Глава пятьдесят первая

За недели и месяцы войны сыны Ямато прекрасно изучили маршрут штабного «Балтийца», и знали, что тот обычно доставляет на станцию Борьзя (а потом — обратно) адъютанта полковника Вакулевского. У которого в папке — очень важные бумаги. Самые ценные, секретные сообщения полковник не передавал по телеграфу (опасаясь, и не без оснований, что противник может подключиться в степи к линии и все узнать), а приказывал отвозить в бумажном виде на станцию Борьзя. Именно этим и занимался подпоручик Алексей Матвеев.

И полковник Ямагата придумал хитрый план: нужно устроить засаду и перехватить «Балтиец». Во-первых, его очень заинтересовали секретные русские донесения, во-вторых, самое главное, если взять в плен адъютанта полковника Вакулевского, то можно узнать много полезного и важного. Вряд ли молодой офицер на допросе продержится долго, скорее всего, быстро сломается и сам все расскажет.

Эту задачу он поручил своему лучшему специалисту по подобным делам — лейтенанту Якамура Йоши, возглавлявшему разведывательную роту и уже не раз бывавшему на западном берегу Халкин-гола. Задание, конечно, было очень непростое, требовало тщательной подготовки, расчета и немалой удачи, но Ямагата был уверен, что лейтенант справится. Он уже не раз добывал пленных и доставлял их к нему в штаб, значит, сумеет и на этот раз. По крайней мере, риск вполне оправдан.

Лейтенанту Якамура предстояло тайно, избегая стычек с монголами и казаками (особенно — с последними!), проникнуть в глубокий тыл далеко за реку Халкин-гол, спрятаться, замаскироваться и терпеливо ждать (возможно, даже несколько суток), когда появится русский автомобиль. По японским данным, машина приходила на станцию Борьзя регулярно, значит, можно было рассчитать время для засады. Место для нападения наметили заранее — узкий проход между двумя высокими барханами. Объезжать их — долго и неудобно, автомобиль всегда следует строго между ними. А потом русские ночуют в сухом логе — тоже удобное место для нападения.

Ямагата знал, что штабной «Балтиец» всегда сопровождают казаки, а они дерутся отчаянно, до последнего, поэтому решил выделить лейтенанту двадцать человек. И еще — тридцать лошадей: двадцать — верховые, десять — запасные, на которых повезут пулемет, боеприпасы, воду и еду. Главную ставку полковник сделал на неожиданность — нужно уничтожить казаков в первые же минуты боя, иначе, если перестрелка затянется, русский офицер успеет ускользнуть. Казаки, без сомнения, пожертвуют собой, но дадут ему уйти с ценными бумагами. И тогда все сорвется.

Поэтому решили подорвать русскую машину миной: положили на дороге мощный заряд, протянули к нему две проволоки. В кустах спрятались двое солдат: они будут ждать: когда автомобиль попадет на нужное место. Тогда они потянут за проволоку и подведут мину под колеса, наедет — и тотчас взрыв. Это станет сигналом к атаке: солдаты из засады откроют пулеметный и винтовочный огонь, их главной цель будут казаки, а русского офицера нужно обязательно взять живым. И не забыть еще прихватить его папку с бумагами!

Появление «Балтийца» японцы ждали несколько дней, и им приходилось нелегко: все время следовало быть настороже, внимательно следить за обстановкой: не появятся ли рядом разъезды «монгору» или страшных «коссаку»? Встреча с ними была крайне нежелательна, грозила срывом операции. Сидеть в засаде было очень жарко, очень хотелось пить, но воду выдавали ограниченными порциями — она нужна была прежде всего лошадям, иначе как возвращаться к своим? И как доставлять пленника? Не пешком же идти по выжженной солнцем, раскаленной степи!

Но все страдания сынов Ямато были полностью вознаграждены: под вечер пятого дня вдалеке заклубилась пыль, и дозорный на верхушке бархана разглядел в бинокль русскую машину в сопровождении десяти конных казаков. Отлично, можно сказать, повезло! Охрана небольшая, перестреляем легко. Дождались, когда «Балтиец» окажется в нужном месте, подтянули под колеса мину, раздался мощный взрыв. И тут же солдаты открыли бешеный огонь.

Не прошло и пяти минут, как бой был уже законен: на дороге лежал перевернутый набок «Балтиец», рядом — тела убитых «коссаку» и подстреленные лошади. Имелись и свои потери: двое убитых, трое — раненых, но легко, ничего серьезного, а вот один — с пулей в животе (его придется застрелить). Спустились к машине, осторожно, с опаской заглянули внутрь: штабс-ротмистр, унтер-шофер и ефрейтор, все без сознания. Достали тела, положили на песок. Якамура Йоши лично их осмотрел: сначала подумал, что все мертвы, но потом увидел, что офицер, к счастью, жив, только сильно оглушен.

Прекрасно, решил лейтенант, задание выполнено, даже сверх того: ожидали, что поедет подпоручик, а тут — штабс-ротмистр! Тщательно проверил машину, но никаких важных бумаг не обнаружил, лишь какие-то личные вещи. Обыскал офицера, вытащил из нагрудного кармана воинскую книжку, открыл. Прочитал по слогам (русский язык в разведшколе давался ему с большим трудом): Дми-трий Ми-хай-ло-вич Ро-ма-нов. Подумал: наверное, однофамилец русского императора.

Но долго размышлять было некогда — нужно уходить. Вдруг где-то поблизости проходят монгольские или казацкие разъезды? Услышат звуки боя и решат посмотреть, что происходит. Тогда можно потерять всё — в том числе, и свои жизни.

Солдаты подхватили штабс-ротмистра (все еще без сознания), понесли в лагерь, где стояли стреноженные лошади. Связали пленника покрепче, перекинули через седло — дело сделано, надо возвращаться к своим. Полковник Ямагата будет очень доволен, его план полностью удался. Важных бумаг, правда, не нашли, зато есть штабс-ротмистр, который, несомненно, расскажет все, что нужно. Если на него правильно надавить… Он же совсем молодой, наверняка захочет жить. А за выполнение столь важного и сложного поручения им всем полагается награда. Лейтенант Якамура подумал, что, может быть, ему разрешат съездить ненадолго домой, где его давно ждут родители и красавица-невеста…

Но главное сейчас — исчезнуть, раствориться в ночной степи, а затем незаметно проскочить мимо монгольских и казацких разъездов и добраться до своих. И еще — привезти пленника живым: зря, что ли, потратили на него столько времени и сил? Быстро похоронили своих убитых (раненый в живот солдат принял смерть стоически, не скулил, не просил ни о чем — вот что значит настоящий японец!), вскочили на лошадей и понеслись на восток.

Заходящее солнце смотрело им в спину, а на песке остались лежать тела убитых русских воинов. Хоронить их японцы не стали — некогда, даже не проверили толком, точно ли все не дышат… Нет времени! Трофейное оружие брать не стали — лишняя тяжесть, а сейчас скорость — главное. Если их заметят в степи монголы или казаки — все, так просто не уйти, придется принимать бой, и это может кончиться плохо.

Глава пятьдесят вторая

Полковник Ямагата просто сиял от счастья: наконец-то госпожа Удача повернулась к нему лицом! Он только что получил донесение, что разведгруппа лейтенанта Якамура вернулась с победой: задание выполнено, пленник захвачен. Причем более значимый, чем они ожидали — не подпоручик, а штабс-ротмистр. А, поскольку русский офицер ехал на штабной машине, можно было предположить, что это не простой эскадронный командир, а кто-то более важный: возможно, он выполнял какое-то особое поручение полковника Вакулевского и знает много интересного. Не беда, что в машине не нашли секретных документов, всё, что нужно, они теперь выпытают у него…

Полковник поспешил в штаб 5-го пехотного батальона, куда доставили русского штабс-ротмистра, чтобы скорее допросить и получить нужные сведения. В частности, его очень волновала только что прибывшая бригада генерала Бобрянского — сколько в ней человек, какая бронетехника и артиллерия, какие планы у командования, когда начнется русское наступление, в каком месте? И еще многое другое.