаза. Я могла бы увидеть его, а могла бы присоединиться к ним обоим после сегодняшнего.

Толпа снаружи быстро заполнялась, и на заднем плане играла музыка.

Приближалось пять часов, когда мое тело отключилось. Мои мысли подвели меня, поскольку я не была готова к сегодняшнему дню. Я продолжала видеть, как зверь разрывает меня на части. Это был не симулятор. Это было по-настоящему, и этот зверь собирался сделать все, что в его силах, чтобы сегодня не быть заявленным.

Я посмотрела на часы. Оставалось всего тридцать минут. Папа улыбнулся, увидев мой браслет. Он нежно взял мою руку в свою.

— Цвет тебе идет.

Я усмехнулась.

Он поцеловал меня в висок.

— Мне нужно идти, иначе, боюсь, я никогда не доберусь до своего места, чтобы посмотреть «Заявление прав века», но знай, что я в этой аудитории и болею больше всех.

Я кивнула.

— Верь в себя и своего дракона, хорошо?

Я снова кивнула.

Я смотрела, как уходит отец, и мое сердце колотилось как сумасшедшее. Я не могла этого сделать. Сегодня у меня ни за что не получится. Дверь открылась, и вошел Люциан. Я уставилась на него огромными глазами.

— Елена, перестань. Это твои способности. С тобой все будет хорошо.

Я покачала головой. Мне нужен был Блейк. У него был способ представить все в лучшем свете для меня, и каждый, кто входил в дверь, был не он.

Я расхаживала по комнате и хваталась за волосы.

— Я… не могу…

— Остановись, стоп. — Люциан остановил мое хождение. — С тобой все будет в порядке. Его способности не причинят тебе вреда. Они освободят тебя. Обещаю.