Здоровяк наблюдал за мной. На его морде не было никаких эмоций, кроме этого внимательного взгляда.

Через каких-то десять минут я уже завис рядом с проходом дальше. Охранник пещеры так и ничего не сделал, продолжая стоять на том же самом месте.

— Теперь ты свободен, здоровяк, — зачем-то сказал я и спрыгнул на пол. — Рад, что не убил тебя.

Глаза зверя на долю мгновения стали печальны, а потом в меня ударил поток такой силы, что я вылетел из пещеры чуть ли не со свистом. Я увидел, как здоровяка окутало яркое сияние, в котором он исчез без следа. Следом пол подо мной вздрогнул, с потолка пещеры посыпались камни и проход наглухо завалило.

Охренеть. Просто охренеть!

Других слов у меня не было.

Думаю, если бы я убил его сразу, то случилось бы то же самое. И как я из-под этих чертовых валунов потом бы выбирался⁈ А⁈

С трудом справившись с подкатившим шоком, я быстро огляделся. Куда меня занесло на этот раз? Хорошо, что еще световой и водяной шарик продолжали висеть у меня за плечом. Видимо, они расходовали слишком мало силы, чтобы лабиринт обратил на них внимание.

Пока я приходил в себя в длинном коридоре с гладкими стенами и до следующего зала было еще шагов двадцать. Грохот падающих камней все еще стоял у меня в ушах. Только через минуту я понял, что звук идет с другой стороны.

Не торопясь, я приблизился к следующей пещере и затаился, рассматривая ее обычным и магическим зрением.

Река! Настоящая подземная река!

Она по диагонали пересекала огромный зал, разделив его на две части. Мощный поток, обрамленный острыми скалами, как раз и издавал этот оглушительный грохот. Все это подсвечивалось скоплениями кристаллов, давая полное представление о масштабах реки и высоте потолков.

Но главным было не это — а отсутствие моста. Даже намека не то, что он здесь когда-то был.

Хотя это как раз логично, здесь была только одна дорога и та для птиц, потому что я не заметил ни одного удобного подхода к воде. Магическое зрение тоже никак мне не помогло — никаких нитей или заклинаний здесь не было.

Перелететь на другую сторону? Но где же дверь?

А ее не было.

Я окинул взглядом реку, задержавшись на здоровенной дыре, из которой она текла, и ту, в которую она убегала. Черные провалы, утыканные острыми камнями.

Мне что, предлагают прыгнуть в этот смертоносный поток и плыть по течению⁈ Ну уж нет! С учетом, что магия работает через раз, я не собирался рисковать своей жизнью.

Нет, здесь должна быть какая-то загадка. Раз лабиринт раз за разом подкидывал мне проверки на знание силы, на логику и собственные силы, то и думать нужно в эту сторону.

Для начала я попробовал несколько заклинаний с разной компоновкой, чтобы понять, работают ли они вообще. Как я и предполагал, первое стихийное рассыпалось почти сразу. Небесное продержалось почти минуту, а призрачное и того меньше.

А вот все вместе они смогли не только закрепиться на берегу, но и почти перелететь через реку, исчезнув не добравшись до противоположного края каких-то пару метров.

Так что перелететь у меня не получится. Разве что прыгнуть? Но поток довольно широкий. Не рогатку же из самого себя мастерить! Эту идею я оставил на крайний случай.

Да и потом, я все еще не видел прохода. Конечно, я мог снова создать дверь, как в одном из предыдущих залов. Или просто пробить стену. Но мне было интересно именно понять логику лабиринта. Поэтому я продолжил поиски решения этой загадки.

Спустя два часа, десяток закинутых в реку камней и такого же количества ею же и унесенных, ошметков магического моста, обрывков водных заклинаний, я все же смог сообразить, как двигаться дальше.

Дело было в том, что заклинания не рассыпались сразу, а по времени. Я создавал сложное плетение из трех сил, и оно держалось почти минуту. Этого должно хватить, чтобы создавать себе небольшие платформы и перебраться на другой берег.

Звучало, выглядело и представлялось вполне надежным планом. Один раз я уже так создал дорожку, и теперь был готов попробовать и сам.

Проблема была только в чертовой двери, которая так и не появилась. Я даже посылал плетение к дальней стене, чтобы проверить, но заклинание ничего не проявило. Потратил на него половину резерва! Сколько шансов, что проход появится, когда я переберусь на другую сторону? Не известно.

Немного отдохнув и выпив живительной влаги из водяного шара за плечом, я еще раз хорошенько подумал.

Может, обрушить часть потолка, чтобы хоть как-то усмирить реку? Я взглянул на гладкие своды и покачал головой. Уже была попытка сделать такое валунами с берега, но поток был слишком силен и нужна была не одна тонна, чтобы появилось подобие моста.

Значит, остается магия.

А можно и совместить!

Для начала я постарался найти самое узкое место реки. Здесь нашелся очень удобный валун для старта: плоский и высокий. Возможно, это была некая подсказка, которой я решил воспользоваться.

Что я должен сделать дальше?

План был прост: я разбегаюсь, бросаю под ноги воздушную подушку из трех сил, перелетаю, насколько ее хватит, и тут же делаю следующую. До другого берега метров тридцать не меньше, четырех должно хватить. И одну в запасе, если что-то пойдет не так.

Внимательно оглядев другую сторону, я нашел еще один плоский валун, он располагался чуть правее места, где я стоял. Скорректировав свой план, я спрыгнул и отошел к самой стене.

На заготовку подушек ушло всего несколько минут, плюс я добавил воздушную плеть, с помощью которой смог бы зацепиться за любой выступ. Еще добавил ледяное заклинание, чтобы не уйти под воду, а остаться над ней.

Вроде все предусмотрел.

Ах да, чуть не забыл плетение на возможность дышать, если все-таки упаду в поток.

Веревку бы мне сейчас! Да с крюком! Но у атарангов такого в наборе не было, значит, они все вопросы решали магией.

Ладно, хватит уже стоять на берегу, пора прыгать.

Отбросив все сомнения, я еще раз все проверил, убедился, что заклинания срабатывают как нужно, поймал взглядом нужный камень и побежал.

Прыжок!

Подушка спружинила и подбросила меня дальше. Я летел над бурной рекой, стараясь ни о чем не думать. Ни о близости быстрого течения, которое в одно мгновение размажет меня по камням, ни о том, что заклинания могут рассыпаться в любой момент, ни о том, что я так и не увидел дверей в другой зал.

Секунды сменяли одну другую все быстрее, а я зайцем прыгал с одной подушки на другую. Но они рассыпались быстрее, чем я рассчитывал. Четвертая и последняя, начала таять, едва я ее сформировал.

Мгновенно в руках появилась плеть. Однако ее длины не хватило, чтобы достать до ближайшего камня.

И я буквально завис над серединой реки, оставшись без единого плетения.

Думать времени не было, паника нарастала с каждым мгновением, отдаваясь тяжелым стуком сердца по ребрам. Снизу грохотал поток, стремительно унося свои воды в здоровенную дыру в стене.

Не знаю как, но новое заклинание я собрал буквально за мгновения до того, как рассеялась последняя подушка. Продвинулся не больше, чем на метр и сразу же создал еще одно плетение.

Согласно моему плану, я должен был уже, как десять минут назад перебраться на другой берег, но неожиданно понял, что сколько бы плетений я ни сделал, заветный плоский валун на другой стороне ближе не становился.

Кажется, я попал в какую-то ловушку.

Еще несколько попыток, и резерв начал пустеть.

Да как же так⁈

Волна негодования поднялась во мне, но времени на нее не было. Очередная подушка лопнула подо мной, и я резко стал ближе к воде.

Меня окатило ледяными брызгами.

Зараза!

Что делать-то⁈

Конечно, было еще замораживающее заклинание, но, думалось мне, оно не спасет меня. На нем, скорее всего, я и пролечу оставшиеся метры до провала в стене, прыгая по волнам, как какой-то залихватский покоритель стихии.

Не вариант. Нужно перебраться на другую сторону!

Еще одна подушка разлетелась клочьями, и вот уже мои ноги едва не оказались в воде. Успел в последнюю секунду подняться чуть выше.