ЕЛЕНА

Песня Криса Мартина «Fix You» ласкала мой слух, пока папа ехал к нашему новому месту назначения. Зачем я вообще пыталась?

Мне казалось, что отец нарочно хотел разрушить мою жизнь. Слезы навернулись на глаза, когда я уставилась в окно. Морозные узоры покрывали стекло, а уличные фонари отражались от обледенелого стекла через каждые несколько ярдов.

Когда огни приведут меня домой, Крис? Когда?

Позади нас не было никаких признаков жизни, только заснеженные дороги и силуэты деревьев. Холод отражал зияющую дыру глубоко внутри меня.

Я плотнее завернулась в одеяло и вцепилась в грелку. Мне было пятнадцать, меньше чем через полгода мне исполнится шестнадцать, и моя жизнь, сколько я себя помню, была такой — в бегах.

Каждые три месяца папа собирал вещи и отправлялся в путь. Почему? Я не знала, но это становилось утомительным, и я так устала от этого.

Он вел себя так, будто какая-то демоническая сила преследовала нас, но было ясно, что все это было у него в голове.

Я не могла дождаться, когда мне исполнится восемнадцать. Я не могла дождаться, когда начну свою жизнь, избавлюсь от этого постоянного беспокойства.

Я продолжала смотреть на снег, проносящийся мимо нас. Бросив взгляд на небеса над головой, я даже не увидела звезд. Я презирала зиму.

Папа похлопал меня по руке, и я посмотрел на него. Слабый свет, исходящий от приборной панели, подчеркивал его суровую мужественность. Линию его подбородка покрывала щетина. Он постучал себя по уху, и я сняла один наушник.

— Хочешь послушать музыку по радио?

— Нет, все нормально. — Я уставилась в окно и еще глубже вжалась в сиденье, вставляя наушник обратно.

Он оставил меня в покое. Зная, что это его вина, что у меня не было друзей, никакой общественной жизни, ничего.

Я закрыла глаза и обняла грелку, глубоко вздохнув, когда «Fix You» закончилась.

Мне всегда казалось, что Крис Мартин из «Coldplay» заглянул в мою жизнь и вдохновился на написание текста.

За исключением нескольких куплетов, папа не дал мне того, чего я хотела. Но мне нужен был кто-то, кто исправит меня, спасет меня от этой жизни.

Я ненавидела ссориться с отцом. Это истощало меня, высасывало всю жизнь из моей души и оставляло меня в состоянии усталости и безнадежности на долгие недели — застрявшей в обратном направлении. Это была одна из причин, по которой мама ушла от нас так много лет назад.

Я ее не помнила. Мне было два года, и я знала, как она выглядела, только по фотографии, которую прятала в своей шкатулке с сокровищами.

Папа никогда не говорил о ней, а когда я поднимала эту тему, он закрывал ее быстрее, чем я успевала набросать рисунок на холсте.

Каждый раз, когда папа заставлял нас собирать вещи, становилось яснее, почему мама ушла.

Она тоже переживала это. Почему она не взяла с собой свою двухлетнюю дочь? Вот это был вопрос на миллион долларов.

Тот, на который никогда не будет ответа.

Кто-то встряхнул меня, и я открыла глаза.

Во имя любви к чернике! Почему бы не довести меня до сердечного приступа?

— Елена, мы на месте, — сказал папа и вылез из грузовика.

Из-за темных туч выглянуло солнышко. Снегопад прекратился, но земля осталась покрытой белым мягким снегом глубиной в пятнадцать дюймов. Я ненавидела ощущение холода и сырости на ногах. Часы показывали половину шестого.

Свет отражался от заснеженной поверхности. Темные тени уменьшали заснеженные верхушки деревьев на краю участка. Лес был как реквизит, который прилагался ко всем местам, которые мы арендовали.

Я придумала так много причин, по которым лес был частью нашей жизни. Возможности были безграничны. Одно время я думала, что папа был вампиром или оборотнем, которому лес был нужен для охоты, но, опять же, я никогда не видела клыков, а оборотни были привязаны к полнолунию. Папа никогда не оставлял меня одну, особенно во время полнолуний.

И все же было жутко, почему деревья или участок леса всегда были рядом.

Дом был огромным. Он напомнил мне ферму. Там был сарай — ярко-красный, сохранившийся под снегом.

— Дом, милый дом, — выдохнула я и открыла дверцу грузовика.

В грузовик ворвался ледяной ветерок, и я плотнее закуталась в одеяло. Холод пробирал до костей.

— Где мы?

Папа утопал ногами в снегу, когда доставал из грузовика одну из сумок.

— Фалмут, штат Мэн.

«Ура, Мэн». Тон в моей голове сочился сарказмом. Всего три месяца, а потом мы снова отправимся в путь.

Я взяла сумку и последовала за папой вокруг дома, чтобы найти входную дверь, которая, вероятно, была завалена большим количеством снега.

Внутри дома было теплее. Кто-то, вероятно, пришел и подготовил дом к нашему приезду. Я бросилась вверх по лестнице, чтобы выбрать комнату. Место никогда не будет моим, но на следующие три месяца здесь будет мое жилище.

Комната была намного больше, чем моя предыдущая.

Во всех наших домах была мебель. Было бы неразумно убегать, если есть мебель, которую нужно тащить с собой.

Меня ждала узкая кровать. На прикроватной тумбочке стояли радиочасы. Письменный стол был пуст, к нему был придвинут стул. Рядом с ним стояло длинное зеркало. Комод закрывал переднюю часть окна светло-бежевыми занавесками. На кровати лежали одинаковые постельные принадлежности, но папа заменит их все в ближайшие несколько дней.

Самое печальное, что у меня не было кровати, которую я могла бы назвать своей, и никаких вещей, кроме тех немногих, которые я носила с собой в жестяной коробке. Среди них была фотография мамы.

Я села на кровать. Она была из тех упругих, тяжелых. Я достала жестяную коробку из рюкзака и открыла крышку.

Мамина фотография была первой, что бросилось мне в глаза.

Она была прекрасна со своими длинными золотисто-светлыми волосами, и у нее были самые дружелюбные голубые глаза. Мои были зелеными — цвета лесной зелени.

Папа был странным с его медными волосами и темно-карими глазами.

Я совсем была не похожа на него.

Я отодвинула ее фотографию и посмотрела на сохраненные входные билеты. Это было одно из лучших воспоминаний, которые я разделила с папой. Он взял меня на карнавал; кажется, мне было двенадцать. Это был лучший вечер в моей жизни. Он был таким расслабленным, и я думала, что мы останемся, но через несколько дней мы собрали вещи и снова отправились в путь.

Следующей вещью, которой я дорожила, был кожаный браслет. Откуда я его взяла, я не знала, вероятно, от матери. Всякий раз, когда папа видел его, ему становилось не по себе. Это была одна из причин, по которой я его не носила. Тем не менее, он был изысканным. Не такой, как другие браслеты, которые они продавали. Я бы знала.

Я коснулась пальцами грубой толстой кожи. Кто бы его ни сделал, он сделал его со всей тщательностью в мире. Я пыталась найти что-то похожее во всех магазинах, где продавались браслеты, и все же не нашла ни одного, похожего на этот.

Он был у меня всегда. Я сложила все в жестянку и закрыла крышку, задвинув коробку под кровать. Мне нужно было быть благодарной за то, что у меня было.

Перестать разбираться в причинах иррационального поведения папы. Он не был сумасшедшим; папа не вел себя так, как ведут себя сумасшедшие, но, с другой стороны, как ведут себя сумасшедшие люди?

Он был просто параноиком, и причина была в чем-то, что мне еще предстояла выяснить.

Я знала, что это будет что-то стоящее. Папа был настолько умен, насколько только может быть человек. Большую часть времени он был фрилансером и всегда работал из дома.

Тем не менее, почему у него была паранойя по поводу трехмесячной отметки, было темой, о которой он отказывался говорить. Он продолжал говорить мне, что я не готова.