Я обошел территорию. Осмотрел парковку, обзор из кафе и с шоссе, прикинул дистанцию. Проверил освещение, фонари на столбах по периметру включатся автоматически, когда наступят сумерки. Хорошее освещение, видимость будет достаточная.

Прошел за здание кафе.

Там служебная зона, мусорные контейнеры зеленого цвета, по три штуки в ряд. Бетонная площадка вокруг. Черный ход, металлическая дверь с надписью «Служебный вход. Только для сотрудников». Забор из сетки-рабицы отделял служебную зону от основной парковки.

Один фонарь на столбе возле черного хода. Тусклый, лампа слабая, дает желтоватый свет.

Я посмотрел на дверь, на контейнеры, на забор.

Слепая зона. С основной парковки не видно, что здесь происходит.

Но скорее всего тут редко кто бывает. Дженни выйдет через главный вход, пойдет на основную парковку. Черный ход вечером не открывают.

Вернулся на основную парковку. Через пять минут подъехал белый фургон Chevrolet Step-Van с надписью «Anderson Plumbing» на борту. Дэйв Паркер за рулем. Припарковался в дальнем углу парковки, под деревьями. Хорошее место, там тень, не привлекает внимание, но обзор на всю парковку отличный.

Я подошел к фургону. Дэйв выбрался наружу и открыл задние двери.

Внутри стояло оборудование: приемник Hallicrafter на полке, магнитофон Nagra рядом, наушники, бинокли, термос с кофе, сэндвичи в пакете и складной стул.

— Все готово, — сказал Дэйв. — Приемник проверил, частота настроена. Как только Дженни установит передатчик, протестируем связь.

— Отлично. Остаешься здесь до девятнадцати ноль-ноль. Слушаешь и все записываешь. Когда раздастся код-фраза, немедленно даешь команду по рации.

— Понял.

Через десять минут прибыли остальные машины команды. Харви Бэкстер на темно-зеленом Dodge Coronet, агент Кларк на сером Ford Fairlane, агенты Браун и Грин на бежевом Pontiac Catalina.

Мы собрались у фургона, проверили рации, каждый включил свою, протестировали связь. Все работало четко.

Харви и Кларк заняли позиции на парковке, припарковались в разных местах, создавая видимость обычных клиентов. Браун и Грин уехали в резерв, их машина стояла в полумиле на боковой дороге.

Агенты Дэвис и Андерсон патрулировали Interstate 95 на север и юг от кафе, высматривая грузовик Дженкинса.

Я посмотрел на часы, уже почти шестнадцать часов. Уже скоро начало смены Дженни, она сегодня договорилась прийти позже.

Зашел в кафе.

Внутри прохладно, гудел кондиционер. Музыкальный автомат тихо играл мелодию, в этот раз Билли Джоэл, «Piano Man». За стойкой пожилой менеджер протирал стаканы. Несколько клиентов за столиками: дальнобойщики пили кофе, семья с детьми ела бургеры.

Я сел за свой обычный столик у окна. Отсюда виделась вся парковка, въезд с шоссе, фургон Дэйва под деревьями.

Заказал кофе и сэндвич. Ел медленно, смотрел в окно и ждал.

Ровно в шестнадцать ноль-ноль Дженни пришла на работу. Белая Impala въехала на парковку и припарковалась рядом с кафе. Дженни вышла, одетая в джинсы и простую белую блузку, волосы распущены. Через плечо перекинута коричневая сумка.

Зашла в кафе и кивнула менеджеру. Прошла в подсобку, переоделась в форму официантки: розовое платье, белый фартук. Вышла за стойку и начала работать.

Наши взгляды встретились на секунду. Она слабо улыбнулась. Я кивнул успокаивающе.

Оставшееся время я сидел и читал газету. В восемнадцать тридцать встал и подошел к стойке.

Дженни протирала кофейные чашки. Менеджер ушел из кафе на заправку, тут остался только один посетитель, мужчина сорока лет в углу. Я наклонился вперед, делая вид, что хочу заказать еще кофе.

— Дженни, иди в подсобку и надень передатчик.

Она кивнула и сняла фартук. Ушла в подсобку, маленькую комнату с припасами столами и зеркалом на стене.

Через пять минут вышла, все также в розовом платье официантки, поверх белый фартук. Под одеждой ничего не заметно.

Я незаметно включил передатчик

— Скажи что-нибудь.

— Проверка. Слышно меня?

— Паркер, как слышишь?

Приглушенный голос Дэйва раздался в динамике:

— Отлично. Звук чистый.

Я кивнул.

— Все работает. Удачи.

Дженни вернулась за стойку, я к своему столику.

Восемнадцать сорок пять. Солнце село, сгущались сумерки. На парковке зажглись фонари, залили асфальт желтоватым светом.

Я пил остывший кофе, смотрел в окно и ждал.

Рация в кармане периодически оживала, передавая доклады агентов.

— Альфа-пять, патрулирую север. Объект не замечен.

— Альфа-шесть, патрулирую юг. Объект не замечен.

Девятнадцать ноль-ноль. Девятнадцать десять. Двадцать.

Дженкинс так и не появился.

Рация ожила. Я услышал обеспокоенный голос Дэйва:

— Альфа-один, объект опаздывает на встречу.

Я взял рацию, прикрыв рот газетой.

— Понял. Все равно ждем. Может, задержался в пути.

Девятнадцать тридцать. Девятнадцать сорок.

Рация снова ожила. Послышался Дэвиса, встревоженный:

— Альфа-один, Альфа-пять. Мы потеряли объект. Альфа-шесть доложил, что грузовик Chevrolet на котором ездит объект, сегодня никуда не выезжал, он взял выходной. Мы нашли его на парковке компании.

Я нахмурился. Отклонение от схемы. Раньше Дженкинс всегда приезжал на убийства на грузовике.

— Альфа-шесть, подтверждаешь?

Голос Андерсона:

— Подтверждаю. Грузовик Дженкинса никуда не выезжал. Дома проверить займет время. Возможно, он не приедет сегодня.

Проклятье. Что он задумал? Или почувствовал ловушку?

Я посмотрел на Дженни за стойкой. Она нервно вытирала одну и ту же чашку снова и снова. Смотрела на дверь каждые несколько секунд.

Взял рацию.

— Всем, сохраняем позиции. Ждем до двадцать одного ноль-ноль. Может, приедет позже.

Девятнадцать пятьдесят. Дженни уже давно закончила смену, но сказала, что хочет помочь, потому что сегодня задержалась и пришла позже. Но сейчас она сняла фартук и попрощалась с менеджером.

Менеджер, пожилой Джордж с седыми волосами, сказал ей:

— Дженни, мусор переполнен. Вынеси пару пакетов через черный ход, пожалуйста.

Дженни кивнула.

— Конечно, Джордж.

Ушла в подсобку.

Я встал и пошел к выходу. Подожду ее на парковке, провожу до машины. Операция сегодня провалилась, но Дженни хотя бы в безопасности.

Вышел на парковку. Вдохнул прохладный воздух.

Прошел к белой Impala Дженни, припаркованной у входа. Постоял рядом, подождал.

Прошла минута. Две. Три.

Дженни не выходила.

Странно. Вынести мусор дело десяти секунд максимум.

Я повернулся к зданию кафе. Окна светились, внутри видны клиенты за столиками. Но Дженни нет.

Беспокойство закралось в грудь.

Взял рацию.

— Альфа-два, слышишь приманку? Она ничего не говорит?

Дэйв ответил:

— Нет, тишина последние пару минут. Непонятно, работает ли микрофон.

Пару минут тишины. Слишком долго.

Я быстро пошел обратно к кафе и ворвался внутрь. Подскочил к стойке.

Джордж протирал стаканы.

— Извините, Дженни выносила мусор?

— Да, несколько минут назад ушла через черный ход. Наверное, дальше на парковку. А, нет, странно, ее машина еще тут, она почему-то задержалась…

Черный ход.

Сердце упало.

Я развернулся и побежал к служебному коридору. Узкий проход, тусклое освещение. Впереди увидел приоткрытую дверь черного хода.

Выбежал наружу.

Служебный двор за зданием. Три мусорных контейнера, бетонная площадка, один тусклый фонарь на столбе. Справа забор из сетки-рабицы.

Два мусорных мешка лежали на бетоне у контейнера. Рядом никого.

— Дженни? — позвал я.

Тишина.

Я огляделся. Служебная парковка за забором, там несколько машин сотрудников кафе. Все знакомые, я их видел до этого.

Нет, подождите. Одна незнакомая.

Темно-серый Ford Fairlane, старый седан, припаркован в тени у дальнего угла забора. Раньше его там не было.