В их движениях не было знакомой мне лени, скорее это выглядело, как нормальный рабочий процесс. Нагоняй, что ли, от начальства получили или ждут высокого гостя?

Самое удивительное, что и гости королевства терпеливо ждали, когда осмотр закончится. Спокойные лица, расслабленные позы. Впервые такое вижу!

Я даже проверил все магическим зрением, мало ли какое тут заклинание висит. И не ошибся: возле самых створок я заметил широкое плетение на настроение.

Хитро, очень хитро.

Даже если ожидающие в очереди и хотели поскандалить, то, подъехав к воротам, тут же добрели и расслаблялись.

Ничего противозаконного в этом не было, поэтому я лишь улыбнулся уголком губ и решил прислушаться к разговорам тех, кто стоял дальше.

Причина задержки и самого факта этой очереди пока мне был непонятен, а отвлекать стражников не хотелось.

Вдруг они как раз меня и ищут?

Эта мысль меня развеселила сильнее всего, но я списал это на действие заклинания. И даже уже начал отходить от ворот, как вдруг меня осенило.

Заклинание!

Откуда оно? Войс — центр сырой силы, и почти никто из жителей королевства не способен использовать плетения, полагаясь силами на накопители. К слову, импорт этих кристаллов — самая большая статья расходов королевства.

Самая очевидная причина всего этого — приезд какого-то важного проверяющего. Не короля или императора, а кого поменьше. Иначе бы очередь живо исчезла, ведь никто не будет заставлять ждать высокого гостя.

Однако подсказок, кого именно встречают и ищут, у меня не было. Поэтому мы с Григорием неспешно отправились обратно к дормезу. Хоть прогулялись и то хлеб.

Но не успели мы отойти и на пятьдесят метров, как нас окликнули.

— Господа! Господа! Можно ли вас на пару слов?

К нам торопливо приближался молодой стражник, у которого еще толком усы-то и не пробились.

— Слушаю очень внимательно, — ответил я.

И с интересом разглядывал его форму в полоску: зеленую, белую и синюю. Она к тому же они были очень мелкими, что у меня даже в глазах зарябило. Впрочем, это всего лишь цвета королевства и никакой магии.

— Младший помощник старшего стражника солдат Картун! — представился он.

— Вы не уроженец Войса? — спросил я.

— Как вы догадались? — удивленно моргнул он, одергивая форму. — По фамилии?

— Скорее по тому, что вы к нам почти подбежали, и очень быстро сказали свое звание. Для местных это не характерно, — вежливо уточнил я. — А что случилось, почему такая очередь?

Стражник не торопился отвечать, а лишь внимательнее вгляделся в наши с Григорием лица. Даже постарался незаметно вытащить артефакт, чтобы нас проверить.

Меня это забавляло, и мешать Картуну я не стал, сделав вид, что меня больше интересует очередь, чем его нелепые действия.

— Позвольте узнать ваши имена, — кося взглядом на свою руку, спросил он. — Вы к нам проездом, по работе или на отдых?

— На отдых, — кивнул я, — слышал у вас возле гор потрясающие курорты. А я так устал в дороге, что очень хочу устроиться на лежаке и смотреть на снежные пики, потягивая квас. У вас же здесь есть квас?

— Есть, конечно, — озадаченно ответил он. — Отдых, значит. Не работа?

Вопрос он поставил довольно интересно, словно узнал меня, хотя я не называл своего имени.

— Нет, — сухо сказал, — исключительно отдых.

Он снова посмотрел на артефакт, уже не стесняясь и не прячась, потом глянул на своих товарищей, методично проверяющих очередной экипаж, и резко выпрямился.

— Вы не тот, за кого себя выдаете! — прорычал он.

— А кто? — искренне удивился я, не среагировав на его тон.

— Я знаю, что вы Соколов Алексей Николаевич, который числится в особых списках…

— Каких-каких списках?

— Особых, — с нажимом повторил он.

— И поэтому? — я приподнял брови.

— Не поэтому! — чуть обиженно ответил Картун, явно сбившись с заготовленной речи. — О вас есть информация, что вы архимаг!

— Да, все верно, — я все еще не понимал, к чему он ведет. — И что же вас смущает?

— Вы не архимаг!

Мы с Григорием переглянулись. Сам-то я давно уже знал, что мои способности давно шагнули за статус архимага, но никаких заявлений на его изменения я не направлял.

— Не могли бы вы дать больше информации, чтобы я понял, к чему вы клоните? — я все еще был вежлив.

— Маги, выше статуса архимага не могут отдыхать на территории королевства Войс! — на одном дыхании выпалил он.

— Почему?

— Нарушение баланса сил!

О как, довольно неожиданно. Однако мне все равно нужно было попасть на территорию Войса, и поэтому я, недолго думая, в одно мгновение скрыл свою силу.

— А если вот так?

Картун удивленно моргнул, опять вытащил свой артефакт, навел его на меня, потом вдруг на Григория и почесал затылок.

— Мне нужно переговорить со старшим. Ожидайте.

Резко развернувшись на пятках, он торопливо зашагал к заставе.

— А вас тут знают, Алексей Николаевич, — тихо рассмеялся Григорий.

— Да чтоб их черти съели, — поморщился я. — Особые списки, артефакты, статус… Не думал, что сила станет препятствием для пересечения границы!

— Дождемся, что скажет старший. Не забывайте, что у нас еще есть и Василиса Михайловна. Непонятно, что покажет их артефакт.

— Я никогда не замечал за ней особых сил. Да, она могущественная, боюсь предположить ее статус. Но аура и все внешние признаки этого у нее отсутствуют.

Эх, зря я не очень внимательно на артефакт стражника! Теперь даже интересно стало, как он так не только мою силу показал, но и сразу имя подсказал. Хотя может пограничников заставляют наизусть учить всех архимагов с отличительными признаками!

С такими мыслями мы продолжили наблюдать за ситуацией возле ворот. Я ожидал, что с возвращением Картуна начнется суета, но нет, тишь да гладь. Никто даже никто дернулся в мою сторону.

Даже как-то неинтересно. Все же особый список! Это вам не кот чихнул. Кстати, а что артефакт скажет на наших пушистых?

Что-то с каждым мгновением вопросов появляется все больше и больше. Ладно, будем разбираться по мере поступления проблем.

Ждать стражника пришлось всего несколько минут, мы даже не успели соскучиться, как он вернулся. Один, что интересно. Я ожидал целый отряд.

Думаю, что нас легко пропустят.

Картун нес с собой здоровенный кристалл. Я сразу перешел на магическое зрение и с удивлением обнаружил, что это артефакт правды. Весьма необычно, с учетом, что мы стояли посреди дороги, а для работы этой штуки нужно было чистое от магии помещение.

— Господин Соколов, мне необходимо проверить ваши слова.

— Есть сомнения? Не верите, что я приехал на отдых?

— Не в этом дело, — замялся он. — Вы в особом списке! Без этого никак!

— А что это за список? — уточнил я.

В прошлый раз он также сказал про него, но так и не рассказал ничего. То ли преступников, то ли почетных гостей.

— Особый! — безапелляционно сказал он.

— Но именно из-за этого вы принесли сюда это? — я кивнул на кристалл.

— Так положено, — уверенно сказал Картун. — Без проверки вас в город не пустят.

— Всех проверять будете? — серьезно спросил я.

Стражник удивленно моргнул и глянул на Григория, словно его впервые увидел.

— Нет, только вас. Вы в списке.

Мне показалось, что он начал сомневаться в своих словах, но все равно решил продолжить настраивать кристалл. Точнее, напитывать его силой. Видно было, что он не очень умел с этим работать. Поток силы то был слишком маленьким, то большим. Артефакт мигал, отзываясь на магию, и вскоре засветился ровным светом.

— А на какой протокол вы ориентируетесь в этой процедуре? — уточнил я. — Это так и должно проходить посередине дороги?

Из соседних карет начали выглядывать любопытные лица. Кто-то даже вышел, чтобы посмотреть на нашу троицу. Особенно их заинтересовал кристалл.

— И всех так будут проверять? — спросил мужчина в черных одеждах. — В связи с чем? Кто отдал приказ?