Время тянулось медленно. Тринадцать пятнадцать. Тридцать. Сорок пять.

Машины проносились мимо. Легковушки и грузовики. Все проезжали мимо, никто не останавливался.

Четырнадцать ноль-ноль.

Я взял бинокль и неотрывно смотрел на север. Проверял каждый приближающийся грузовик.

Дженни нервничала. Переминалась с ноги на ногу, теребила рукав блузки.

Четырнадцать сорок.

Вдали показался грузовик. Темно-синий, средних размеров. Я поднял бинокль и навел фокус.

Chevrolet C60. Надпись на борту белыми буквами: «Delaware Freight».

Сердце екнуло.

Я схватил рацию.

— Всем, Альфа-один. Объект приближается. Темно-синий Chevrolet C60, надпись Delaware Freight. Расстояние триста ярдов, скорость шестьдесят миль в час. Готовность номер один.

Голоса в рации, один за другим:

— Альфа-два, понял.

— Альфа-три, вижу объект.

— Альфа-четыре, готовы.

Я перевел взгляд на Дженни. Она стояла неподвижно и смотрела на приближающийся грузовик. Лицо бледное, губы сжаты.

Грузовик приближался. Двести ярдов. Сто. Пятьдесят.

Грузовик начал замедляться.

Я выпрямился и сжал рацию.

— Всем, Альфа-один. Объект замедляется. Похоже, останавливается. Готовность максимальная.

Грузовик съехал на обочину и остановился в тридцати ярдах впереди нашей машины. Водитель заглушил мотор, из выхлопной трубы вырвались клубы синего дыма. Дверь кабины открылась.

Оттуда выбрался мужчина.

Дональд Дженкинс. Худое лицо, впалые щеки, темные волосы до плеч.

На нем была выцветшая клетчатая рубашка с закатанными рукавами, рабочие джинсы Wrangler с масляными пятнами на коленях, потертые коричневые ботинки. Рост около пяти футов десяти дюймов, телосложение худощавое, но жилистое. Руки загорелые и мускулистые.

Он закрыл дверь кабины, пошел к Дженни. Походка неторопливая и уверенная.

Я держал бинокль наведенным на них. Сердце колотилось. Рука осталась на рукоятке Smith Wesson под пиджаком, палец на предохранителе.

Дженкинс подошел к Дженни и остановился в трех футах. Улыбнулся. Вроде бы искренне, но все равно наиграно.

Я включил рацию на прием, услышал голос Дэйва из фургона:

— Альфа-один, приемник работает. Слышу их разговор отлично. Магнитофон включен, все записываем.

— Понял. Всем молчать в эфире. Только экстренная связь.

Я прислушался. Из рации доносились голоса, переданные микрофоном Дженни.

Голос Дженкинса, низкий, среднего тембра, с легким южным акцентом:

— Добрый день, мисс. Вижу, у вас проблемы. Могу чем-то помочь?

Голос Дженни, слегка дрожащий, но спокойный:

— О, здравствуйте. Да, машина заглохла. Думаю, что-то с двигателем.

— Понимаю. Хотите, взгляну? Я разбираюсь немного в машинах.

— Спасибо, очень любезно. Но я уже вызвала эвакуатор. Должен приехать через полчаса.

Пауза. Дженкинс внимательно смотрел на нее. Глаза темные и неподвижные. Изучающий взгляд хищника.

— Эвакуатор через полчаса? Долго ждать на жаре. Может, подвезти куда-нибудь? У меня кондиционер работает, будет комфортнее.

Дженни покачала головой и отступила на полшага.

— Нет-нет, спасибо. Все в порядке. Я подожду здесь. Не хочу оставлять машину без присмотра.

Я напрягся. Первое предложение увезти. Классическая тактика.

Дженкинс не настаивал. Пожал плечами, засунул руки в карманы джинсов.

— Как хотите. Просто хотел помочь. Знаете, опасно стоять одной на обочине. Всякое может случиться.

— Спасибо за заботу. Но я справлюсь.

Пауза. Дженкинс посмотрел на капот машины, потом снова на Дженни.

— Вы местная? Не видел вас раньше на этой дороге.

— Работаю неподалеку. В Rosie’s Diner, через милю к югу отсюда. Возвращалась после утренней смены, а машина взяла и заглохла по дороге.

Я слегка улыбнулся. Отлично. Она естественно упомянула про кафе, в контексте разговора. Это не выглядит подозрительно.

Дженкинс кивнул.

— Rosie’s Diner? Знаю это место. Останавливаюсь иногда, там делают хороший кофе.

— Да, кофе у нас отличный. Я официантка там. Работаю уже два года.

— Значит, увидимся, может быть. Я проезжаю здесь регулярно, раз в несколько дней. Заеду как-нибудь, закажу кофе.

— Буду рада видеть клиента. — Дженни улыбнулась вежливо, но не слишком тепло. Правильная дистанция.

Дженкинс постоял еще несколько секунд. Взгляд скользнул по ее фигуре, по лицу, волосам, груди и ногам. Оценивающий, холодный взгляд.

Потом кивнул.

— Ладно. Удачи с машиной. Берегите себя.

— Спасибо. И вам хорошего дня.

Он повернулся и пошел обратно к грузовику. Походка неторопливая, руки в карманах. Залез в кабину и захлопнул дверь.

Мотор завелся, грузовик неторопливо выехал на шоссе и влился в поток. Поехал на север, скрылся за поворотом.

Я выдохнул. Рука отпустила рукоять револьвера.

Взял рацию.

— Всем, Альфа-один. Контакт состоялся. Объект уехал. Статус приманки?

Дженни обернулась, посмотрела на меня. Подняла большой палец, жест «все хорошо».

Я вышел из машины и направился к ней. Когда подошел сказал:

— Отлично справилась. Просто великолепно.

Она выдохнула, руки дрожали.

— Боже мой. Сердце колотится как бешеное. Он такой… странный. Смотрел на меня как… как будто оценивал.

— Именно это он и делал. Оценивал тебя как потенциальную жертву. Ты держалась идеально, вежливая и недоступная. Отказалась от предложения подвезти. Невзначай упомянула про кафе.

— Он сказал, что заедет. «Увидимся, может быть».

— Заедет. Обязательно заедет. Ты зацепила его. Теперь начинается второй этап, будем ждать его в кафе.

Рация ожила. Снова раздался голос Дэйва:

— Альфа-один, Альфа-два. Запись получилась отличная. Каждое слово слышно четко.

— Понял, Альфа-два. Отличная работа. Всем возвращаемся на базу. Первый этап завершен успешно.

Я закрыл капот Plymouth и сел за руль. Дженни села рядом.

— Что дальше? — спросила она.

— Дальше возвращаемся в Вашингтон. Ты сегодня отдыхаешь. Завтра выходишь на работу в кафе как обычно. Вечерняя смена, с четырех дня до девяти вечера. Мы устанавливаем наблюдение в кафе. Ждем, когда приедет Дженкинс.

— Как скоро он может приехать?

— Не знаю точно. Может завтра, может через два-три дня. Его маршрут проходит здесь раз в три-четыре дня. Но он заинтересовался. Приедет раньше, чем обычно. Гарантирую.

Дженни смотрела в окно. Грузовики проносились мимо по шоссе.

— Итан, когда он смотрел на меня… В его глазах ничего не было. Пустота. Как будто смотрит не на человека, а на… вещь.

— Это типично для социопатов. Они не видят в жертвах людей. Только объекты. Средства удовлетворения потребностей.

Она поежилась.

— Страшно. Очень страшно.

— Я знаю. Но ты не одна. Мы будем рядом постоянно. Не дадим ему прикоснуться к тебе.

Я завел мотор, выехал на шоссе. Колонна машин ФБР последовала следом, растянувшись на милю.

Дженни посмотрела на меня.

— Ваш начальник будет доволен?

— Да. Первый этап прошел по плану. Это хороший знак.

— А дальше будет сложнее?

— Да. Следующие этапы опаснее. Но мы будем наготове.

Мы въехали в Вашингтон к пяти вечера. Солнце клонилось к горизонту, окрашивало здания золотым светом. Я отвез Дженни к ее машине на парковке возле здания Гувера.

Она вышла, потом наклонилась к окну.

— Итан, спасибо. За то, что были рядом сегодня.

— Не за что. Ты справилась отлично. Настоящая профессионалка. Даже лучше.

Она слабо улыбнулась.

— Завтра увидимся в кафе?

— Да. Я буду там с открытия, под видом клиента. Ты меня увидишь, но не показывай, что знаешь. Просто обслужи как обычного посетителя.

— Понятно. До завтра.

— До завтра, Дженни. Отдохни хорошо. Тебе понадобятся силы.

Она села в свою белую Импалу, уехала. Я смотрел, как машина скрылась в вечернем потоке.