Я продолжала смотреть на Рубикона. Его глаза были кроваво-красными и следили за мной, но он не двигался, пока я не нажимала кнопку.

Мое сердце колотилось каждый раз, когда я пыталась привыкнуть к нему.

— Елена! — Из динамиков донесся голос папы, и я нажала на гелевые подушечки, которые были рядом с моей головой. Сцена сменилась комнатой с препятствиями, и я освободилась от механических приспособлений, которые помогали моим движениям. Механические когти не помогут мне на ринге в субботу. Мне придется полагаться на веревку, которую я могу взять с собой, или пока Рубикон не высвободит мои способности.

— Чего ты ждешь?

— Я пытаюсь переварить, папа.

Он ухмыльнулся, стоя на третьем уровне и наблюдая за мной. Я фыркнула, он меня не впечатлил. Я не могла поехать в Драконию, потому что его паранойя все еще была там, просто похоронена глубоко внутри.

Хотела бы я знать, в чем на самом деле была его причина. Это имело отношение к Блейку? Он был учителем в Драконии?

— Миша будет здесь через двадцать минут. Тебе нужно подготовиться.

Я кивнула и нажала кнопку у виска, и передо мной снова появился Рубикон. Просто смотрящий на меня.

Я тренировалась на нем следующие пятнадцать минут. Папа сказал, что это все, чего я добьюсь. Его нужно было одолеть через пятнадцать минут, иначе это было безнадежное дело, и мне придется попробовать в другой раз.

На тренажере прошло восемнадцать минут. Я не смогла уложиться в пятнадцать минут и остановила симулятор.

Миша и папа зааплодировали.

Я улыбнулась. Это было недостаточно хорошо.

— Ты действительно становишься лучше с каждым разом, Елена, — сказала Миша.

— Недостаточно.

— У тебя осталась неделя. Ты справишься. Погнали.

После того, как я сняла костюм и положила его обратно в стальную клетку, я бросилась вверх по металлической лестнице. Глухие звуки вибрировали под моими подошвами, когда я взбегала к ним.

Папа обнял меня одной рукой и поцеловал в висок, прежде чем я последовала за Мишей обратно на тренировочную площадку.

Это была последняя неделя, когда я тренировалась с ней, и она была действительно великолепна. С ней я стала быстрее. Сегодня была тренировка с оружием, и хотя на клинках мечей были защитные чехлы, все равно было чертовски больно, когда она ударила меня одним из них.

Бен всегда был рядом, чтобы вылечить меня после.

— Уверена, что ты, должно быть, устал залечивать мои синяки.

— Увидимся позже вечером, Елена. — Миша вышла с тренировочной площадки.

Бен рассмеялся.

— Нет, все равно это честь. Ты далеко зашла. Ты уже не та испуганная девочка, какой была, когда мы познакомились несколько месяцев назад. Итак, что ты планировала на свой день рождения?

Я рассмеялась.

— Большое жирное заявление.

— Нет, — сказал он. — В эту субботу?

Я кивнула.

— Думаю, они действительно встревожены.

— Так и есть. На этот раз мы не можем потерять Рубикона.

До него было четверо. Все они стали злыми, почти уничтожив Пейю и некоторые части света. Все они умерли ужасной смертью.

Последнего убил мой пра-пра-прадедушка. Он был единственным, кто когда-либо в одиночку убивал Рубикона, и именно так наша линия крови стала монархией этого мира.

Я вернулась в свою комнату и пожалела, что не могу увидеть, что такое Дракония.

В тот вечер мы снова тренировались с Эмануэлем. Миша называла это визуальной тренировкой. То, что могли делать все звери. Хроматические были мастерами в этом. Они использовали арену во время боя в полную силу, и некоторые были настолько хороши в этом, что казалось, будто переносишься в пустыню или на вулкан. Это было то, что имел в виду Люциан, обнаружив худший страх Арианны. Если они их знали, они внушали этот страх.

Эмануэль превратил всю арену в болото — то, что так нравилось Рубикону. Я не могла видеть, где он был. Вода казалась ненастоящей, когда доходила мне до икр. Но в остальном, я бы сказала, что была внутри болота.

Эмануэль был рядом, я чувствовала его близость, но я ни за что не могла его разглядеть.

— Сосредоточься! — сказала Миша. — Покажи мне арену.

Я сосредоточилась на арене в своей голове, продолжая бормотать слово, которое вернет фантазию в реальность. Стены арены просачивались сквозь болото. Пульсация за моими глазами усиливалась по мере того, как Арена занимала место болота.

Он сразу же вернул арену без моего участия.

— Эмануэль!

— У нее идет кровь из носа, Миша. День за днем. У нее получается лучше.

Теплые ладони Бена обхватили мою щеку, и тепло, смешанное с ощущением покалывания, просочилось через мой нос и ослабило пульсацию в голове.

— Рубикон тоже исцеляет, верно?

Они оба рассмеялись.

— У твоего зверька есть все таланты, Елена, — поддразнила Миша.

Мы закончили около девяти, и я еще час отмокала в ванне с английской солью.

Когда же перестанет болеть? С другой стороны, телу не потребовалось так много времени, чтобы привыкнуть к упражнениям, но, с другой стороны, это было похоже на кроссфит на стероидах.

Я посмотрела на свой живот. Линии пресса уставились на меня в ответ.

— Хм. — Я определенно заслужила их. Я подняла руки, и на меня уставились стройные мышцы и четко очерченные плечи.

Я почувствовала себя сильнее, и у меня было отличное равновесие. Я просто хотела, чтобы моя голова тоже поднялась на борт. Или, может быть, это была моя голова, а сердце отказывалось отпускать.

Я отмокала минут двадцать, а потом приняла душ.

Я рухнула на кровать и заснула.

Вторник, это был ранний завтрак, а затем три часа тренировок с Мишей.

Затем следовал перерыв, а затем еще три часа занятий. Затем я и Рубикон на тренажере и еще час тренировок с Мишей.

Приближалась суббота, а я чувствовала себя не более готовой, чем когда впервые приехала в Пейю.

— Тебе нужно пораньше лечь спать сегодня вечером, Елена, — сказала Миша в середине тренировки.

— Поверь мне, я знаю. Ты черпаешь энергию как из бесплатного источника.

Она рассмеялась.

— Это не то, что я имела в виду. Собирайся, ты проведешь последние три дня в Драконии.

Я ахнула, когда иголки и булавки побежали по моему телу.

— Что?

На ее губах появилась широкая улыбка.

— Ты сможешь поблагодарить меня позже.

Я взвизгнула и схватила ее за шею, прижимая к себе.

— Спасибо.

— Пожалуйста. Пришло время тебе познакомиться с ребятами твоего возраста. Но ты от меня не избавишься. Боюсь, тренировка все равно состоится.

— Ты можешь тренировать меня столько, сколько захочешь. — Я подпрыгнула на месте.

— Иди, я даю тебе перерыв, чтобы собрать вещи. Ложись спать пораньше. Завтра мы выезжаем около 4 утра.

Я кивнула.

В тот вечер я изо всех сил пыталась уснуть, но в конце концов сон победил. Я проснулась около трех утра, и меня ждал завтрак.

Королева Мэгги обняла меня.

— Тебе понравится Дракония, Елена.

— Спасибо, что заставила его передумать.

— О, тебе нужно поблагодарить Мишу. Она была гвоздем в крышку гроба.

Я рассмеялась.

Мы быстро позавтракали, и папа вошел на кухню, все еще в пижаме. Он выглядел обеспокоенным.

— Серьезно, ты заставил меня пройти через ад, и в субботу я заявляю права на чудовище размером с дом. Сейчас не время волноваться.

— Я знаю, Медвежонок. Я просто никогда не думал, что это время действительно настанет. — Он поцеловал меня в висок. — Ты готова?

— Просто жду Мишу.

— Хорошо. — Папа схватил тарелку и выложил на нее оладьи, сливки и ягоды. Миша вошла в середине завтрака.

— Нам нужно идти, — сказала она.

— Ты не хочешь что-нибудь съесть? — спросила королева Мэгги.

— Я съем что-нибудь в Драконии. Я соскучилась по еде Пита.

Королева Мэгги хихикнула.

— Гельмут организовал поездку. Ты будешь там в мгновение ока.

Глаза Мии расширились, когда она уставилась на королеву.