— Возникал или активировался? — уточнила Королева.

— Вот это как раз и предстоит выяснить, — вздохнул Скрипач. — Пока мы не знаем.

— И следующий у вас — Тингл, — Королева задумалась. — Пилоты, давайте на чистоту. Скажу прямо: у меня нет уверенности в том, что вы вернетесь.

— То есть? — нахмурился Скрипач.

— Я не пророк, но у меня складывается впечатление, что я больше не увижу вас в этой жизни, — Королева опустила взгляд. — Нигде и никогда. Ни вас, ни Авис. Эта дорога… та дорога, на которой вы оказались… Ит, вы рассказывали мне ту притчу, о дороге из пепла и стекла. Помнишь?

— Да, — кивнул Ит.

— Боюсь, что она может увести вас слишком далеко от моего дома, — Королева всё ещё смотрела куда-то вниз. — Конечно, я могу ошибаться. Но я уже очень и очень долго присутствую на этом свете, и некоторые вещи умею ощущать и отслеживать не так, как это делают живущие меньше.

— И что же ты такое видишь? — спросил Скрипач.

— В этом мире мы больше не встретимся, — ответила Королева. — Берег? Возможно. Вот это как раз возможно, потому что вы сейчас подвергаете свои жизни большой опасности, и Берег может оказаться к вам ближе, чем вы этого хотите. Конечно, это буду не совсем я, но мы с ней иногда можем составлять одно целое, и… впрочем, неважно. Хватит сантиментов. У нас не так много времени, поэтому предлагаю обсудить то, что вы хотели бы обсудить.

— Ты сама позвала нас сюда, — напомнил Скрипач. — Поэтому, наверное, темы для обсуждения следует выбирать тебе. Мы предоставили отчеты. Спрашивай, мы постараемся ответить.

— Рыжий, я уже спросила, — ответила Королева. — И услышала ответ. Примерно тот, который и ожидала. Хорошо, давайте спрошу по делу. Вы намерены делить со мной информацией и дальше?

— Разумеется, — ответил Ит. — Конечно! Мы будем отправлять отчеты в конклав при первой же возможности.

— Вот, кстати, очень правильное замечание, — Королева подняла голову, и усмехнулась. — При первой возможности, всё верно. Думаю, вы уже поняли, что у Авис есть некие ограничения для подобных отправок. То есть она может формировать модули, чтобы сообщение ушло из области, сильно удаленной от конклава, но катер очень старый, и модулей этих Авис сможет создать не больше десятка. Поэтому просьба будет следующей: не расходуйте модули по пустякам, отправляйте их ко мне только тогда, когда узнаете что-то действительно важное.

— Договорились, — кивнул Ит. — Кстати, на счёт Авис. София, ты не могла бы кое-что объяснить?

— Что именно? — повернулась к нему Королева.

— Во время исследования Авис создала нам проекцию, ретроспективу, основываясь на данных, полученных из мира, который предстояло исследовать. Мы не просили её об этом, но она решила показать нам Сод таким, каким видела его — сама, — Ит смотрел на Королеву неподвижно и пристально. — Авис, надо полагать, нас сейчас не слышит. Верно?

— Да, мы изолированы от неё. В том числе и от неё, — подтвердила Королева.

— София, во время знакомства ты сказала, что катеру, который является ядром Авис, больше полумиллиона лет, — сказал Ит. — Так же сама Авис назвала два имени — Рес и Трис, когда знакомилась с нами. А ещё она сказала, что сейчас у нас другие имена, но она решила позволить себе назвать нас так, как она помнит. Тебе не кажется, что у нас может быть несколько больше вопросов, чем…

— Мне кажется, но отвечать я не буду, — покачала головой Королева.

— Почему? — спросил Ит.

— Потому что любой мой ответ превратиться в сотню новых вопросов. Хорошо, хорошо, кое-что я объясню, но лишь то, что считаю нужным, — Королева вздохнула. — Как ко мне попал этот катер? Мне его подарили, но кто, и при каких обстоятельствах — я вам не расскажу. Сроки? Больше двадцати тысяч лет назад. Подарили не совсем мне, конечно. Моему старому воплощению, моей матери, если угодно. Знала ли я вашу историю? В том виде, в котором знаете её вы — нет. Интерпретация истории была иной, именно поэтому я много лет смотрела на вас, пытаясь соотнести то, что знала, с тем, что видела.

— А имена? — спросил Скрипач.

— Это имена экипажа, который владел данным катером, — пожала плечами Королева. — Рес и Трис, так звали тех Сэфес, которые его использовали.

— Что случилось с их кораблем? — спросил Ит.

— Он погиб вместе с ними, — ответила Королева. — Катер… сопровождал их в момент гибели, насколько мне известно. Именно поэтому он уцелел. На нём шли те, кто должен был эту гибель подтвердить.

— Откуда катер знает про инкарнации? — спросил Ит.

— Понятия не имею, — пожала плечами Королева. — Скорее всего, от Реса и Триса. Откуда же ещё он может об этом знать?

— В принципе, логично, но логичность не значит, что это действительно так, а не как-то ещё, — сказал Ит. — Например, для нашей пары это утверждение было бы ложным. Будь мы на месте той пары, мы никому бы не смогли ничего сообщить, потому что сами ни о чём не знали. Нас ввела в курс дела куратор Орина, у которой была информация, оставленная Лином и Пятым.

— А у них откуда эта информация? — спросила Королева. — Они предполагали, что на этом свете можете появиться вы. Но они сами откуда узнали о том, что кто-то был до них? Вы знаете?

Ит и Скрипач переглянулись.

— Мы не знаем, — ответил Скрипач. — Мы не открывали все считки, которые они оставили, а они ни разу не говорили нам про то, откуда узнали всё сами.

— Потому что мы даже не думали об этом. И не только мы, — жестко сказал Ит. — Для нас это было нечто само собой разумеющееся. Ладно, сейчас это неважно. Мы можем узнать то, что требуется, если откроем считки. Вопрос в другом. София, ты уверена, что ядро безопасно, и не проявит свою волю там, где это не нужно?

— Да, я в этом уверена, — ответила Королева. — Ядро не предпринимало в тот раз никаких действий, оно просто показало вам некую картину или сюжет. Это не могло вам навредить. Не так ли?

— Вообще-то так, — кивнул Ит. — Но этот момент показался нам немного странным.

— Вас напугало то, что у Авис есть подобие свободы воли? — спросила Королева. — Можете не переживать на этот счёт. Авис прошла столько проверок и тестов, что вам сложно это себе представить. Так что в безопасности можете не сомневаться.

— Ладно, — сдался Скрипач. — Придётся поверить, потому что выхода у нас в любом случае нет. Для наших исследований Авис подходит как нельзя лучше.

Ит внимательно посмотрел на Королеву, но та выглядела сейчас абсолютно спокойной и безмятежной. Даже, пожалуй, излишне спокойной.

— София, может быть, ты всё-таки скажешь? — спросил Ит. — Ты ведь отдаешь себе отчет, насколько серьезно происходящее.

— Подобное притягивает подобное, — тихо сказала Королева. — Считай, что я всё сказала. Закрываем эту тему. Элин, Баоху, вам есть, что добавить?

— Пока нет, — покачала головой Элин. — Мы можем только подтвердить то, что есть в отчетах, и то, что говорили здесь Ит и Скрипач.

— Да, всё так, — согласилась Бао. — Подтвердить можем, но не более того.

— Ладно, — Королева улыбнулась. — Я всё-таки попробую сохранить надежду на что-то хорошее, не смотря на то, что я вижу.

— Ты о том, что никто не уцелеет? — спросил Скрипач.

— Именно так, — кивнула Королева. — Нам всем остается только молиться о том, что я ошибаюсь.

— Умеет она напустить туману, — сварливо сказала Бао. — Столько всего сказала, и… словно бы ничего не сказала вовсе. Зато вопросов появилось великое множество. Авис, — позвала она, — вот скажи ты сама — откуда ты знаешь про то, что у Реса и Триса были какие-то другие инкарнации?

— Они сами сказали об этом, — ответила Авис. — Не мне, разумеется, а той моей части, которая имела с ними дело.

— А им кто сказал? — спросила Бао.

— Я не знаю, — ответила Авис. — Возможно, их предшественники оставили им подсказки, так же, как Лин и Пятый оставили подсказку для Ита и Скрипача.

— Это была не подсказка, но… ладно, — махнул рукой Скрипач. — Знаете, ребята, мне совсем не понравилось то, что София сказала о Тлене.